道了嗎？為皇上做事情，道理也應該一樣。如果我們不是高高興興地去做，而是很鬱悶的，很痛苦的，我們能做得好嗎？”
這道理，王莽倒是沒有想到。
“所以，要報答皇上，我覺得，首先是要讓自己活得開開心心，這樣，才可能做好王事，才是報答皇上的恩典吧。”
“但是，能夠以自己辛勞作為對皇上的報答，難道不就是一種開心，一種高興了嗎？”
王莽反駁淳于長說。
“這當然是的。怎麼能不是呢？但是，應該還有另外一種開心，一種只屬於我們自己個人的開心。是屬於我們自己的。我們在這種開心中，能感受到我們自己的存在。這其實是重要的。這樣，我們不僅生活得美好，而且報答了皇上。”
“那這樣的一種開心，應該是怎樣的一種開心？”
“子曰：‘富與貴，是人之所欲也；貧與賤，是人之所惡也’。爭富貴，求享樂，就是這樣一種開心，這也應是我們報道皇上的一種方式吧。”
“呵，這不對。”王莽發現淳于長的觀點有錯誤：“這不對的吧。子曰：‘富與貴，是人之所欲也；不以其道得之，不處也’。就我們來說，人固然是有其自然的天性，但如果我們只是盲目地順從自己的自然天性，我們就是仍然處在野蠻的時代了。孔子教導我們的是不要盲目地順從自己的自然天性，而是要得其真，符合其道理。”
“當我們順從自己的自然天性的時候，就是得其道而處了。自然沒有什麼盲目不盲目之分的，自然就是真的存在。”
淳于長並不同意王莽的看法。
“不能這樣說的。子曰：‘己所不欲，勿施於人’。孔子為什麼會這樣說呢？是因為他考慮到，當我們僅只順從自己的自然天性的時候，是可能會損害別人的自然天性的，就會侵害別人。這時，就不是得其道，而是惡其道了。富與貴，固然是人之所欲，但不能因此認為，富貴了，對國家的貢獻就大了。也有種可能，是因為侵害了別人而富貴的，這就不是得其道。”
他們在王鳳家幾個月裡，不時有這樣的交流。他們二人中，能同一意見的時候很少，總是會產生分歧。不是因為這個方面就是因為那個方面。不過，他們也都能心平氣和地辯論，不會互相紅著大聲吵鬧。這也不可能的，會影響大將軍休息。王襄年紀稍小些，每到這個時候，就只能呆在一旁聽他們，有些話題，他聽不懂，還不能插嘴發表什麼意見。不過，人有合群的天性，難得家裡有幾個年輕男子在爭辯，他倒也是喜歡。
“不管怎麼說。將來，我希望自己能當大官，能娶漂亮女人。這樣的生活，就是活得開開心心的。”
末後，淳于長這樣說。
“我不知道自己能否當大官，也不知道能否娶漂亮女人，但我也希望自己活得開開心心的。”
王莽回答他。
“那就得了。當大官就能開開心心。見到漂亮女人，你能不開心嗎？當上大官，你還用愁討不到漂亮女人嗎？”
“我想，我們應以天下人開心為自己開心吧。按你的說法，開心就是對皇上的最大報答。那如果天下人都開開心心的，那不就是對皇上最大的確報答了嗎？”
“就算你說得對。但我們能夠讓天下人都開心起來，如果不能，那說這話豈不是白搭嗎？”
淳于長不從理論上和王莽較勁，而是從實際操作的可行性來提出一個問題。
“子曰：‘不患貧而患不均，不患寡而患不安’。只有讓人民生活安定，有保障，便可天下同樂。”
“你這想法太奇怪了，這怎麼可能呢？這根本實現不了的。”
年青人愛爭論，似乎是天性，也是生機勃勃的表現。爭論大多是沒有結果的，就象年幼的動物喜歡互相打鬥玩耍一樣，爭論大概是可以歸入文明的打鬥一類。但爭論往往又會抨擊出啟發意義，這也許就是爭論的價值所在，不是為了獲得一致，而是為了獲得啟發。就在他們又是到了爭不出個什麼結論的時候，外面，傳來了陣陣的鑼鼓聲響。是成帝要起駕回宮了，他們便不再爭論，一起到大門外送一送皇上。
第十章
看過許多個醫生，也吃了不少藥，王鳳的病症總不見好轉。王鳳自己也就知道，恐怕是恢復不過來了。有許多次，死的念頭是湧到他腦海裡的。他在內心裡嘆息，我是個將死的人了，這兒的一切，我都將見不著了。這床、這坐墊、這水杯，是呀，這一切，通通的，都將是一個關於過去的夢。
死。那是可怕的。十