答道：“我有種預感，這會是一次輕鬆而又愉快的行動，義大利空軍實在太菜了！”
約翰迪隆少尉會心地笑了起來。從格拉茨到意奧邊境，只需要飛行一百多公里，前往威尼斯也不過是三百公里航程。在此前爭奪戰場制空權的激烈戰鬥中，聯軍不但重創了義大利空軍，使得意軍戰鬥機部隊元氣大損，還狠狠打擊了意軍的地面防空力量。
意軍的地面雷達，探測精度和探測距離都不差，只不過義大利人在雷達的運用和反制上還處於入門階段。戰爭爆的第一個星期，聯軍航空部隊便破壞摧毀了至少17座意軍雷達站，幾乎拔除了意軍部署在整個北部地區的全部雷達設施，在那之後的幾天時間裡，意軍航空部隊和地面防空部隊是在沒有雷達輔助的狀態下進行作戰，以致於損失直線上升，聯軍藉機奪取並佔據了戰場制空權。此後，義大利軍隊匆匆建立了幾個臨時雷達站，並將為數不多的移動雷達裝置投入前線，這才勉強恢復了部分對空預警能力。
離開格拉茨後不久，由62架ik…48組成的轟炸機群，與前來護航的28架ir…44戰鬥機順利會合。在這支夜間轟炸編隊飛越意奧邊境之前，一架ia…45型6基預警機與中隊長們建立起了直線聯絡，向他們提供義大利東北部空域的實時敵情訊息：意軍戰鬥機的夜戰能力雖弱，但在聯軍機群起飛後不久，他們還是相應起飛了大約一箇中隊的戰鬥機，在地面雷達的指引下前來迎擊。
意軍戰鬥機的出現完全在意料之中，聯軍機群迅分出16架ir…44前去“破陣”。夜間的作戰環境顯然對裝備無線電制導/雷達自導型空空火箭彈的新聯合王國空軍有利，戰爭最初的一個星期，聯軍對意軍的空戰損失比例，晝間是5比2，夜間是7比1，兩相比較，可知雙方的技術實力是多麼的懸殊。
在領隊長機的引導下，ik…48保持著齊整緊密的隊形。要說弱點，自衛能力差無疑是這款夜間轟炸機最大的短板——它們只裝備了2門2o毫米前向機炮和兩對13毫米後向機槍，這種強度的火力，還不足以對抗意制mc…2o2和g…55。不過，自戰爭爆以來，新聯合王國皇家空軍相繼在意奧戰場投入了14箇中隊近2oo架ik…48，迄今執行了18oo架次的轟炸行動，損失僅為9架，這其中還有4架是帶傷返航，在降落過程中墜毀或報廢的。
ia…45擔當戰場指揮，ir…44衝鋒陷陣，結果便是沒有一架意軍戰鬥機可以靠近聯軍夜間轟炸機群，意軍地面高炮部隊的象徵性抵抗也未對這支飛行編隊造成實質威脅。就這樣，聯軍的夜間轟炸機群順利深入到義大利境內，而它們此次的目標是集結在皮亞韋河東岸的意軍地面部隊。
“注意！我們今晚的轟炸目標是科勒納諾城以東5oo至3ooo米區域，據地面部隊報告，意軍第19步兵師在此集結。跟往常一樣，我們以雷達導航為主，以地面部隊的藍焰訊號作為輔助校正標的。現在距離轟炸開始還有大約三分鐘，全體做好準備！”
中隊指揮官的指令，清楚無誤地傳達到了每一箇中隊成員的耳朵裡。
“倒數三分鐘！”約翰迪隆少尉提醒他的搭檔。
這個時候，後座投彈手已經啟動了機載雷達的瞄準功能，待轟炸瞄準具設定完畢後，投彈手會讓轟炸瞄準具接管飛機的自動駕駛儀。從這時起，實際上操縱飛機的就不再是飛行員，而是轟炸瞄準具，它會控制飛機沿著模擬計算機計算出來的投彈航路飛行，並根據投彈手最後作出的調整及時修正飛機。在到達預先計算的投彈點時，轟炸瞄準具會自動投下炸彈，這樣投彈的命中效果就會顯著提高。
日常訓練中，新聯合王國皇家空軍飛行員能夠將夜間水平轟炸的圓徑誤差控制在5o米以內，幾乎等同於傳統轟炸機的晝間轟炸精度！
“最後一分鐘！”中隊長有意提高了一度音量，他的聲音彷彿一針興奮劑，讓中隊成員呼吸加促，心跳加。
片刻過後，通訊頻道傳來另一個聲音：“雷達導航裝置接收到地面部隊的指引訊號！”
緊接著，中隊長的聲音再次響起：“目測觀察到我們的藍焰訊號，今晚的表演即將開場！”
轟炸即將開始，有人熱血沸騰，也有人於心不忍，畢竟他們即將投下的是毀傷力驚人的n…3oo型凝固。幾十枚一併投下，偌大一片區域都將變成人間煉獄，只要置身其中，不論軍人還是平民、青年還是老幼，都將受到最為可怕的煎熬。
轟炸倒計時的最後幾秒，約翰迪隆少尉身後的丹維爾中士默默在額前和胸