些不耐煩了，瑪麗長公主連忙說：“要解決這些煩人的事情很難，不過我倒是有個主意。”
這會是自己來到溫莎城堡所收穫的最有建設性的意見麼？夏樹忽然好奇起來。
瑪麗長公主直直地盯著夏樹：“跟希爾小姐結婚吧！”
“啊？”
“儘快跟希爾小姐結婚，然後一切問題就都解決了。”英國長公主似乎對自己的辦法頗為得意。
“呃……”
“殿下要做的，就是放下思想上的負擔，愛爾蘭人民既然願意接受一位德國王子成為他們的國王，也就會接受一位英國女士成為他們的王后。殿下的家庭將成為連結德國、英國、愛爾蘭的神奇紐帶，有了這層關係，三個國家之間爆發戰爭的可能性就會大大減少。”
瑪麗長公主的話聽起來很幼稚，細細琢磨卻並非無腦妄言。如果夏樹真能夠做到“放下”，心甘情願地讓愛爾蘭王國在未來的歐洲扮演無足輕重的小國角色，那麼收穫家庭婚姻，讓國家置身戰爭之外，這些都可以一舉實現。
於是，夏樹試探道：“我和我的臣民都很樂意看到這樣的設想成為現實，但殿下所說的這些必須建立在一個大前提上，那就是愛爾蘭王國的完整統一。”
“殿下應該可以理解，我們將貝爾法斯特地區留在帝國的版圖內，首要考慮是宗教，其次是因宗教衍生的人道，然後才是軍事和政治。我想，只要殿下讓整個歐洲看到愛爾蘭在處理宗教衝突的成功之處，有了保證貝爾法斯特地區所有新教徒生命財產安全的可靠舉措，英國政fu會考慮將這個地區歸還愛爾蘭的。”
瑪麗長公主看似是在重複英國政fu的對外公報，但如果英國王室內部也是這樣考慮的，那麼它就揭示了英國的一張底牌——貝爾法斯特問題是可以透過談判解決的。當然，宗教衝突已經延續了數千年，這絕不是哪個天才人物能夠一力解決的，除了宗教信仰不同，受益於英國的經濟佈局，居住在愛爾蘭北部的民眾生活較為富裕，所以他們很多都在情感上偏近英國，而宗教衝突、經濟矛盾歷來是地區對立乃至發生內戰的主要誘因，英國統治者害怕的不是愛爾蘭發生內戰，而是內戰結束後愛爾蘭將掙脫現有束縛，成為一個真正自由、**的強大王國。歷史上，人口、資源等條件跟愛爾蘭相近荷蘭、丹麥、瑞典都曾有過自己的輝煌時期。在一個英明君主的領導下，愛爾蘭也有可能迅速崛起，一飛沖天。
“是的，我理解。”夏樹道。
“所以，如果殿下是真心愛著她的，娶了她吧！如果希爾小姐或者希爾家族還有什麼顧慮的話，我可以出面替殿下說情。”
看著瑪麗長公主笑靨如花的表情，夏樹一開始頗感納悶，不知道這位殿下是唱的是哪一齣，後來他依稀想起了自己的**絲時代所做過的一些傻事，頓又覺得滿心感慨。“無論如何，殿下，我要感謝您的這番好意，真心希望我們能夠建立起牢固的友誼，如果有可能的話，我誠摯邀請您到愛爾蘭來，英國王室在愛爾蘭人心目中的形象一定會因您發生很大的改觀。”瑪麗長公主輕曳裙襬，微笑著行禮道：“那真是榮幸極了。”
第20章 夢幻之地
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儘管夏樹應英國王室之遙進行了一次較為成功的訪問，但是有關貝爾法斯特地區主權問題的第二輪外交談判依然無果而終，這個訊息讓不少愛爾蘭民眾以口誅筆伐的方式表達自己的憤怒之情，好在絕大多數人都能夠冷靜地看待局勢，沒有用過於激進的行動將兩國關係推向危險的火山口。
回到利默里克之後，夏樹繼續以王位候選人的身份治理這個新興的王國。雖然愛爾蘭議會與王位候選人達成過協議，要在貝爾法斯特地區收歸愛爾蘭之後再行登基儀式，但領土爭端並非一時三刻就能夠解決的，而國不可一日無君，所以一些內閣大臣和議會議員提議，基於愛爾蘭王位候選人為愛爾蘭的**和發展做出的貢獻，將前提改成目標，讓王位候選人先戴上王冠，再圖貝爾法斯特的地區主權。這個提議得到了不少人的支援，但首相坎特和國防大臣皮爾斯都明確表示反對，最終未以正式議案的名義提交議會討論。
得知這個訊息，夏樹並沒有怒火中燒，坎特和皮爾斯兩人都是普通平民出身，能夠成為**運動的中