不怕噎著！”
頡之站起身來擦了擦嘴，“男子漢怕什麼噎著，我還要回去背書，先走一步了。”說著向太夫人和長姐拱了拱手，一溜煙地跑了。
太夫人對於這個孫子自然是很疼愛，透過月洞窗看他快步走出了院子，方轉頭問肅柔：“你伯父和叔叔沒有一道回來？”
肅柔說沒有，“臨走的時候被嗣王叫住了，大概有什麼事要商議吧。”
太夫人哦了聲，知道她說的是嗣武康王赫連頌。提起他，就想起兩人小時候的過節，太夫人只怕孫女還記仇，便切切地叮囑：“君子不念舊惡，事情過去十幾年了，就放下吧。日後萬一再見，切記收斂脾氣敬而遠之，別再唐突人家了。”
肅柔聽了失笑，“祖母還怕我去尋仇嗎？”一面放下荷葉盞，掖了掖嘴道，“先前在太廟外見了那位嗣王，心裡確實是有些憤恨的，但畢竟時過境遷了，也不想再提以前的事了。”
太夫人說這就好，“到底他和你伯父叔父同朝為官，如今又封了王爵，咱們不好去得罪人家。往後只要井水不犯河水，各自相安無事，也就天下太平了。”
肅柔道是，頓了頓來徵求太夫人的意思，“我想明日去拜訪長公主和縣主，不知祖母怎麼看？”
說起這件事，倒一直在心上，太夫人撫膝思忖了下道：“去一去也好，人家畢竟遣人來過，要是一直不給回應，還以為咱們拿大。不過你要謹記一點，過去不是為女師，更不是做女使，只是還個禮，走動走動罷了。”
肅柔明白祖母的意思，皇親國戚心高氣傲，如果不好相處，寧願只是禮節性地來往，不必有更深的接觸。
她說是，“孫女記住了，那我回去準備拜帖，先遣人送過去。”說罷起身福了福，返回自己的院子了。
閨閣女子的拜帖和男人的不一樣，並不經過門房勘驗，而是直接送到內宅女眷手上，因此所用的紙張很講究，須用薰香的泥金小箋寫上拜訪的時間，最後落款“張氏二孃敬拜”，就可以派遣僕婦送到溫國公府上了。
待一切忙完，看看更漏，到了午正時分。外面樹頂的知了叫得聲嘶力竭，雀藍進來換香，扭頭見她掩口打呵欠，笑著說：“娘子睡一會兒吧，今日一定累壞了。”
累是真累，一上午謹小慎微，兩條腿裡沉沉地，像灌了鉛一樣。於是擱筆起身，自己解了半臂搭在椅背上，籲著氣說：“你是沒看見太廟的排場，我由頭至尾都懸著心呢。”
雀藍道：“這麼大的事，哪能不懸心。奴婢沒這個福氣見識太廟，可光看咱們祠堂移靈，就夠體面的了。”嘴裡說著，回身在窗下的美人榻上鋪了一層綈錦，怕娘子睡著了受涼。另搬一個象牙枕來放好，這才招呼，“娘子快躺下吧。”
肅柔挪過去，崴身躺了下來，轉過頭看，窗前的簾子半卷著，偶而被風吹動，扣著窗框噠噠作響。
她很快就睡著了，這一覺睡得深且安穩，再睜開眼時，太陽已經懸在了西邊的院牆上。
派去溫國公府送拜帖的僕婦早回來了，隔著三折屏向內回稟，說華陽長公主發了話，靜候二娘子蒞臨。
肅柔仰在榻上沒有起身，應了聲知道了，重新闔上了眼。
有時候想想，人活著，好像很少有清閒的時候，在禁中侍奉貴人娘子，每日都有勞不完的心，本以為出宮後應當只剩安穩自在了，但現在看來，好像還有些差距。
果然，回事的人又來了，蕉月喚了聲小娘子，“大娘子派了個僕婦回來，向娘子稟報大娘子境況。”
肅柔的瞌睡立時就散了，坐起身趿了軟鞋到外間，見那個僕婦掖著手在廊下站著，便發話，讓蕉月把人傳進來。
那僕婦進門先行個禮，垂著手道：“給二娘子納福，奴婢是跟隨大娘子過侯府伺候的，大娘子命奴婢回來，向二娘子回事。”
肅柔點了點頭，“長姐回去之後，一切都好嗎？”
僕婦神情彆扭，支吾著說：“比起在咱們府裡時……瑣事多了些。大娘子回到侯府，就照著您的囑咐，把原先院子裡的女使婆子都遣了出去，但侯爵夫人不高興，好說歹說也要留下兩個，大娘子沒辦法，暫且只好放在茶水上伺候。昨夜陳郎子留宿勾欄，又是一夜未歸，安哥兒病了也不過問。大娘子操心安哥兒還來不及，念兒那小婦一會兒說積了食，一會兒說肚子疼，賴在大娘子院子裡不肯走。最後還是聶嬤嬤命人把她叉出去，扔回了自己的院子，今日她又在陳郎子面前告狀，說大娘子不顧她死活，又哭又鬧，要給自己配個女醫。”
肅柔