仇的大好時機。他們以沉穩的心態且戰且退，給急於突破的英軍部隊製造了不小的傷亡，更使得愛爾蘭人有時間在後方重新組織防守。聯合作戰部隊的新戰線距離夏農河岸有十數公里之遠，已然超出了那艘英國戰列艦的主炮射程，部署在周邊的友鄰部隊也繼趕來支援。雙方戰至黎明，英國人沒能實現既定的作戰意圖，聯軍懾於英國戰列艦對岸炮擊的驚人威力未發動戰術反擊，也暫緩了對利默里克港區的攻勢。圍繞利默里克的陸上戰鬥陷入僵持，“復仇”號也就此駐紮下來，英國人在它周圍佈設了兩道防雷網，又在上游的隱蔽河道內埋伏了二十多艘高速魚雷艇——戰爭爆發後，以製造小型潛艇和高速快艇聞名的普林茨造船廠被英國當局接管，轉而為英國海軍生產潛艇和高速魚雷艇。由於缺乏原材料以及工人消極怠工等等原因，船廠的生產速度較戰前慢了許多，這三個月來沒有一艘潛艇完工，建成交付的高速魚雷艇也只有17艘，英國人將這些戰艇編入愛爾蘭西海岸的巡防艦隊，配備了訓練有素的海軍人員，並且嚴加操練，但受到航程限制，在德國艦隊駛抵愛爾蘭南部海岸實施登陸的過程中，這些高速魚雷艇並未發揮任何的軍事作用。部署到夏農河下游的“復仇”號儼然成了引誘德國艦艇前往的一塊餌，與此同時，一支由十數艘艦艇組成的英國艦隊抵達愛爾蘭南部海域，六艘老式戰列艦構成了這支艦隊的主力。它們是三艘老人星級——“光榮”號、“海洋”號、“英格蘭”號，兩艘可畏級——“反抗”號、“不和”號，以及一艘倫敦級——“女王”號。這六艘英國戰列艦的標準排水量總計達到8點4萬噸，比兩艘德國戰巡的總噸位多得多，它們裝備12英寸主炮24門，比德國人的16門多了一半，艦員數量也以4000人壓過兩艘德國戰艦的近3000人，儘管這些資料看起來佔有優勢，就連英國人自己都對雙方可能發生的正面交戰持悲觀心態。要知道在日德蘭海戰中，9艘戰鬥力最強的英國前無畏艦對抗德國的4艘戰列巡洋艦，結果旗艦“愛德華七世”號遭到秒殺，整支分艦隊被打得幾無還手之力，而在第一次弗蘭德斯海戰中，英國海峽艦隊以二十艘老式戰列艦迎戰，居然被德國海軍的兩艘無畏艦和兩艘戰巡揍得滿地找牙。被譽為超級戰艦的德國頭號戰巡“德弗林格”號全程參與了那兩場海戰，雖然確認由其擊沉的英國戰列艦僅有一艘，可是縱觀海戰的整個過程，這艘火力猛、航速快、裝甲厚的德國戰巡始終是一面戰鬥旗幟，在鼓舞己方鬥志的同時，也極力打壓和擾亂對手計程車氣軍心。。
第77章 自負
不列顛北部，北海邊緣，奧尼克群島。免費小說門戶
得到“科林伍德”號的加入，英國本土艦隊的主力艦隻增加到無畏艦7艘、戰列巡洋艦3艘，這一數字實際上已經超出了德國人的預計——德國海軍參謀部根據外部情報及內部分析判斷英國海軍僅剩8到9艘主力艦，而不是英國官方對外宣佈的12艘，所以參謀長馮…波爾認為公海艦隊沒必要為了這樣一個無甚戰力的對手勞師遠征。如果非要把英國人往死裡揍的話，那就乾脆集結艦隊再次進逼泰晤士河口，迫使英國艦隊迎戰。
兩軍交戰，既是實力的比拼，也是智謀的較量，德國人不清楚英國海軍的底牌，英國人同樣對德國海軍的策略知之甚少。艦隊駛過奧尼克群島之後，往北將進入挪威海，往西則是大西洋。英國海軍前期雖然派出了儘可能多的艦船和飛機、飛艇展開偵察搜尋，目前仍未找到德國主力艦隊的蹤跡，更糟糕的是，德國海軍在比利時海岸的登陸行動已於11月16日順利結束，海軍登陸部隊配合德國陸軍拿下了布魯日以北的沿岸地域，此戰共斃傷、俘獲協約國官兵兩萬多名，英國和比利時共有一百多艘艦艇船隻被迫自沉，退守安特衛普的比利時王室和政fu處境變得非常艱難，據說比利時人正在投降與流亡之間搖擺，英國人自然不希望失去這個實力弱小但意義不小的歐洲盟友。
至於掩護登陸的幾艘德國主力艦，自11月12日之後就從協約**隊的視線中消失了，而且沒有任何情報表明它們返回了德國港口，也就是說，它們完全有可能北上挪威海跟公海艦隊主力會合。
敵人方位不明，實力不明，這樣的仗就算是讓納爾遜來指揮，恐怕也會感到十分頭疼。
在英國旗艦“鐵公爵”號的作戰指揮室內，艦隊司令官阿瑟…傑克遜爵士，艦隊參謀長查爾斯…馬登中將，還有原聘皇家海軍學院榮譽顧問、現任艦隊高階參謀官的老將愛德華，各懷心思地望著指揮室中央的作戰圖板，此刻，無論他們做出什麼樣的決策，都將決定英國艦隊乃