心意！”
冉秀卿含笑接過，不著痕跡地看了她一眼，只見夕陽之光映在她明淨的臉上，那笑容十分甜蜜……
023 夜遇
黃昏時分，天邊只餘一抹殘紅。
婉媚回到紫竹軒，因為想起應嘯天曾經住過這個院子，不禁停下腳步，重新打量這處住所。
院外的黃楊木匾上，題有“紫竹軒”三字，配著門柱上一對詠竹的檻聯：有香有節有骨，宜煙宜雨宜風。用的均是瀟灑閒逸的王體行楷，雖然墨色陳舊，卻掩不住筆意風流，所以她當年一眼相中了此處。
前廳的門楣上，則題有“靜觀”二字，卻是中規中矩的顏楷。她從前不大喜歡這塊題匾，總覺得抬頭一見，便會心中一警，未免太拘束了些。也曾自己拿了紙筆來寫，卻左右寫不出這道如椽筆力，後來性子沉靜下來，竟漸漸改為欣賞。
很久以前她便猜到，這處宅院原來的主人是個男子，而且還是個性情矛盾的男子。
而今，那個模糊的影子終於變得清晰。他俊美無儔，舉止高貴，但卻危險得像一道淵，深沉得像一個謎！
既然他是從這裡走出去的，那麼這裡的每一處匾聯，他都看過、讀過，說不定有一些還是他自己寫的吧？
這裡的一草一木，他也都瞭如指掌，說不定有一些還是他自己手植的吧？
他也曾在這裡起居坐臥、讀書寫字、聽雨賞花？就像這十年來，她所做的一樣？
只是，他畢竟是男兒之身，還有一些與她不同的愛好。
比如，她之所以一直讓東廂房空著，是因為那裡的牆壁上有許多深淺不一的劍痕。有的劍痕，如果細細辨認，分明就是潦草的詩句：伊洛廣且深，欲濟川無樑。泛舟越洪濤，怨彼東路長……
當年，下人慌張來報，說他們在搬動東廂房的木櫃時，看到牆上有一些字句，請她前去檢視。於是，她看到了那幾行詩，也依稀窺見了某種疼痛……
應大人。應嘯天。如果說十餘年前他還是一個孩子，便會用劍刻出這樣的字，那麼，如今的他，又會是一個什麼樣的人？
她收回思緒，喚來徐媽：“媽媽，你還記得麼？我們剛搬進這座院子時，曾經收拾出來一些小東西？”
徐媽媽記性極好，“是的，小姐，當年你吩咐我們用一隻木匣裝了，放在雜房裡了。”
婉媚點點頭，吩咐徐媽媽把那匣子找出來。未幾，徐媽媽和燕兒果然將一隻二尺長寬的紅漆木匣抬進前廳，小心地開啟了來。那木匣剛被擦拭乾淨，花色清晰可辨。
婉媚抬眼看時，原來俱是一些玩具，都已染上微塵。她一件一件地看下去，只見有一隻細木鳥籠，製作得極是精巧，但是已經沒有了籠門。有一隻一尺來長的木劍，手柄光潤無刺，想是經常使用。有一隻牛皮彈弓，皮面磨得光溜溜的，還有大半盒生了鏽的圓鐵彈珠。
婉媚捻起一卷細線和幾截短小的軟木，笑道：“媽媽，這是垂釣用的吧？”
徐媽媽微笑道：“正是。這是釣絲和浮標，很多男孩都有的，只是難得有這般精巧。”
婉媚隨手放下，再看最後幾樣物事，卻有一柄小小的刻刀，刀柄上纏著的紅色絲線已經褪色，但是刀刃卻並未生鏽，看著依然鋒利。還有兩個手掌大的木偶，想來就是用這柄刻刀刻就。
那兩個木偶乃是一男一女，男的面目粗糙，凶神惡煞，女的則刻線精細，溫婉而笑。
婉媚很自然地翻轉木偶，只見男偶的背面赫然刻了兩個字“還我”，女偶的背面則刻著“孃親”，合起來便是——還我孃親？每個字都刻得極深，對孩童來說，也不知要費多大的氣力！
這兩個木偶簡直太奇怪了！婉媚心中突突直跳，好像抓著兩樣燙手山芋，她忙將木偶丟落匣中，命徐媽媽將木匣原樣放好。
徐媽媽見她神色驚惶，忙道：“小姐，這上面寫了什麼字？怎麼將你嚇成這樣？”
婉媚恍恍惚惚地搖搖頭，“沒什麼，沒什麼。”
雖是這麼說，她卻遏制不住自己胡亂猜想。設想十餘年前，有個十歲左右的小男孩，他長得粉雕玉琢，但卻飛揚跳脫，在這院中讀詩、舞劍、放鳥、釣魚……
他表面上悠然陶然，可是心裡卻好像是苦的，甚至可能還充滿了恨意，所以他才會在前廳的匾上題著“靜觀”二字，時時提醒自己……
這種印象，跟她白日裡見過的那位應大人，不知不覺重疊起來。他外表高雅，用起手段來卻毫不容情。據二表哥說，北疆的戎夷