去的幾百年裡被稱為歐洲最黑暗的角落？你們都是追求自由自主的人，應當有自由自主的思維，好好想想為什麼！至於第二個國家，它其實離我們很近很近，跨過英吉利海峽就能抵達。在過去的數百年間，它在君主制與民主制之間反覆掙扎，而自1870年之後，它徹底進入了民主時代，但結果呢？它在工業上被德國超越，相繼發生的布朗熱事件、巴拿馬醜聞、德雷福斯案件讓人們對政府失去信任，民眾怨聲載道！與此同時，在大西洋對岸，同為民主國家的美利堅雖然經濟發展迅速，官員以權謀私、中飽私囊的現象一度嚴重到了令人汗顏的地步，這又是為什麼？還有被你們某些人視為理想國度的蘇維埃俄國，你們當真以為那是個人人自由平等、不分貴賤的地方？你們之所以這樣認為，是因為你們沒有用自己的雙眼去看，沒有用自己的雙腳去走，更沒有用你們的內心去洞察社會發展的規律。等到時間證明一切的時候，你們終究要為自己今天的舉動感到懊悔，因為你們正將威爾士推向黑暗而不是光明！”
經過片刻停頓，夏樹氣勢磅礴地續言道：“當我在加的夫大教堂戴上王冠的時候，你們報以噓聲，卻從未問過我能夠給威爾士帶來什麼。現在，讓我來告訴你們我曾給愛爾蘭帶去什麼，將給你們帶來什麼：全面升級的工業模式，全面改良的政府管理，全面完善的福利制度，你們將會像五百萬愛爾蘭人一樣，在安全可靠的環境中工作，受清廉高效的政府機構保護，享受社會化的福利，這，才是你們的理想國度！”
第218章 眼見為實
作為阿爾比恩起義礦工代表，阿達姆…邁克唐納德來到了一海之隔的愛爾蘭，來到了被譽為奇蹟之都的利默里克。他年輕時有幸去過倫敦，那座被英國人自豪地稱為“世界中心”的城市給他留下了非常深刻的印象，如今的愛爾蘭首府無論佔地面積還是人口總數都無法跟巔峰時期的倫敦相提並論，但它簡明大氣、整潔流暢的現代風格，節奏輕快、火力充沛的繁華氣息，這一切都讓邁克唐納德大為驚歎。
船舶、飛機、汽車製造業是利默里克的經濟支柱，參觀了熱火朝天的港口造船區和人氣旺盛的工廠，邁克唐納德和威爾士參觀團的每一位成員都為這裡的繁盛而感嘆，若不是英國的本土工業和海外貿易毀於戰爭，想必也輪不到愛爾蘭人這般滋潤，然而歷史的交替、時代的更迭就是這樣的殘酷無情。走過大英帝國巔峰時期的遺民們心裡當然清楚，蓬勃的工業意味著繁榮的經濟，而繁榮的經濟往往又意味著強盛的國力，約阿希姆一世治下的愛爾蘭王國，確實走上了一條日漸興盛的通途。
於愛爾蘭首都逗留期間，邁克唐納德等人得到了一天的自由活動時間，每人領取了20愛元，按當下的匯率折算約為5美元。他們可以搭乘任何交通工具去到城市的任何地方，與他們遇到的任何人交談，從任何商店或小販手裡買東西，參觀任何一處開放的場館。這一天的自由活動，消除了他們心中對於這座城市的所有質疑，因為愛爾蘭人不大可能對每一個地方、每一個居民進行妥善的偽裝，利默里克確如他們所看到的那樣，物資供給充足、生活秩序井然。在這座城市一些不起眼的角落，戰爭之初遭英軍轟炸的痕跡依然可見，可是無論迎面而來的行人、路旁休息的市民還是流動的報童商販，臉上看不到分毫憤怒或是悲傷，言行舉止體現的是一種不受約束的自然、從容與平和，他們彼此彬彬有禮，但不像倫敦人那樣過分講究禮節，他們對待陌生人非常友善，全然沒有倫敦人的傲慢。一百多萬質樸勤奮的愛爾蘭人在這裡安居樂業，現如今他們議論和吐糟最多的，恰恰是那些不識好歹的威爾士人……
在約阿希姆一世的奔走努力下，在威爾士官方宣傳人員孜孜不倦的勸說下，陷入重重圍困的威爾士的起義者們放下武器，各回各家，威爾士的動亂暫告一段落，但是尖銳的矛盾並沒有得到根本的解決。於是，效忠約阿希姆一世的威爾士政府從起義者和普通居民中挑選出志願代表，組織他們前往愛爾蘭王國參觀考察。雖然礦工同伴們普遍擔心這是有去無回的陷阱，邁克唐納德毅然加入了第一批參觀團。在利默里克的所見所聞對他的心理衝擊遠遠超出了此前的預期，夜深人靜之時，他回想起那日在諾爾瓦鎮所聽到的國王講話，心中百感交集。
城市是展現一個國家現實面貌的重要視窗，但絕不是它的全部。告別利默里克，威爾士參觀團去到了愛爾蘭各地，從以往最為貧困的中南部到曾經爆發過宗教信仰衝突的北方，無不是農莊長滿作物、牧場牛羊遍地。從1916年到1934年，18載歲月，一代人的成長，愛爾