損失極大，其二是他們同時分派了二十多架戰鬥機和六十多架轟炸機前往弗洛裡斯島攻擊同盟國艦隊。兩面兼顧的策略最終造成了兩面不得力的結果，同盟國空軍迅速調整部署，以續航力較遠的福克g…51掩護機動靈活的輕型轟炸機ju…30對同盟國佔據的島嶼實施快速反擊，破壞了同盟國方面連續發起空襲的計劃，而在弗洛裡斯島方向，同盟國航空及時排除艦載戰鬥機迎擊美英飛機，有效掩護了己方主力艦隊，令對手無功而返。
及至午後，美英航空部隊放棄了主動出擊，轉而集中戰鬥機部隊保護皮庫島的兩座空軍基地，特塞爾和聖若熱兩島的防空任務完全交由地面高炮部隊，其餘作戰飛機悉數轉入地下。同盟國空軍雖然重新奪回了制空權，但也無力像早前那樣狠狠蹂躪對手，於是再度調整策略，以遠端轟炸機飛赴弗洛裡斯島，配合己方艦隊圍困和削弱美英主力艦隊。
傍晚時分，在14架福克g…51和10架me…50的掩護下，德國海軍第9轟炸機聯隊的22架ju…17由聖米格爾島轉場至科爾武島，時隔兩個月又重新回到了它們曾經奮戰過的地方，然而令人唏噓的是，這22架俯衝轟炸機的44名飛行員當中，只有7人在弗洛裡斯島或科爾武島呆過，其餘飛行員皆是後來補充至第9轟炸機聯隊的，足見同盟國航空部隊為扭轉戰局付出了多麼沉重的代價。
帶著悅耳的轟鳴聲，這些機身噴塗著鐵十字徽標和海軍航空兵標識的“雷霆之錘”蹦蹦跳跳地降落在了倉促修復的跑道上。因炮擊和轟炸而變得千瘡百孔的火山島在雨水的沖刷下變了模樣，南端的開闊地帶儼然變成了大泥塘，人和牲畜一不小心就會跌進蓄滿泥水的彈坑，輪式車輛根本無法在道路上行進，縱然如此，登陸部隊還是從灘頭拖來了航空油料和各式炸彈，並利用戰車改裝的推土機在面目全非的舊機場修出了兩條跑道——夏樹之所以急於在科爾武島部署俯衝轟炸機，為的就是在儘可能短的時間裡以儘可能小的代價解決掉困守在這裡的美英艦隊。
夜幕降臨，璀璨星盞掛滿天穹，前兩晚沒趁風雨交加突圍而出的美英艦隊居然會在這樣的天氣主動出擊。透過前哨偵察艦獲知敵情，夏樹立即洞悉了敵人意圖，他立即下令艦隊轉換魚鱗陣，以驅逐艦和輕巡洋艦在前，重巡洋艦和主力艦在後，水上飛機搭載傘降照明彈出動，待雷達探明敵艦方位，即以照明彈和探照燈齊發，使得敵方雷擊艦艇在數千米外便已無所遁形。
不出夏樹所料，查特菲爾德調遣輕艦艇群起而出，表面上是透過夜間的雷擊作戰以小博大，達到削弱對手之目的，真正的意圖是掩護主力艦隊突圍。前兩晚之所以沒動，是因為海況惡劣、敵情難辨，而且部分主力艦的動力系統在戰鬥中受損，無法以較快的航速緊隨艦隊行動。經過兩天一夜的搶修，最致命的問題已經得到了暫時的解決，加之己方空軍的戰術反擊未能收穫預期的成效，查特菲爾德不願坐以待斃，餘下就只有突圍這一條路可走。
至於突圍之後是去特塞爾還是遠走北美，在同盟國艦隊坐擁四艘航母的情況下，答案毋庸置疑。
在艦橋巍峨的旗艦“漢諾威”號上，夏樹靜靜觀望著猶如焰火晚會般的場面，只不過節慶日的禮花是在空中綻放，這裡的焰火是在視線的水平或略高於水平位置出現。同盟國艦隊依科爾武島佈陣，8艘大型戰艦、11艘中型戰艦、34艘輕型戰艦以及20艘小型艦艇秩序井然、嚴從號令，兩萬多名海軍官兵訓練有素、鬥志昂揚，他們戰前就多有類似的夜戰操練，戰時又不斷汲取經驗教訓，再加上行而有效的實時通訊，其戰陣好比銅牆鐵壁，從弗洛裡斯島駛來的37艘雷擊艦艇縱有敢死之決心，卻逃不出以卵擊石的下場。
戰鬥從夜裡9時持續到了12時，同盟國艦隊以損失驅逐艦3艘的代價擊沉、俘獲美英艦艇25艘，其餘艦艇除傷勢較重的幾艘，悉數逃往了皮庫島方向。
趁著對手集中精力對付己方雷擊艦艇，查特菲爾德果然帶著主力艦隊悄悄撤離弗洛裡斯島，以16節航速駛往皮庫島，若同盟國艦隊全速追趕，當夜或次日清晨就有可能上演又一場生死大戰，但夏樹卻沒有下令追擊，他這支艦隊以殘軀出戰，能經歷一次高強度海戰而不折損主力艦已是非常走運，現在既不適合追擊，也承受不了又一場大戰的重壓，何況皮庫島現在也只是比弗洛里斯更舒適一點的牢籠，所以只調派輕艦艇前去監視敵人行蹤。
等到次日天明，美英艦隊已至皮庫島以北海域，進入了陸基戰鬥機的保護範圍，夏樹便沒有調派航母艦載機前去追擊，而是將它們全數投入