柔忙伸手接應她，笑道：“請了我的小外甥來翻鋪，前後就一盞茶工夫，我也正打算要走呢，因此沒敢驚動你。”
素節哦了聲，追問：“眼下都準備好了嗎？阿姐帶我去瞧瞧？”
肅柔道好，和她一道往新房去。像這種已經安罷了床的婚房，一般家中公婆丈夫不齊全的，是不能再進入的，但父母雙全的閨中女孩便沒有那些忌諱。
素節進門四下看了一遍，撫掌道：“擺設很雅緻，和阿姐正相配。”又問，“那天搬回來的大屏風按在哪裡了？”
肅柔道：“在西邊露臺上，王爺說夏日傍晚在外頭吃飯，好藉以遮擋殘陽。”
素節失笑，“費了那麼大的力氣搬回來，就是為了擋太陽，赫連阿叔果真老幹這樣的事。”
肅柔聽了好奇，“老幹這種事？殺雞愛用宰牛刀嗎？”
素節說是啊，“就像他聯合了官家，哄得阿姐與他定親一樣，費了那麼大的勁兒，走了那麼多的彎路，其實大可不必。”
素節是說者無心，但在肅柔聽來卻五雷轟頂，炸得她幾乎要發懵了。
她唯恐自己聽錯了，拽著素節又問了一遍，“你剛才說什麼？頭一回官家在你們府上現身，難道是和嗣王串通好的嗎？”
素節到處看看饒有興致，忽見肅柔變了臉色，心頭不由咯噔了下，瞠著一雙大眼睛道：“阿姐……不是已經知道了嗎？”說罷捂住了嘴，慌張地喃喃起來，“完了……完了……我可是闖禍了？”
她想躲，肅柔自然不讓，硬拽住她，勉強擠出個笑臉道：“憑咱麼之間的交情，你還瞞著我麼？其實我也覺得這件事有蹊蹺來著，只是一直不敢往那上頭想。”素節怯怯看她，“阿姐果然不生氣嗎？”
肅柔的腸子幾乎氣得打結，但臉上還笑著，說不生氣，“我知道他是一片真心對我，再說事到如今，也沒有迴旋的餘地了，你如實告訴我，不過讓我心裡有數罷了。”
素節是個單純的姑娘，聽她這麼說，也就相信了，喏了聲道：“上月我阿孃生日，官家舅舅過府道賀，我偶然聽見他們談話，正說起赫連阿叔找官家幫忙，藉著官家要招你入禁中，想辦法和你定親的事。原來赫連阿叔早就對你有意了，連讓你入我們公府授課，都是他託官家辦的。”邊說邊笑道，“虧得那時候咱們還合計，怎麼做才能免於進宮，結果千算萬算正好落進人家張開的網子裡，現在想想真是好笑。”
好笑麼？肅柔並不覺得，她滿心都是受了愚弄的羞愧和憤恨，赫連頌欺騙的不光是她，還有整個張家。
現在事情敗露了，可為什麼偏在這時才敗露，距離大婚也就三四日了，好像已經來不及反悔和挽救了。可氣的是官家到現在還在夥同他演戲，中秋那日她告訴他，官家送了燈籠，前一晚還現身舊曹門街，他當時義憤填膺，果真演得入木三分——他怎麼有臉！
素節看她愣神，不由喚了她兩聲，“阿姐是不是打算著力捶他？我告訴你可不是為了讓你們生嫌隙，是想讓阿姐知道，嗣王是一心愛慕你的，你不要生他的氣。”
肅柔依舊很好地掌控著自己的情緒，牽著唇角說：“我明白……都明白。”
可是究竟捶不捶他，已經不敢保證了，彼此之間本來沒有緣分，全靠他坑蒙拐騙促成，現在穿幫了，一覽無餘了，接下來要怎麼辦？
渾渾噩噩，她已經不記得自己是怎麼回到張宅的，進了園子直去見太夫人，太夫人那時正坐在月洞窗前看花樣子，她進門便撲在太夫人膝頭大哭起來，把太夫人都嚇壞了。
“這是怎麼了？”太夫人忙拍她的背，“好孩子，上那邊受了什麼委屈嗎？可是那個奶媽子又給你氣受了？快別哭，有什麼話告訴祖母，祖母給你做主。”
她一向是個穩當人，從來沒有失態的時候，這麼一哭把上房的人都弄得惶惶，大家遠遠站著面面相覷，不知究竟出了什麼天大的事，竟把二娘子氣成了這樣。
她不說話，坐在腳踏上也不挪動，太夫人忙讓馮嬤嬤把人都屏退，心裡也作了最壞的打算，試探著問她：“難道是介然……唐突你了？”
可她還是不說話，太夫人想著大抵就是如此了，心裡固然惱恨，但婚事也確實近在眼前，只好勉力勸解她：“年輕男人毛躁些也是有的，雖令人不齒，但三日後就成親了，你氣量放大一些，看他婚後怎麼樣吧。”
肅柔的眼淚浸透了祖母的裙子，一面對赫連頌深惡痛絕，一面又羞愧於祖母的揣測，半晌抬起頭說：“不是因為他唐突了我，是有旁的事，我心裡實在過不