難以揮作用，卻阻礙不了雷達瞄具。經過48秒的飛行，近7oo公斤重的“天使飛翼”帶著巨大的動能砸落在了義大利航母的飛行甲板上，它接連貫穿頂層甲板和機庫甲板，在延時引信的作用下於艦體內部爆炸。
雲端之上，炸聲如雷，氣流湧動。機艙裡的多伊聽不到來自海面的響動，但從瞄準器裡看到的焰光以及隨之產生的蘑菇狀煙雲讓他確信自己一擊即中，為新聯合王國…奧匈帝國聯軍取得了漂亮的開門紅！
與此同時，兩千公里外的利默里克正淅淅瀝瀝地下著小雨。在“森林宮殿”的會客室裡，一群義大利人正焦急等待著新聯合王國國王約阿希姆一世陛下的接見，為者是義大利王室成員、第三任奧斯塔公爵阿梅迪奧。這位眉宇間寫滿憂愁的中年人身穿義大利6軍元帥服，左胸佩戴著一枚金色的鐵十字勳章和一枚紅底金邊的雙劍勳章——前者是德意志帝國的大十字紅鷹勳章，是他連續五年擔任西方同盟**事聯席會議成員所獲的褒獎；後者則是亞爾戰役紀念章，是他當年率領義大利軍隊參加亞爾戰役所得的榮譽。
在這間會客室裡，包括義大利王國派駐利默里克的外交大使佩特羅爵士在內，幾乎每個人都顯得憂心匆匆。就在一週之前，新聯合王國海軍的“北蒂珀雷裡”號和義大利海軍的“阿基米德”號在東地中海生交火併雙雙沉沒，這一擦槍走火的意外事端沒有像義大利人期待的那樣迅平息，而是在深度酵之後演變成一場戰爭的導火索！近日以來，新聯合王國罕見地表現出咄咄逼人的姿態，奧匈帝國也藉機難，使得義大利王國面臨著兩強夾擊的不利局面。更讓義大利人慾哭無淚的是，主導世界秩序的德國人不但不強勢調停，還居然一副幸災樂禍的面孔，擺明是找機會清算義大利早前屢次違背國聯決議，暗地裡跟日本人勾結這筆舊賬……
跟義大利國內那些自以為是的傢伙不同，奧斯塔公爵多年擔任義大利軍方派駐西方同盟國最高軍事機構的代表，跟歐美各國將領接觸頻繁，且多次參加聯合演習，對歐洲國家軍事力量的展有著非常清醒的認識。他知道，以義大利王國目前的軍事實力，單挑奧匈帝國不成問題，但加上一個新聯合王國，情況可就不那麼樂觀了。
在義大利人望眼欲穿的等待下，約阿希姆一世陛下的侍從官終於來到會客室，以宮廷禮節致意道：“尊貴的公爵殿下，還有大使閣下，您二位請隨我來！”
奧斯塔公爵轉頭掃了眼隨行者，一臉無奈地點了點頭。身形瘦高的佩特羅爵士亦步亦趨地跟在身後，餘下的人只好目送他們離開房間。
“願上帝保佑義大利！”
一名常駐新聯合王國的義大利武官在額前和胸口點了一遍十字。
“感覺情況不太妙！”另一名資深的外交官小聲嘀咕道，“真要打起來，我們未必會輸，但……想贏他們真的很難啊！”
“贏？”武官沉沉地嘆了口氣，一切盡在不言中。
距此不遠的國王辦公室裡，夏樹與相埃蒙…迪…華理拉肩並肩站在窗前，各懷心思地望著窗外。就在一刻鐘前，新聯合王國駐羅馬大使館來密電，大使已向義大利相遞交了事前準備好的宣戰書。無論義大利人接受與否，現實是兩個國家此刻已經處於戰爭狀態了。
待奧斯塔公爵和佩特羅大使走進辦公室，窗前的兩人轉過身。
夏樹開口道：“抱歉，我的老朋友，民意所向，我們無能為力。”
“什麼？”奧斯塔公爵愣了一下，然後跟佩特羅大使四目相望，“難道說……我們兩國已經進入戰爭狀態了？”
“希望這是一場極其短暫的戰爭，等我們睡一覺醒來便已迴歸和平。”夏樹回答。
震驚之餘，佩特羅大使反問道：“可我們是同盟條約的締約國啊！我們之間開戰，是否意味著偉大而神聖的同盟國條約徹底成為歷史了？”
“看來大使先生並沒有深入透徹地研究我們的同盟國條約。”相埃蒙…迪…華理拉不急不慢地回應道，“事實上，我們兩國爆戰爭，既不會導致同盟國條約的終結，也不會觸任何第三國履行參戰義務的條款。”
佩特羅大使一時語塞，倒是奧斯塔公爵很不甘心地爭辯道：“可是，義大利與奧匈帝國實質上已處於戰爭狀態，貴國參戰之後，義大利實際上是同時遭到了兩個大國的攻擊，按照同盟國條約的三大基本條款，所有締約國都應協同作戰！”
夏樹應道：“奧匈帝國確屬大國行列，而新聯合王國區區十萬平方公里的領土和一千多萬人口，充其量也只能算是中等國家。”