見這場戰爭拖得越久，同盟國方面越難佔到便宜。
第206章 三個半
“看來這個歐內斯特…約瑟夫…金還真是不簡單吶！”
正午時分，聽取了弗洛裡斯島航空部隊與航母編隊的作戰行動報告，夏樹不由得發出這樣的感慨。自打來到亞速爾前線，不論斯坦德利還是查特菲爾德都沒能在他走向神壇的道路上製造麻煩，約阿希姆的大名正迅速成為同盟國陣營的一面精神旗幟，認為同盟國將會贏得戰爭勝利的人越來越多，那些想要抓住機會發一把戰爭橫財的國家愈發的蠢蠢欲動，義大利和奧匈帝國的參戰就是最好的證明。
對同盟國陣營而言，有這樣一面能夠鼓舞人心、振奮士氣的旗幟當然是好事，對夏樹個人來說，這是讓他登上軍事巔峰、書寫戰爭歷史的絕佳機會，若能一鼓作氣、摧枯拉朽，自是求之不得，要是遇上強勁的對手，也不失為挑戰自我的一種樂趣。
弗洛裡斯島遭遇敵方空襲之後，夏樹立即調動一切可以調動的力量，試圖將這隻狡猾的狐狸逮住，但它就像是施了隱身法一樣，完完全全從同盟**隊的視線中消失了，使得兵力上佔據優勢的同盟國海空軍徒有怒火卻無處發洩。
“經過昨夜的戰鬥，查特菲爾德艦隊已是驚弓之鳥，不足為慮，倒是這個名氣不大的金少將很值得警惕。說起來，我在五年前曾與之有過一面之緣，可惜只是略作交談，對此人的性格思維缺乏瞭解，倒是施皮爾斯將軍長期在美國擔任海軍武官，或許能夠提供一些有價值的資訊，不如請他儘速整理並提供一份報告，陛下以為如何？”
說話的是以同盟國艦隊副司令身份留任的貝恩克上將，經過這一段時間的搭檔配合，他對夏樹已是心悅誠服，而夏樹亦對這位功勳戰將豐富的經驗、縝密的思維以及剛正的性格大加讚賞，兩人迅速成為了這場戰爭中身份特殊的一對好搭檔。
夏樹以辨證的觀點回應：“越瞭解自己的對手，越有可能對其下一步的舉動做出正確判斷，但是也不能太過依賴他人提供的分析，因為那或多或少帶入了提供情報者的主觀意識。”
“您說的非常正確。”貝恩克表示贊同。
“我隱隱有種擔心，在我們自然而然覺得敵人眼下要全力躲避我們大舉報復的時候，敵人偏偏會在我們意想不到的地方再度發動襲擊。”
貝恩克揣思片刻：“您是說……敵人有可能突襲聖米格爾島？”
夏樹沒有正面回答，而是向參謀副官吩咐：“發報，通令每座島嶼的防衛司令部加強戒備，將海空巡邏警戒的範圍擴大一倍，戰鬥機部隊和防空炮部隊的值班人員增加一倍，在特別警戒命令取消之前，務必提防敵人可能從任何方向發動的襲擊。”
參謀副官迅速將命令記錄下來，然後離開了夏樹的住艙。
“就算沒有剛剛的命令，聖米格爾島的防禦部署也已足夠強大，金艦隊兵力有限，我覺得他不大可能去啃這樣一塊硬骨頭，至於說聖瑪利亞島……”夏樹習慣性地摸了摸下巴，今早沒有刮鬍子，這會兒胡茬已經冒頭了。
對於夏樹的分析，貝恩克並不完全贊同：“聖瑪利亞島確實是個較為理想的襲擊目標，但如果我是金少將，在當前的形勢下不會捨近求遠、勞師遠征，畢竟原先的主力艦隊已經給不了我足夠的支援，要是襲擊的意圖被識破，必然陷入孤軍作戰的境地。所以，我會率領艦隊暫避對手，另外尋找作戰的機會。”
夏樹點點頭，他不是神人，他的判斷也會出錯，正因如此，他需要一個能從不同角度分析和推測戰局，而且有足夠眼界和智謀的搭檔來提醒自己。
“可如果我是金，我會這麼做，畢竟查特菲爾德艦隊已基本喪失了戰鬥力，如果不能在短期內轉移對手的注意力，進而找到打破海上封鎖的辦法，這場戰役就基本沒有希望了。”說到這裡，夏樹將目光投向舷窗外的海面，“如此看來，這位美國海軍將領的思路方式是跟我很接近的。”
這時候，夏樹親率的主力艦隊與之前分開行動的航母編隊已在弗洛裡斯島東南海域會合，從他的住艙正好可以搖搖望見四艘航空母艦的輪廓。縱觀亞速爾戰役跌宕起伏的過程，航空兵的戰場地位已然取代了戰列艦和戰列巡洋艦這些傳統的海上霸主，而最大的轉折點無疑是同盟國航母群重擊美英航母編隊的那一仗，之後美英軍隊的處境急轉直下，空有兵員優勢而愈發被動。
在多艘主力艦返航歐洲進行大修的情況下，四艘現代化的航空母艦顯然是夏樹最為倚仗的王牌力量，而接下來應對金艦隊的作戰行動