他馬術嫻熟及時操縱戰馬閃避，此刻怕是已然中箭落馬，但若是長此以往，兩人依舊難逃被弩箭射殺的命運。
剛毅的臉上露出一絲慨然之色，騎士對身前的少年低聲道：“杜蘭大人，屬下為您儘量爭取些時間，只要出了這片山林，應該就能遇到家族接應的援軍了。”
那少年杜蘭臉上露出一抹淺淺的笑意，輕輕搖頭道：“不必了，只要他們分出兩三人纏住你，剩下的敵人還是能夠輕鬆追上我，我的馬術可不足以讓我從他們手中逃掉性命，況且誰又能保證家族派來接應的人不是他們的同夥呢。停下吧，我的朋友，讓我和他們好好談談，有些事情我必須要得到一個答案。”不得不承認，儘管面臨近乎必死的絕境，但這少年的從容氣度著實讓人有些心折。
騎士的眼中閃過一抹沉痛，低聲說道：“大人，請不要放棄希望，即使是拼掉性命，屬下也不會讓您受到一點傷害！”
一絲欣慰的笑容浮現在臉上旋即驟然轉冷，杜蘭低聲喝道：“騎士科林閣下，立刻停下，這是命令。”
騎士的雙拳緊握，但作為他效忠的物件，杜蘭的命令是他無法違背的。無奈的長嘆一聲，科林狠狠一拉韁繩，那神駿的黑色戰馬長嘶一聲，在他的控制下緩緩停下了腳步。
翻身下馬後，科林立刻從腰間抽出一柄單手劍緊緊護在少年身前，而那如同跗骨之蛆般緊隨他們身後的黑甲騎兵彼此對視一眼，都露出一抹興奮的笑意，七人飛快的散開將兩人圍在正中，其中一個明顯是領頭人的青年跳下戰馬，看著同樣緊盯著自己的少年臉上露出一抹戲謔之色，誇張的行了一禮道：“尊敬的杜蘭·尼克萊爾大領主，您的僕人崔爾向您致敬。”
杜蘭清秀的眉頭微微一挑，淺淺笑道：“我接受你的敬意，崔爾偵查隊長。”
那崔爾臉上揶揄的表情頓時微微一僵，旋即咧嘴冷笑道：“死到臨頭還敢嘴硬，不知死活的東西。”輕輕一揮手，其餘幾名騎士同時擊發了手中的輕弩，六根弩矢瞬間刺入一旁那匹戰馬的腹部和脖子，戰馬悲嘶一聲悽慘的倒在地上，創口噴湧而出的血液很快將身下的泥土染成了難看的醬色。
一旁的科林持劍的雙手驟然緊握，這匹戰馬被他從小養大，對科林而言它已經不只是一匹坐騎，更是一位能夠在戰場上託付性命的夥伴，如今自己的夥伴在眼前被人殘殺，而自己效忠的物件也即將遭受致命的危機，此時此刻他心中的悲憤已經升到了頂點。
而正得意的崔爾可懶得理會科林的想法，斷絕了兩人逃走的希望後，他倒不介意和杜蘭好好聊聊，畢竟自己的這位前任僱主可不是那種僅剩下一個貴族頭銜，吃了上頓沒下頓的破落戶，這種身家豐厚的貴族老爺身上隨便榨出一點油水就足以讓他富足的過上很長一段時間。
要知道尼克萊爾家族的紅酒在整個沃森公國享有盛譽，他們位於河谷地帶的領地盛產用於釀造美酒的蘇維翁葡萄，這種葡萄釀造的美酒果香濃郁且具有豐富的層次感，極受貴族們的青睞。自從六代前的尼克萊爾子爵發現了這個秘密並開始大面積種植蘇維翁葡萄後，尼克萊爾子爵領就成了葡萄酒商人們最喜歡的地方。
這讓尼克萊爾家族積累下了無比豐厚的財富，但同時也為這個人丁稀少的家族稀少招來了許多垂涎的目光。
兩年前上一代尼克萊爾子爵夫婦外出旅行時被一夥兇悍的強盜襲擊，包括子爵夫婦和一名強大的一級騎士在內的所有人都在這場突如其來的襲擊中遇難。這場慘案使得整個沃森公國都為之震驚，盛怒的大公派出了直屬的精銳部隊將附近的山嶺徹底掃蕩了一遍，近十個山寨的上千百盜匪被殺死，但真正的兇手卻依然逍遙法外。
也就在這一天，年僅十二歲的杜蘭繼承了尼克萊爾子爵的爵位，成為了這片富饒領地的主人，然而還沒有從痛失父母的打擊中走出來的杜蘭根本無心也無力管理家族領地，這個重任只能交由身邊兩位一級騎士代為執行，其中的安德魯騎士忠誠而勇敢，然而過於耿直的性格使他並不能很好的打理領地內的大小事務，於是這個任務理所當然的被交給了另一位一級騎士桑德斯。
傭兵出生的桑德斯機敏而圓滑，領地內的事務無論鉅細都由他親自打理，在他的努力下剛剛進行了傳承的子爵領很快穩定了下來，甚至還取得了一定程度的發展，這也讓杜蘭對他更加信任，然而當桑德斯的地位漸漸穩固後他的獠牙也緩緩顯露了出來。
透過金錢收買甚至是暴力威脅的手段，家族下屬的大量商鋪旅館甚至包括核心產業尼克萊爾酒莊的管理者都被他換成了自己的親信