瓦朗斯河谷襲擊了德國運輸車隊，護送輜重的德軍士兵與襲擊者展開激戰，法國人不僅兵力佔優，還透過炸燬橋樑、堵塞道路阻擋德軍援兵，但從天而降的德軍傘兵擊破了法國人的如意算盤，這是空降部隊的首次實戰運用，讓世人深感驚詫的同時，也大大提升了德軍的國際聲威。……章節內容結束……》
第10章 失意的奧斯卡
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漢堡會議結束後，愛爾蘭官員們返程歸國，夏樹獨自造訪勃蘭登堡，在那裡見到了即將成為冰島國王的奧斯卡。他是德皇威廉二世的第五個兒子，也是自己最小的兄長，此前一直在德國陸軍供職。這位德國王子並非將帥之才，而是個善於交際和博人歡心的角色，1914年與巴瑟維茨女伯爵艾莉絲結婚，婚後育有三子一女，無論個人條件還是家庭情況都適合登上冰島王位。
寧為雞頭莫做鳳尾，道理不錯，只是“雞”有大有小、有壯有弱。冰島是個面積超過十萬平方公里、人口僅有12萬的國家，別說工業，就連生存環境也很艱苦，漁業幾乎是唯一的經濟支柱，所以在與奧斯卡單獨交談時，夏樹從他的言語中感覺到了深深的不滿和沮喪。“冰冷的監牢”，奧斯卡如此形容他即將掌管的國家，那裡的人口如此稀少，“只需要一小隊警察就能夠維持好治安”，至於國防工業，“連造一條魚雷、一艘魚雷艇的能力都沒有”，而且“一年有十個月是寒冷的冬天”。
若是帶著爭霸之心前往冰島，確實會對那裡的條件感到非常失望。冰島最大的城市雷克雅未克還不及德國北部的一些普通港口，由於遊客寥寥，城裡連座上檔次的酒店也沒有，更別說可供新國王居住的宮殿了。德國政府決定在十年內投資至少5億馬克，用以將雷克雅未克建設成為一座大型的要塞城市，德國皇室也將撥出專款供冰島修築王宮，但這些都是往後的事情。現如今，雷克雅未克最大的教堂僅能容納數百人，理應出席觀禮儀式的德國王公貴族和軍政官員遠遠超過這個數字，而且冰島天寒地凍，有幾個人願意冒著嚴寒跑到那樣一個不毛之地去出席可笑的加冕典禮？
夏樹接手愛爾蘭時，國家雖然一窮二白，但至少有四百多萬單一民族的愛爾蘭人，有上百萬散居世界各地的愛爾蘭移民，所以在德國給力的經濟和軍事援助下，愛爾蘭取得了舉世矚目的發展成就，經濟規模增長了數十倍，軍事力量僅次於傳統列強。就算奧斯卡王子的才能十倍於“霍亨索倫天才”，每一個冰島人都是勤奮努力的楷模，而德國極盡所能地給予冰島援助，使得冰島的經濟和軍事得到百倍、千倍的增長，那又能如何？
設身處地的為奧斯卡著想，夏樹覺得去當冰島國王，確實不如在德國的皇室封地當個沒權沒勢的親王來得舒爽。也不知當初德國高層做出這番考慮的時候，是否徵詢過奧斯卡本人的意見。若是奧斯卡未經周全考慮就接受了建議，選擇了世界上最具挑戰性的王位，那也只能怪他自己太過輕率了。作為胞弟，夏樹能夠給予奧斯卡的寬慰，就是冰島擁有歐洲最富饒的天然漁場——漁業是長期可持續的產業，任何時期都能夠讓冰島人過著衣食無憂的生活。
奧斯卡絕不是那種不諳變通、坐以待斃的人，夏樹沒必要為他太過操心，況且從歷史發展的趨勢來看，數十年後的冰島是個安定富裕的宜居之地。
在勃蘭登堡的皇室行宮，夏樹小住數日，陪德皇聊天打牌，與皇后閒談散步。皇室最小的公主露易絲如願成為了殷麥曼夫人，並已生下一子一女。儘管這一雙兒女無法享受德國皇室成員的權利，但依然受到了皇帝皇后以及舅舅們的疼愛，未來的生活不需要有任何擔心。臨近聖誕，露易絲帶著兒女回到勃蘭登堡，夏樹得以與之重聚，共同追憶往日的快樂生活。
之後，夏樹前往勃蘭登堡北部的科斯琴，看望早已退休的提爾皮茨。這位德國海軍的締造者如今已是79歲高齡，為表彰他的卓著功勳，德國皇室將其家鄉的一處莊園封賜予他。退役之後，提爾皮茨並沒有完全離開公眾視線，他先是在基爾皇家海軍學院擔任名譽院長，經常用筆名在海軍內部刊物發表文章，還出版了個人自傳和戰爭回憶錄。最近兩年，他的身體狀況已不如前，他減少了外出活動，多數時間都都在鄉野頤養天年。
對於夏樹的到來，提爾皮茨非常高興，他的精神狀態看起來還不錯，全禿的頭頂油光發亮，兩撇標誌性的大鬍子依然茂盛。
談及時勢，這位退役的海軍元帥依然思路清晰、卓有遠見，他認為未來的世界格局將在下一場戰爭中確定下來，而且它很可能是一場波及全球