是職務任命或者書面授權，只要能夠得到您和陛下的絕對信任，我便能夠安心於造艦工作。”夏樹一口一個“老師”，用以放低姿態、拉近距離，換了一般人，這招多半能夠奏效，可這學生的來頭實在太大，且又早早聲名在外，難免會讓老師產生“前浪死在沙灘上”的憂慮。
提爾皮茨終於在他的辦公桌前停步，他雙手撐著桌面，以老年人特有的緩慢姿勢坐下，照例點了一支雪茄，一邊抽一邊思考，似乎順便考驗眼前這位“霍亨索倫天才”的耐心。讓夏樹一言不發地乾等了十來分鐘，他開口道：“殿下曾說自己的夢想是成為納爾遜那樣在人類戰爭史上鐫刻威名的艦隊指揮官。”
夏樹回答：“是的，這個夢想至今仍在我心中。”
提爾皮茨兩指夾著雪茄，以一種稍嫌放鬆的姿態吞雲吐霧道：“造出世界上最好的艦艇，然後親自指揮它們擊敗強敵？”
“是的。”夏樹幹脆利落地答道。
“殿下覺得這個夢想需要多久才能完全實現？”
“這取決於戰爭什麼時候爆發。”夏樹說。
“如果三年之內爆發戰爭……”提爾皮茨提出假設。
夏樹坦然答道：“很遺憾，我們必敗無疑。”
“如果是年或者十年呢？”提爾皮茨又問。
“我們仍是必敗無疑。”夏樹答道。
“喔？”提爾皮茨的眉頭當即皺了起來，他很不情願地想了想，“那殿下覺得我們什麼時候才能在海上擊敗英國人呢？”
夏樹目光平視前方：“要想讓我們的艦隊穩穩當當地擊敗英國海軍，也許要等五十年，也許是一百年。如果甘冒被摧毀的風險發起挑戰，倒有可能取得一場有利於我們的和局。”
“僅僅是和局？”提爾皮茨當即問道。
夏樹解釋說：“這已經不是西班牙無敵艦隊或者特拉法爾加海戰的時代了，運氣在一場海戰中的重量大不如前，而在指揮技藝、官兵素質以及軍心士氣方面，我們相對英國艦隊並沒有什麼優勢。要麼避戰不出儲存實力，要麼孤注一擲謀得決定性戰役的勝利。”
身為德國海軍的首腦人物，提爾皮茨對各種推演分析必不陌生，但夏樹的言論總能夠給他帶來非比尋常的感想——很可惜，這注定是一個他無法駕馭的天才。
“假如我們的艦艇效能佔有明顯優勢呢？”
“在公平對戰的情況下足夠以一敵二或者以二敵三的優勢？”夏樹反問。
提爾皮茨沉默了一會兒：“如果我們註定不能贏得勝利，那殿下傾注全部心血於海軍建設的意義何在？”
夏樹不假思索地回答道：“為了我們的軍隊不再被人視為一條腿走路的瘸子，為了我們的國民在海外經商生活不受歧視欺凌，為了我們胸中那顆征服海洋的雄心……我們需要一支足夠抗衡任何敵人的精銳艦隊，在戰略局勢別無選擇的時候，能夠爆發出足以震懾強敵的力量，進而獲得生存下去的機會，並且得到足夠的榮譽和尊重。”
提爾皮茨長嘆了一口氣，起身向夏樹致敬道：“殿下不僅是海軍最優秀的設計師，亦是諸多同僚當中最具大局觀和冷靜思維之人，任命您為海軍造艦總監或許是我海軍生涯中最重要的一項決定，真摯地祝您在新職務上取得輝煌成就！”
夏樹與之握手道：“感謝您的祝福，並永遠以您為榮。”
……
告別臨近服役的“拿騷”號和愉快相處了數月的新夥伴，夏樹心裡固然有百般不捨，但這種變化對他對整個德國海軍來說未必是件壞事。獲任德國海軍造艦總監之後，他終究沒有迴歸枯燥乏味的辦公室生活。除了參加設計會議和稽核技術圖紙，他很少呆在基爾，而是以收集基礎資料、巡視技術狀況為名，逐一造訪德國海軍的現役艦艇。大到戰列艦、裝甲巡洋艦，小到魚雷艇、巡防炮艦，透過這種日積月累的巡察，他對德國海軍最細枝末節的狀況有了確鑿貼切的瞭解，同時也讓德國海軍的一線官兵們為自己腳踏實地的工作方式和友善近人的氣質風度所折服。
在艦船設計建造方面，夏樹雖有超前的眼光和思路，卻也深諳水漲船高的道理。拿騷級和赫爾戈蘭級建成服役之後，它們所運用的新設計、新工藝將很快成為各國工程師研究模仿乃至改進超越的物件。為了解掌握列強造艦技術的真實水準，汲取他們在某項技術上的長處，夏樹帶著海軍設計部門的工程師團隊前往歐洲國家的大型船廠進行考察交流——英國人在動力系統和船體建造工藝方面有著無與倫比的優勢，同樣級別、同樣效能的艦船