促和激勵，俄軍在尚未做好充分準備的情況下發動攻勢，其第1、第2集團軍宣戰僅半個月就越過德俄邊境進攻東普魯士，這大大超出了德軍總參謀部的預計。
說到1914年的東普魯士戰役，就不得不提兩位大名鼎鼎的人物，興登堡和魯登道夫。戰爭爆發之初，此二人一個退役賦閒，一個是比洛軍團的副參謀長，執掌東線軍事大權的馮…普里特維茨…加夫龍中將儀表堂堂卻妄自尊大，冷酷無情而恣意放縱，他沒有動腦筋或搞軍事的興趣，靠餐桌上的滑稽笑話和黃色段子博得德皇的好感。
駐東普魯士的第八軍團共有四個半兵團，一個騎兵師，柯尼斯堡的衛戍部隊以及一些地方部隊，人數相當於俄軍兩個集團軍中的任何一個集團軍。小毛奇給第八軍團的命令是保衛東、西普魯士，不得讓自己為優勢兵力所壓服或被趕進柯尼斯堡要塞區。如果發覺受到非常強大的部隊的威脅，就撤到維斯瓦河西面，將東普魯士放棄給敵人。
8月15日，日本宣佈參加協約國，使大量俄國部隊得以脫身出來；因而德國人對東普魯士的安危更為焦慮。
8月17日，在西線，盧克和比洛軍團正掃過比利時向法境挺進，魯普雷希特軍團在阿爾薩斯用大炮和機槍屠戮法軍進攻部隊，而在東線，隨著俄軍第1集團軍率