都使了點勁，但對於真正的苦主，好像一直難以找到彌補的機會。
張律的夫人潘氏和幼女，囿於內宅，鮮少與外面接觸，兒子年輕沒有入仕，今年八月才參加鄉試。至於長女，八歲入禁中，幾乎已經和這紅塵割席了，他空有報答的心，也找不到出力的地方。
好在如今情況又有了一點轉機，張肅柔從禁中出來了，一個放歸的宮內人，不可能什麼事都一帆風順。他對張律的虧欠，倒可以彌補在她身上，如此多年的負罪感，也就能夠得以減輕了。
輕舒一口氣，他抬起眼望了望她，涼傘下的人纖穠得宜，面板在日光的映照下，細膩如同緞帛。她抿著唇，略有些倔強，雖然禁中多年的打磨，磨光了稜角，但還是隱約能看出小時候的風骨。
“我沒有別的意思，只是想為侍中家眷略盡些綿力。”
肅柔說：“多謝王爺好意，實在是家下日子過得還不錯，就不勞王爺費心了。”一面轉頭看向傘外，耳畔那小小的碧玉墜子在頸間搖曳，盪出了一彎翠色，“我出來有陣子了，家下祖母一定在盼著我回去，就不多耽擱了。天氣炎熱，王爺善自珍攝。”說完福了福，帶著雀藍轉身離開了。
從舉步到馬車，也不過短短的兩丈距離，雀藍因為小娘子拒嗣王於千里外，心裡難免有些忐忑，邊走邊覷肅柔神色，見她還是原來的樣子，臉上無喜無悲，老僧入定了一樣，也不知心裡在想些什麼。
攙扶她登上馬車，雀藍隨後也坐了進來，伸手放下垂簾的時候朝外看了一眼，那位嗣王還站在那裡，神情似乎有些落寞。
小廝駕著馬車跑動起來，跑出了西雞兒巷，雀藍這才小聲喚娘子，“您不高興了嗎？”
肅柔回過神來，眉間的嚴霜慢慢消融了，抬手掖了掖臉頰道：“天太熱了，我心裡有些煩躁。”
至於煩躁從何而來，當然就是因為那位嗣王。
雀藍不敢再提及了，就大力地替她打扇子，邊打邊說：“等到了家，讓她們給小娘子準備雞頭穰冰雪，吃了好煞煞火氣。”
肅柔倒笑起來，“你是不是覺得我兇巴巴的，對那位嗣王的聲氣也不好？”
雀藍說不，“小娘子進退有度，並沒有哪句話得罪那位王爺。不過依奴婢看，他也是一片好心，因為覺得對不住我們郎主，就想著在家眷身上彌補。”
肅柔慘淡地牽動了下唇角，“人都不在了，還有什麼可彌補的……回去別同祖母說起，免得祖母煩惱。”
雀藍應了聲是，又說起明日要給縣主插花，肅柔因在禁中多年，不知道城中哪裡有時令鮮花賣，但雀藍卻如數家珍，絮絮說著：“一處在孫羊正店門口，一處在城門外道邊。城中的小娘子買花，多在孫羊正店，那裡的花雖貴些，但品貌好，花葉也有精神。城外的花攤價錢便宜，但花枝沒有好好修剪，看上去亂糟糟的，瓦市裡的腳店、妓館等為了妝點門面，常去那裡採買。”
兩個人閒談著這些小瑣碎，先前的那點不悅，很快就淡忘了。
等回到張宅，先去歲華園向太夫人回話，太夫人讓女使端了香飲子來，招呼著說：“快潤潤喉嚨，大日頭底下走了半日，別中了暑氣。”又問，“可見著長公主了？”
肅柔說見著了，“長公主不拿皇親國戚的架子，待人很溫存，縣主也端莊靈巧，是個聰明的姑娘。她們客氣得很，說了好些挽留我的話，我推不過，就應下了。”
太夫人聽罷，想了想說也好，“和那樣的高門大戶常走動，不是什麼壞事。正巧過幾日有金翟筵，這個訊息很快就會在貴婦之間傳開的，這可比費盡口舌自吹自擂強多了。屆時自然有人來示好，孔夫人見了，也就知難而退了。”
肅柔唔了聲，“到時候再說吧，也不知縣主參不參加，若是她不去，那我只怕也不得閒。”
太夫人一聽，就知道她想推脫，忙道：“這可是頂要緊的事，就算缺了一日，我料長公主也是能體諒的。畢竟你年紀到了，談婚論嫁就在眼前，要是不借機露個臉，那可就得等到明年了。明年多大啦？十九啦，就算你不急，家裡伯母和嬸嬸不急？你繼母不急？”說罷又悵然，“你長姐做什麼要這樣將就呢，還不是為了顧念底下的弟弟妹妹們嗎。你可不能辜負了你長姐，一定要好好找個郎子，把二房的門頭重新撐起來。”
肅柔見祖母著急，忙來寬解：“我不過隨口一說罷了，祖母別當真。離起筵還有好幾日呢，等時候到了，不管縣主去不去，我都得去。什麼掛畫插花，難道比我找郎子還要緊嗎？”
她油嘴滑舌，太