時安寧……”婉媚在睡夢中翻了一個身，抱著應嘯天的臂膀，喃喃道。
應嘯天失笑地看向她，只見她雙目輕閉，睫毛也沒有顫動，顯然睡得酣沉。
“這丫頭，怎麼說起夢話來了！”應嘯天幫她掖了掖被褥，看著她沉睡的臉頰，忽然心頭一涼，獨自沉思道：“不過，互市這主意，唔……”
數日後的一個夜晚，仇諾突然再一次造訪。他一進書房就先給了應嘯天一拳，笑罵道：“好小子，你有了好主意也不先告訴我一聲，害我白白為你擔心！”
“呵呵！”應嘯天開懷笑道，“原就不是我自己的主意，前幾日，我也只是與大皇子和太傅大人隨口一提，誰想他們竟覺得大有可為，還詳詳細細制定了若干方案，這才會……——你也知道的，大皇子現在最缺的不是錢糧，而是兵器和良馬！”
“豈止大皇子，二皇子不也同樣需要麼？”仇諾橫了他一眼，笑道，“你這一招確實高妙！你只需口頭提出想法，實則有他們去幫你實施！如此一來，北戎有糧食果腹，有布帛禦寒，自然無需南下侵犯……於是我大胤不費一兵一卒，邊患立解，百姓遂安！”
應嘯天的面色十分愉快，故意高深莫測道：“唔，阿諾，你已經說對了一小半，其實事情的精髓還不在這裡……”
“當然。事情的精髓是，我朝今年的收成也不理想，糧價居高不下，大皇子和二皇子的人，為了採購足夠的糧食，以換取北戎的馬匹，勢必耗費巨資，而且還有可能激起民怨……到時候他們既被掏空，又失去民心，誰也討不到好處！”仇諾立即補充道。
應嘯天的眸光黯沉了下來。輕嘆道：“是啊，你說得對！人就是這麼奇怪，明明是一件兩敗俱傷的事，卻還是要爭先恐後地去做，哪怕到最後，誰都討不到好處……因為大家都知道，什麼都不做的人，只會死得更快！”
仇諾看著他。也嘆道：“嗯，我看他們兩兄弟都準備得差不多了，這一場內戰，一觸即發！可惜宮裡的那個人已經病弱昏聵，就算他什麼都知道，也什麼都阻止不了了！”
應嘯天點點頭。永瑞帝一世梟雄，生的兩個兒子也不是泛泛之輩，如今父子相爭，兄弟相殘。龍床上的他不知是何滋味？
書房中，應嘯天和仇諾久久地陷入沉默。似乎都在遙想著不久後那混亂的一天……
“對了阿諾，你難道還沒有決定麼。究竟要站在誰那一邊？”應嘯天終於忍不住問道。
“哈哈！”仇諾倏然發笑，就好像聽到了世間最好笑的笑話！他嚮應嘯天投去了一個似笑非笑的眼神，“嘯天，我的性子你還不瞭解麼？我自然是站在——贏的那一邊！”
“呵呵，你呀……”應嘯天失笑地搖搖頭，緩緩無奈道。
“不過，我可沒有你這麼好的耐性，一味乾耗下去，所以新春過後，我想申請去涼州駐防！”仇諾正色道，英武的臉上湧現豪情。
應嘯天凝起了眉頭，“哦？你是擔心，北戎安然度過饑荒之後，便又會捲土重來？”
“嗯，正是！涼州是霍將軍鎩羽之地，我早就想回去看看，與北戎一決雌雄！我知道饒太傅他們還有第二手準備，他們打算甄選若干妙齡少女，進獻給北戎王族，讓他們沉湎酒色，不思進取……可是北戎王庭中的主戰聲音從未消失，有些人總想透過戰爭上位，所以我們還是要防範於未然才好！”仇諾鄭重道。
應嘯天點點頭，沉吟道：“嗯，這樣也好！涼州主將武信是霍將軍的舊部，為人謹慎有餘，勇猛不足，你若前往，涼州必將如虎添翼！可是你畢竟已經離開北疆五年，有些人和事，還是不得不防……”
“呵呵，兄弟我願聞其詳！”仇諾笑道。
二人聊得興起，竟然取出北疆的佈防圖，就在紙上，細細地推敲起來……
***
大胤永瑞十四年大年初一，文武百官都要進宮朝賀聖駕，三品以上命婦也要隨朝參拜，婉媚自然也在其列，是以紫竹軒自年前開始，就忙於準備她的全套行頭。
要準備的物事有：從一品世子妃的鳳冠霞帔、進宮所乘的八抬大轎，還有隨侍使女的行頭，每一物都有品級規定，不能出一點差錯。還有打賞宮人用的金銀錁子、指環手鐲等，也足足裝了幾十個荷包。
可是眾人最擔心的還是婉媚的身孕。其實她妊娠快三個月了，一直用空間裡的丹丸小心調養著，體力、氣色都十分好，但這事又如何說與旁人知道？
除夕這日，荷衣等人正在給婉媚上妝，清霜憂愁道：“前次世子爺、世子妃