今夜且安睡,原本第二日想著去嗣王府的，結果到了歲華園，進門正遇上王家太夫人來探訪，這下子又被絆住了腳。
王太夫人見了她,依舊是喜歡得不知怎麼才好,至今還在為不能聘得她做孫媳婦,而遺憾萬分。牽著手，讓她坐到身邊,王太夫人再三瞧了她道：“那日在楊樓遇上，這一別又是好一陣子不得見，二娘子近來可好啊？”
肅柔笑著說：“近來一應都好，女學也辦得很順利，多謝老太君關心。”
王太夫人點了點頭,“那麼婚事呢？預備得如何了？”
肅柔道：“家下都是祖母和我母親在操持，並不讓我操心,前日說都預備得差不多了，我是託了長輩們的福，自己倒樂得清閒了。”
王太夫人笑道：“可不是，長輩們心疼你,你又在外忙著開辦女學,總不能再讓你費心的。”說著轉頭望向太夫人，嘆息道,“不瞞你說，我看著肅柔,真是越看越稱意。前幾日還和大媳婦說,只怪那時候遲疑了,倘或能決斷些,這門親事早就定下了。如今……”說著勉強又一笑，“不過嗣王也是良配，身份尊貴，為人也正直，肅柔給了他，並不辱沒。”
太夫人還是要打圓場，溫聲道：“緣分這東西，真是強求不得，差了一點都不行。就說我家五娘，前日剛與金家退了親，你聽說了麼？”
說起這個，王太夫人也覺得意外，“隱約聽說了些，外頭傳聞王家公子角抵摔了，怎麼就到了要退親的地步？”
邊上的申夫人接了口，說：“姨母不知道，從房頂那麼老高的臺子上摔下來，腿都摔得擰起來了，太醫醫治過後直言將來是個長短腿，怕是連仕途都保不住。金家還算上道，說怕耽誤了五娘，託了大媒上門來退親，兩家並沒有紅臉，也算好聚好散。”
王太夫人端著茶盞唏噓：“原本好好的親事，倒可惜了。不過快刀斬亂麻也好，免得拖下去，越拖越叫人著急。如今五娘呢？後頭再打算說合哪家？”
太夫人抿唇笑了笑，“就等著有緣人吧……別光顧著說咱們了，你家四郎呢？回泉州述職了嗎？”
王太夫人道：“月初的時候回去了，到底休沐了那麼長時候，也放心不下職上。”
“那親事呢？”太夫人問，“可說合了哪家姑娘？”
王太夫人提起這個就惆悵，搖頭道：“先前說了提點刑獄公事家的小娘子，那姑娘也是因前頭的親事耽誤了，一直拖到二十都未出閣。原本說得好好的，可惜換了庚帖，八字相沖，且婚後又要跟著往泉州去，他家不大稱意，最後只好作罷了。到底我們家四郎今年二十七了，年紀相差太多的女孩，也不大好提親事。家裡長輩著急得很，他倒還來打趣，上回還說實在不行，日後娶個和離的也成，說得他娘眼淚都掉下來了，好容易栽培出來的兒子，哪裡捨得這樣低就。”
太夫人正中下懷，嘴上敷衍著，“四郎這樣的才學相貌，何至於如此。說年紀大，二十七不正是如日方中的時候嗎，且年紀大些的郎子會疼人，我瞧能配上四郎的，倒是前世修來的福氣呢。”邊說邊給女兒遞眼色。
申夫人心領神會，說笑著對王太夫人道：“我有個好主意，寄柔才退親，四郎的親事也沒定下，男未婚女未嫁，要是能湊成一對，豈不是兩全其美嗎？”
肅柔聽了半日，終於明白過來，原來祖母是作了這樣的打算。
轉頭再看王太夫人，見她微一怔愣，訝然道：“你是說寄柔與我們四郎嗎？好是好，可兩個人差了十來歲光景，怕委屈了寄柔啊。”
太夫人笑起來，“這是哪裡的話，我瞧趁錦這個提議不錯，倘或真能成，也是一樁好姻緣。不瞞你說，我們家寄柔性子直爽，要是把她許給別家，我還有些愁呢，若是和四郎結成一對，那我就沒什麼可擔心的了。咱們兩家由來交好，有什麼話也可直截了當地說，早前你屬意肅柔，可惜肅柔已經和嗣王定下了，寄柔在我心裡和肅柔是一樣的，一樣乖巧聽話，一樣知進退……”一面說，一面拍了拍王太夫人的手，“老姐姐，依我之見是個妥當的好姻緣，如今只聽你的意思了，你看怎麼樣？”
王太夫人一時還有些回不過神來，遲疑道：“四郎在泉州任職，一年之中沒有幾日在上京，要是讓寄柔去泉州，你捨得麼？”其實還是有託詞在裡頭，怎麼換了肅柔，就全不擔心這個問題了？
太夫人道：“我們的孩子，一輩子都在上京，走不出這個圈子，倘或有機會往外頭的世界看看，也沒什麼不好。再說寄柔是姊妹裡頭最活泛的一個，要是能離開上京，咱們且擔心呢