果然,不消多會兒，太夫人就讓元氏和淩氏替申可錚夫婦安排院子去了，說一路舟車勞頓,快去好好歇上一歇，回頭宋郎子還要來拜見,且換身衣裳,打理打理，在新郎子面前,好擺出岳父岳母的譜來。
綿綿因爹孃都來了，孩子一般離不開他們，歡歡喜喜跟著去了，上房只剩下祖母和幾個柔,姐妹們盤算著，下半晌要組個茶局，把長姐也請回來住兩日。
太夫人喟然長嘆，“尚柔現在這樣也挺好，人只要不被拘著，有沒有郎子都不要緊。像早前,你們姐妹聚會,哪裡想得起來邀上她！如今好了,想什麼時候見就什麼時候見，我瞧尚柔婚後還沒這麼活泛過,也算老天開眼。”說著又對寄柔道，“你長嫂這幾日身子愈發重了，都不曾走動,想來產期也近了,你得閒常過去瞧瞧,有什麼缺的短的，多照應著點兒。”
寄柔說是，“我近來常去她院子裡串門來著，長嫂肚子大得厲害，精神頭卻很好，每日在園子裡走上好幾圈，大哥都走不過她。”
太夫人笑著頷首，“穩婆我也派人知會過了，只等日子差不多了接到家裡來住，就候著產婦著床。”
她們姐妹又說笑幾句，打算一塊兒挪到晴柔院子裡去，太夫人忍了再三，還是出言叫住了肅柔，“你且等等，祖母有幾句話問你。”
肅柔只好應了，讓妹妹們先過去，自己在太夫人身邊坐了下來。
太夫人再三審視她的臉，“肅兒，你昨日下半晌才來過，今日一早怎麼又來，難道府裡沒有什麼事可忙，郎子不用照顧麼？你老實說，可是遇上什麼坎坷了？祖母看了你半日，你看上去不大尋常，有什麼事可萬萬不要瞞著祖母，說出來，祖母還可以替你參詳參詳。”
肅柔怔忡了下，笑道：“祖母別多慮，我沒什麼不尋常啊，只是想回來住兩日。姐妹們一個個都要出閣了，難得還齊全，就在一起喝喝茶，說說話，高興高興罷了。”
可惜太夫人並不相信，轉頭衝馮嬤嬤抱怨：“孩子果真大啦，以前遇著什麼事都愛和祖母說，現在學會了粉飾太平，在祖母跟前也開始打馬虎眼了。”
馮嬤嬤打圓場，“老太太別總替孩子們發愁，他們一個個都有好造化，二娘子當著嗣王府的家，只管享福呢。”
肅柔的笑容卻沉寂下來，略頓了頓道：“祖母，其實我確實遇上件小事，原本打算瞞著您的，但想想，日後家裡總會知道，既然祖母問起，就告訴祖母吧。”說罷吸了口氣，那雙眼睛望向太夫人，尷尬道，“就是介然……在外頭有了女人，近日剛診出來，懷上孩子了……”
太夫人端茶的手一哆嗦，託碟上的茶盞打落下來，砸在地上霎時四分五裂。
“什麼？你說什麼？”太夫人變了臉色，惶然追問，“你們才成婚一個月，外頭人連孩子都懷上了？這……這……這算什麼？”
慘然看肅柔，她一臉呆滯模樣，好像也看不出有什麼傷懷之處，但見祖母直勾勾望著自己，才抽出帕子掖了掖乾澀的眼睛，“沒想到他是這樣的人！”
反正這個訊息急壞了太夫人，待女使們將地上碎片清理乾淨，她站起身走下腳踏，在地心不住地來回走動，邊走邊痛心疾首，“那時候要迎娶你，做了多少官樣文章，咱們是瞧著他的一片心，才答應把你嫁給他的。他費了那麼多的心思，難道就是為了把你娶回去，再噁心你嗎？不是說不許他納妾，對，他是王侯，要納妾沒人能攔著，可也不是現在，這才幾日啊，孩子都弄出來了！真真的……他不在我跟前，我拿他沒轍，要是在面前，我非好好質問他不可，我們張家哪裡對不起他，他要這樣作賤我張家的女兒！”
肅柔見太夫人氣得厲害，唯恐把老人家氣壞了，忙上前攙扶她坐下，安撫道：“祖母別難過，我先前也氣惱，狠狠捶了他一頓，現在想來，大可不必。以前我在閨閣裡，對婚姻就沒有什麼期許，不過換個地方能安生過日子就行。如今年月，位高權重不納妾的男人哪裡有，我想著只要自己照舊當著這個家，管他外頭有多少女人！他說了，那是一時喝醉了酒，闖下的禍事，人在外面不會接回來，讓我不必憂心。”
太夫人氣不打一處來，“可那外室不是懷上了嗎，將來孩子落了地可怎麼辦，抱回來讓你養著？”越說越氣惱，捶打著膝頭低聲唾棄，“竟又是一個申可錚！”
肅柔沒法告知祖母實情，心裡很是愧疚，但茲事體大，暫且也只好瞞著她老人家。
摟摟太夫人的肩，她和聲道：“祖母別惱，其實我不傷心，祖母看開些。事情已然如此了，咱們氣壞了身子，