！尼龍！尼龍襪子在腳脖子上會鼓起來，貼在肉上黏糊糊的。”
“帕格那兒又有訊息嗎？”
“再沒有一言半句了。”
“羅達，西海岸那邊大家都在傳說，我們在珍珠港的戰列艦全都給炸沉了，‘加利福尼亞號’也在內。”
“我也聽說了。帕格的來信中也有點兒這種味道。真洩氣。但是如果真有其事，那他會另有重用的。這是勢所必然的了。”
他們來到黑沉沉的停車場，柯比把他的手提箱往羅達的汽車裡一扔。兩人一鑽進汽車，就接起吻來，低聲地講些親熱的話，他的雙手溜進了她的衣服裡面。不過時間不長。羅達坐起身，開亮燈，發動了引擎。
“懊，聽說嗎，梅德琳來了、親愛的。”
“梅德琳？真的？來了多久啦？”
“今天下午她闖到我這兒來了。”
“她要住下去嗎？”
“誰知道？她咕噥著說要去當個海軍助理護士。”
“她的廣播工作怎麼啦？”
“我看她要不幹了真該死，你這白痴！”一輛紅色“別克”汽車突然從她前面的路邊竄出來，使她不得不馬上剎車，拼命轉動方向盤，把車子讓到一邊。“說真的，現在這世道，只要有錢，白痴也好買汽車！真把人氣壞了。”
這種發脾氣、破口罵人的事，在羅達是常有的。她的丈夫甚至都不拿它當一回事。但是巴穆。柯比卻是第一遭碰到，他聽了覺得有些刺耳。“哦，在戰時，市面倒好起來，沾光的人也多了，羅達。如今好事不多見，這好算是一樁吧。”
“也許是吧。我可只知道華盛頓變得住不下去了。”她的聲調還是那樣尖銳、那樣生硬。“給那些骯髒的、到處亂問的外地人鬧得亂成一片。”
柯比沒接嘴，他心裡在盤算著梅德琳在家的那個訊息。羅達肯到他的公寓去嗎？她不大肯去，大樓裡她有許多熟人。看來這次小別重逢，只落得興趣索然了至少今天晚上是這樣。他的情婦是個有子女的媽媽，他只能遷就一些。
真實的情況是，羅達就是想借萬沒想到梅德琳會回家來，來幫助她度過這處境困難的一夜。梅德琳在家裡真是件巧事，她趁勢可以把怎樣對付的問題，某些良心上的問題擱一擱，譬如說，她已經寫信給帕格，要仍舊跟他做夫妻，那麼她該不該還和巴穆睡覺呢？左右為難的羅達的一條辦法是：“如果可能，先不要幹出什麼來。”現在有她的女兒在家，不要幹出什麼來，倒是很容易。她輕描淡寫地提起梅德琳在家，表面上很隨便，內心卻十分緊張，不知道柯比對此會有怎麼樣的反應，這也使她方才對那輛“別克”發了一通小脾氣。她天生脾氣不好，但是在柯比面前發脾氣，以前卻是不能想象的；逢到要發作的當兒，她就咬住自己的舌尖，硬是把火氣壓下去，讓臉上保持著笑容，說話的聲音仍是甜蜜蜜的。看到他的反應和帕格一模一樣，她感到又好玩又鬆了一口氣；他只勸說了一句，就再不說什麼了。他也是同樣好打發的。
他們的車子沿著草坪那一邊開過已熄了燈的白宮，草坪上有一株聖誕樹，四周圍著一群瞧熱鬧的人。“我想你大概知道丘吉爾正在白宮裡吧，”她高高興興地說，感到沉默的時間未免太長了。“丘吉爾本人來了。我們生活在一個什麼樣的時代呀，親愛的！”
“一個什麼樣的時代！真的，”他回答道，心裡十分不得勁。
象大多數俏麗的姑娘一樣，梅德琳。亨利有一個趕都趕不走的追求者。她曾經有短短一段時期愛上了海軍學院學員西蒙。安德森，那是在她生平第一次應邀參加的海軍學院舞會上。只見他穿著一身白色制服，十分合身，倫巴舞又跳得那麼出色。她不由得對他有了情意；而他呢，也愛上了她，神魂顛倒、瘋瘋癲癲地圍著這亨利家的漂亮姑娘轉，送給她好些糟糕透頂的情詩。他一畢業，就去向她求婚，只不過討個沒趣罷了。她還沒滿十七歲呢。這麼年輕就腳底下匍匐著一個生擒活捉的俘虜，她那股得意勁兒也就別提啦，梅德琳自然當面拒絕了他。
不管做了人家的俘虜沒有，西蒙。安德森可是一個死乞白賴的傢伙。五年過去了，他還在那兒追求梅德琳。亨利。今晚上他跟她在一起。那天下午，她從紐約打了個電話給他，他得了她一聲召喚，特地請了個假。在海軍學院，他是個物理考試得獎的優秀生，現在他是安德森上尉了，在軍械局服役，研究怎樣徹底改進高射炮彈導火線的效能，這是個保密專案。但是對於梅德琳，西姆依然是個死心塌地的追求者，哪天晚上要他來填補空檔，總是一聲