亟待解決。
喬治五世瀟灑地轉身離開，希爾公爵顏面無光地拂袖而去，希爾將軍深深地嘆了口氣，也跟著離開了。夏洛特縱然有百般不願，這不歡而散的結局已無從改變。
第115章 危險遊戲 上
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1911年6月23日，英王喬治五世加冕。在持續幾個小時的加冕儀式上，由於戴了相當沉重的王冠，新國王差點弄傷了脖子。王冠上的珍貴寶石固然璀璨奪目，氣勢磅礴的戰艦群才是這個國家橫行大洋、屹立於世界之巔的真正瑰寶。閱艦式上，英國最新建造服役的主力艦讓人們大開眼界，帕勒羅豐級、聖文森特級、無敵級、不倦級，在這鋒芒盡顯的威武艦列中，曾經轟動一時的“無畏”號成了非常普通的角色。面對這支擁有恐怖火力的英國艦隊，任何一個國家的海軍無論如何抵抗都只有灰飛煙滅的份。
德國海軍將是唯一的例外。
數日之後，因摩洛哥問題與法國方面進行談判的德國政府，因遲遲未見進展而決定採取進一步的施壓手段。德國海軍從距離摩洛哥最近的西南非殖民地調派了一艘不起眼的炮艦，這便是在歷史上留下了赫赫大名的“豹”號。儘管排水量還不及一艘新造的大型魚雷艇，所裝備的火炮也只能夠用來威懾非洲土著，但它的此次行程將給世界帶來無窮無盡的影響。
“豹”號踏上了前途未卜的航程，德國海軍又調派輕巡洋艦“柏林”號駛往摩洛哥。這艘排水量3000噸出頭的不萊梅級巡洋艦建於1902年，以105毫米口徑的艦炮和450毫米的水下魚雷發射管為主要武器，其戰力在英國駐紮直布羅陀的大型戰艦面前同樣不值一提，但在它和“豹”號的背後，卻是一支實力已經位居世界第二，發展勢頭之猛已讓英國人寢食難安的德國海軍！
在“豹”號抵達阿加迪爾港進而引發一場戰爭危機之前，按照原定的航程計劃，參加完英王加冕典禮及閱艦式的“馮…德…坦恩”號北上訪問了英國的福斯灣海軍基地，順道舉行兩國海軍一年一度的炮術交流。這一年，英德兩國已經先後制定或修正了海軍造艦計劃，海上軍備一舉進入了白熱化階段。由於這層激烈的競爭關係，德國海軍選派了最新入役的“馮…德…坦恩”號，英國海軍也不甘示弱地派出服役還不到兩個月的“不倦”號。
以“不倦”號為首艦的不倦級是無敵級戰巡的加長型，建造開工時，由於英國人獲悉德國海軍將在新型快速戰艦上搭載與拿騷級戰列艦相同的三聯裝主炮塔，所以在原定裝備四座雙聯裝12英寸主炮的不倦級上進行了三聯裝炮塔的嘗試，將位於前後甲板的兩座主炮塔改為三聯裝，左右兩舷斜向配置的兩座主炮塔仍為雙聯裝。就紙面資料而言，“不倦”號以10門12英寸炮對“馮…德…坦恩”號的9門11英寸炮形成了壓倒性優勢，但後期增加的近500噸重量導致該級艦的航速下降到了24。4節，過載情況下勉強達到25節，較“馮…德…坦恩”號慢了一大截，這也是英國同期同級艦首次在航速上完敗給德國戰艦。
已經完成磨合且裝備有新式測距儀和射擊指揮儀的“馮…德…坦恩”號，對正處磨合階段、使用傳統二分法測距的“不倦”號，無需夏樹隨機應變，也無視英國人佔有主場之利，在對20000米、15000米和10000米的目標進行主炮齊射時，德國戰艦均以超出對手1…2個百分點的優勢贏得勝利，要知道這還是在德國方面不想提前暴露技術實力而有意放水的結果！
自己設計的新銳戰艦展現出了無可比擬的技術優勢，夏樹理應是德國訪問艦上最有理由感到高興和自豪的人，但他此時的心思完全不在這方面。因為家族首領的態度，更因為自己母親尚不明瞭的病情，夏洛特強裝鎮定，卻掩蓋不住她內心的失落與憂慮——正如英王喬治五世所說，挑戰世俗、顛覆傳統是需要驚人的勇氣。夏樹之所以能過德國皇室這一關，勇氣不可或缺，同時也得益於他多年努力換來的特殊地位，得益於他同威廉皇儲之間的微妙合作關係，得益於剛中帶柔的手腕，這些條件夏洛特基本無一具備。正是出於這樣的擔心，夏樹才會在聖誕晚宴上對夏洛特的建議提出反對意見，而事到如今，他也只有想盡辦法幫助她解決這些棘手的難題。
6月30日，“馮…德…坦恩”號啟程歸國，一天之後，“豹”號炮艦抵達摩洛哥港口阿加迪爾，並以保護德國僑民為藉口下錨駐泊。由於這艘德**艦的出現，摩洛哥的局勢突然變得緊張起來。自知以己之