己的彈著點，但這顯然已經無關痛癢了。讓英國人感到雪上加霜的是，經過剛剛的爆炸，“勇氣”號的航速銳減，照此下去，要不了十分鐘它與對手的距離就將縮減至千米。若是面對面‘交’戰，艦上的12英寸主炮固然可以對抗德國新銳無畏艦的同口徑艦炮，但它畢竟是在以一敵多，前主炮更在同蘭斯編隊‘交’火時就中彈損壞，現在，面臨強敵狂風驟雨般的攻擊，餘下的主炮也沒能支撐多久。兩發12英寸的德制穿甲彈接連從靠近艦尾的舷側裝甲貫入，不僅直接威脅到了輪機運轉，還切斷了大量的管線，造成艦尾方向的四號和五號主炮塔失去了電力供應，緊接著，一枚以低平彈道飛來穿甲彈擊中四號炮塔炮座，炸壞滾軸，兩‘門’45倍徑的12英寸主炮卡死在了先前的‘射’擊角度，而且左側火炮的高低機也出現械故障而無法運轉，基本上失去了作戰能力。須臾，左舷舯部的主炮塔也遭到直擊，德國人的12英寸穿甲彈敲開了它11英寸厚的正面鋼板，炮塔內的英國炮手除兩人重傷之外悉數陣亡。至此，“勇氣”號上只有一座能夠正常‘射’擊的主炮塔，但它卻位於戰艦右舷而無法朝左舷方向的德國艦隊開火。
時間一分一秒地走著，奇蹟卻沒有降臨在伯尼的戰艦上，它的航速繼續下降，而德國無畏艦則越追越近，穿過黑暗和雨簾的探照燈光柱重新變亮。面對這些如狼似虎的對手，頑強的英國艦員們用左舷所剩的每一‘門’火炮進行戰鬥，小口徑速‘射’炮的炮彈不斷落在領頭的兩艘德國戰艦上，德國人似乎被‘激’怒了，他們從數百米外向“勇氣”號開火，就像是身強力壯的大漢在圍毆一個受了傷無力還擊的人，任何一箇中立者看到這樣的場面都會感到於心不忍……
戰鬥艦橋內，德國公海艦隊司令部的指揮人員透過雨水沖刷著的觀察窗看著右舷海面那艘堅強不屈的英國戰艦，它主桅杆上的分艦隊司令旗飄揚在紛飛的彈雨中。在戰爭爆發以前，英德海軍一直保持著較為密切的‘交’流往來，許多將領、軍官彼此相熟，如果戰時沒有大的人事變動或諸如疾病之類的突發情況，他們能夠從艦型和編隊情況推斷出敵方指揮官的身份，而在1911至1913年間，伯尼中將兩度率領編隊訪問德國，他的風度和素養給德國同行們留下了不錯的印象。
“在完全無望的情況下，他們會選擇投降麼？”馮…英格諾爾像是在自言自語，而一直站在他身旁的夏樹遲疑了一下，搖頭道：“那些視榮譽為生命的人，寧可面對死亡也不願名譽受損。”
過了一會兒，夏樹補充道：“不管怎麼說，這確實是一群值得尊敬的對手。”
最後的時刻，德國第1戰列艦分隊的“路易‘波’特攝政王”和“凱瑟琳”也以全舷速‘射’加入這場酣暢淋漓的進攻盛宴，“勇氣”號的艦體、甲板、上層建築到處是閃動的焰光和滾騰的硝煙，由於主桅的通訊天線早已損壞，艦員們只能用右舷的訊號燈向不遠處的“前衛”號發出訊號——“請轉旗艦‘鐵公爵’：我已盡力，塞西爾…伯尼。
這條訊號發出後不久，左舷大量進水的“勇氣”號艦體傾斜角度已超過警戒值，在德國艦隊將炮火轉向“前衛”和“海王星”之前，許多炮彈直接擊中它的甲板，最厚僅為4英寸的甲板裝甲連德國無畏艦的副炮都無法抵擋，下層艙室燃油橫流，儼然變成了遍地烈焰的人間地獄，從天而降的漂泊大雨完全不能遏制火勢的蔓延，僥倖逃生的英國艦員們將不得不在翻滾的駭‘浪’和四處漂浮的油料中求生存，全艦700多名官兵最終僅有32人被德國魚雷艇救起。
擊沉“勇氣”號之後，德國第1戰列艦分隊在“腓特烈大帝”號的帶領下右轉3個羅經點，儘管惡劣的海況影響了艦艇的航速，在開啟過載模式的情況下，它們仍然達到了英國人始料未及的航速，並由此搶在了伯尼分艦隊最後兩艘戰列艦——“前衛”號和“海王星”號的航路上，再一次搶得t字頭。為了掩護兩艘主力艦擺脫困境，殘餘的英國輕艦艇不顧洶湧的‘浪’濤拼死突進，試圖用魚雷‘逼’迫德國艦隊轉向，但德國艦隊已經搶佔有力陣位，六艘無畏艦的副炮火力在海面上編制了一張可怖的死亡火網，而隨行的德國第4偵察分艦隊和第1、5雷擊大隊，此時尚有3艘輕巡和7艘大型魚雷艇守護著己方戰列線，每當有英國艦艇突破火力網衝到近處，它們憑著毫不遜於對手的勇氣意志以身相搏，為主力艦艇不斷將戰術優勢轉化為勝果立下了赫赫功勳。。。
第40章 殺神再現
當伯尼分艦隊遭到德國海軍主力無畏艦群的猛烈攻擊時，在‘交’戰海域北方，一支由2