神來，低頭看看自己，一身禮服歪歪斜斜、皺皺巴巴，完全沒有了往日的風光，這狼狽模樣儼然顛覆了人們口口相傳的戰神形象，但在生與死的面前，這些都無關重要，他不禁揣思：究竟是誰甘冒天下之大不諱要取自己的性命？
夏樹當下的第一反應便是北方那些受外國分裂勢力鼓動的新教徒，宗教紛爭只是外在誘因，切身利益受到損害才是他們敵視愛爾蘭政fu的真正根源——這不僅僅是說經濟上的利益。在英國統治時期，北方新教徒可是愛爾蘭的權力階級，如今從上流社會淪為失去權勢的少數派，心懷怨憤者最有走極端的動機和嫌疑。
可是轉念一想，無論此次襲擊是否被證明跟北方的新教徒有關，愛爾蘭都面臨著一場空前的大沖突。在這之前，雙方都已在衝突中染了血，想要找到一個兩全其美的辦法已經很難了，如今牽涉到弒君這項大罪，當前愛爾蘭軍隊的強勢實力，爆發內戰的可能性微乎其微，但嚴懲北方新教徒必定造成越來越深的隔閡，而寬容處理則會傷害天主教徒的情感，有損愛爾蘭政fu的地位和影響——這自然是國外敵對勢力樂於看到的。
夏樹滿心糾結，但現在還不到做出決定的時候。過了一會兒，外面動靜漸小，槍聲平息下來，隱隱可聞哭聲和哀呼聲。在衛兵們的簇擁下，夏樹離開裡間，站在臨街店鋪朝外看去，八車道的寬敞大街上滿目狼藉，自己的黑色座車孤零零停在那裡，周圍有二三十個或躺或趴的身影，從衣著來看基本上都是平民。手持步槍的衛兵們靠牆而立，依然保持著高度的警戒。
透過這間衣裝店的櫥窗，夏樹所能夠看到的街道只有一段，但他知曉發生踩踏事件的可怕之處，視線之外很可能有數量驚人的死傷者，這讓他的心情格外沉重。自從幫助愛爾蘭人贏得**戰爭勝利以來，他一直在給這個國家的人民帶來驚喜和榮耀，甚至逐漸凝聚起愛爾蘭的民族之魂，他被愛爾蘭人視為無所不能的救世主，人們對自己擁有這樣一位君主感到無比驕傲，可就在剛剛，幾顆子彈便將他從神臺打回人間，對於這種沒有徵兆、不在預料之中的情況，他所能夠做的跟任何一個普通人無異。
想到無辜的死難者和那些因此破碎的家庭，夏樹咬牙切齒，雙拳緊攥，恨不得用坦克將所有不安分的傢伙給碾成碎末，或者是將他們丟到最嚴酷的採石場去勞作之死，然而這種憤恨終究只是一時之念，他絕不希望自己統治的國家被仇恨的陰魂糾纏百年，不希望自己的子民在惡性襲擊頻發的陰影下生活。他驅使自己將情緒平復下來，就近找了張椅子坐著。
街道上的危險尚未完全排除，衛兵們靜靜守護在夏樹周圍，大約十分鐘之後，首相荷爾德斯匆匆趕到，然後是一臉慍色的陸軍大臣和利默里克衛戍長官，他們三人皆是德裔官員，治理這個國家基本不受情感羈絆，所以一貫主張對北方的新教徒採取強硬措施。
因為擔心襲擊者不止一人，還可能布有後手，首相和陸軍大臣都建議夏樹立即離開此地返回王宮，而首都衛戍部隊將立即啟動戰爭戒嚴措施，在全城範圍內展開清查。
躊躇片刻，夏樹站起身來，告訴首相自己決定前往電報大樓，那裡是利默里克的通訊中樞，也是國家廣播電臺的所在地，可以透過有線廣播和無線訊號將聲音傳到愛爾蘭的每座城鎮以及百分之八十五的村莊。見夏樹冰冷的臉龐有種不容置疑的威嚴，荷爾德斯不敢違逆。衛戍部隊的裝甲戰車已經帶著隆隆的轟響聲開抵門外，只見夏樹目光平視前方，以挺胸收腹的正步姿勢走出大門，在諸多衛兵的緊張保護下坐進裝甲車。坐在昏暗的車廂裡，聽著履帶摩擦地面的呱噪，夏樹少了過去的從容，感覺肩上的擔子前所未有的沉重。
第80章 國之守護 上
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走進利默里克電報大樓的廣播播音室，夏樹深吸了一口氣。他不久之前還在這裡慷慨激昂地發表了全國講話，而此刻的他彷彿一個初次走上拳臺的拳手，雙拳緊攥，表情僵硬，身體在微微發顫，眼前不時浮現大街上那觸目驚心的景象，心裡像是壓著一塊巨大的石頭，簡直喘不過氣來。
得到技術人員的示意後，夏樹聚目凝神，過了好幾秒，他才沉沉開口道：
“全體愛爾蘭國民，我是你們的國王，霍亨索倫家族的約阿希姆…弗蘭茨…胡伯特。就在剛才，在利默里克的勝利大街，在歡慶聖帕特里克節的人群之中，我遭到槍擊，險些喪命，幸得聖帕特里克庇佑，現在能夠安然無恙地站在這裡，但是令我無比沉痛的是，有許多無辜的愛爾蘭人在襲擊事件中死