：擁有精銳兵員和強大武器的德軍野戰部隊強推凡爾登要塞尚且付出了沉重代價，貝爾法斯特地區的防禦強度已在凡爾登之上，以愛爾蘭軍隊的斤兩，就算有德軍暗中協助，強攻之下又有幾分勝算？如英王和他的幕僚們所知，夏樹是這個時代的坦克發明者，精於炮術且懂得重炮的戰術運用，還擁有豐富的作戰指揮經驗，但他們無法開啟這個人的腦袋，看看他究竟還有多少匪夷所思的想法，所以才會明裡暗裡地進行試探，可惜的是，一杯黑啤的酒精含量還不及一口威士忌，夏樹始終保持著清醒的頭腦，即便面對喬治五世的挑釁，也不會像年輕人那樣血氣方剛地反唇相譏，而是坦然笑道：“凡爾登就像陛下領口的那顆紐扣，在衣領和勳章的遮掩下不容易被注意到，可是它的作用卻是無可替代的。戰爭期間，奪取凡爾登的勝利奠定了德**隊的勝局；戰爭過後，它成為反思戰術策略的教訓。以人類的軍事智慧，今後戰場上再出現凡爾登戰役的較量時，您覺得進攻一方還需要付出那麼大的代價嗎？”……章節內容結束……》
第15章 溫莎城堡的清晨
在溫莎城堡所住的一夜，全然沒有外人想象的夢幻色彩，更不可能有賓至如歸的感受。｜頂｜點｜小｜說｜網更新最快這一晚，夏樹輾轉反側，久久不能入眠，滿腦子都是夏洛特…希爾那張楚楚可憐的臉孔和她那清瘦單薄的身軀。後來昏昏睡去，卻又穿梭於各種夢境，睜眼之時天色微亮，他起身給自己倒了杯水，坐在窗邊望著青翠的草地，想著或許夏洛特也在這城堡中留宿，而且跟自己一樣夜不能寐，這會兒正坐在另一扇窗戶後面呆呆地望著草地。於是，他穿好衣服，獨自一人穿過複雜的走廊和樓梯，在這片柔軟如地毯的草地上來回踱步，希望能在外人不知的情況下再跟夏洛特見上一面。
如果有這樣的機會，毋庸置疑，他一定會將她緊緊擁入懷中。
十分鐘過去了，除了值守的警衛，整個城堡依然在清晨的陣陣涼意中保持著酣然睡態。
半個小時過去了，天邊泛起了魚肚白，走廊裡開始看到僕從的身影。夏樹有些失望，看來夏洛特並沒有在此留宿，原本以她的身份，根本夠不上成為溫莎城堡的賓客，之所以出現在這裡，只是被當成了一顆用來對付自己的棋子。
想到這些，夏樹不禁苦笑。
正當他準備回到城堡時，身後傳來了一陣清脆的馬蹄聲，他好奇地轉過頭，看到一位身穿米色騎裝的騎手騎著一匹高大的棕色阿拉伯馬朝自己走來。儘管這身騎手裝中性十足，但夏樹還是一眼看了出來，這是一位年輕女士，她體格勻稱，氣色健朗，絲毫沒有多數貴族小姐們給人的柔弱之感。
看著那張自信飽滿的臉龐，夏樹感覺似曾相似，片刻之後，他如觸電一般反應過來：她是前任英國國王愛德華七世的外孫女，喬治五世的親外甥女，法夫莫德郡主殿下。
昨晚的宴會上，兩人還正式見過面，只是華麗裙裝的她遠沒有今天這身騎裝英姿颯爽，令人印象深刻。
夏樹還沒開口，對方主動說道：“約阿希姆殿下起得真早啊，每天早上都有散步的習慣？”
夏樹沒有多想，用同樣的語句回敬道：“嗬，郡主殿下，您似乎起得比我還早呢！每天早上都有騎馬的習慣？”
這位法夫莫德郡主殿下策馬停在夏樹跟前，卻依然以高高在上的姿態與之對話。
“聽說殿下是騎術高手，曾在一場精彩的馬術比賽中把希爾公爵的長子擊落馬下，是真的麼？”
夏樹聳聳肩：“很不幸，這是個被誇大了的傳聞，希爾將軍是自己不慎墜馬，我當時之所以能贏得比賽，其實是靠了一個小小的詭計。”
“十年前，殿下用一個小小的詭計贏了希爾家族的繼承人，十年後，殿下用一個大大的詭計贏了整個英國……不得不承認，殿下是個善用詭計的人。”
同是殿下，夏樹好歹也是一個國家的王位候選人，法夫莫德郡主則只是一名普通的、沒有任何實權的英國王室成員，後者居然如此出言不遜，要麼是日不落帝國鼎盛時期不可一世的心態作祟，要麼是跟對方有莫大的國仇家恨——在夏樹看來，或許兩者兼而有之。
見夏樹既沒有出言反駁，也沒有勃然大怒，法夫莫德郡主側昂著下巴，傲慢挑釁道：“怎麼，不服氣？”
這股潑辣勁完全不像是個正兒八經的英國王族成員，夏樹認認真真地將她從頭到腳打量了一遍，輕哼道：“好男不跟女鬥。”
聽不懂夏樹所說的漢語，法夫莫德郡主眉頭一挑：“什麼意思？”