內廷一座瑰麗的宮殿前，便是坤寧宮了。
眾命婦在大殿前按品級站定，微微低著頭，大氣也不敢出一聲。稍後，隱隱傳來和緩的鼓樂鐘磬之音，伴隨著衣粉飄香。先是來了一對對手持宮燈、蕉扇等華麗儀仗的宮女們，然後才陸續走來hou宮的妃嬪們。
當先的自然是貴妃娘娘，隨後則是淑妃娘娘，其後還有若干妃嬪，俱都雍容華貴，在事先留給她們的位置上站好。
最後緩步出場的才是一身明黃服飾的謝皇后。
皇后駕到之時。監禮太監用尖細的嗓子唱道：“跪！”
辰正的鐘聲一響，“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”所有人黑壓壓地跪成一片，向此時身在奉天殿的永瑞帝遙祝三跪九叩之禮。
其後皇后起身，眾妃嬪、命婦又向皇后行朝賀之禮。口稱“皇后千歲、千歲、千千歲！”
婉媚跟隨眾人的節奏，麻木地爬起、跪下。爬起、跪下，只覺得這行禮絕對是個體力活。唯一的好處便是，不像站著等候時那般寒冷了。此時她真是由衷羨慕待在家中的千柔和千悠！千悠是因為年紀小、品級也不高，所以不必前來朝賀。千柔則是一個特例，長久以來，她總是對外稱病，因為永瑞帝不希望她和淑妃當庭相見。
磕完頭，又按照太監的指引，進入一處大殿領宴。鼓樂聲中，眾命婦各按品級就座，皇后賜宴、賜茶、賞賜禮物，眾人恭賀、謝恩，大半的時間都在微笑、行禮，滿桌的珍饈，根本沒機會吃上幾口，然後就退宴了。
婉媚才剛出門，便有一個面善的宮人過來道：“世子妃，淑妃娘娘請您去關雎宮說話！”
“好，有勞姑姑領我過去！”婉媚喜道。剛才在筵席上，她向淑妃娘娘遙遙致意，只盼能和她當面相見，好好地說一會子話。她本想跟端王妃說一聲，但是一回頭，哪裡還有端王妃的人影？估計是被貴妃娘娘請去了，於是只得作罷。
***
關雎宮內，淑妃娘娘親自站在內殿門邊迎接。
“臣婦給娘娘請安！祝娘娘新春吉祥，萬事如意！”婉媚一進門便深深地拜了下去。
淑妃急忙扶住她，含淚笑道：“好孩子，你來了就好！你如今是有身子的人了，哪能頻頻行此大禮！來，快隨本宮去暖塌上坐著，喝杯茶，暖暖身子！”
“多謝娘娘！”婉媚被淑妃挽著往屋裡走，一身從裡到外都是暖洋洋的。這關雎宮佈置得賞心悅目，不像皇后宮裡那般富貴逼人，且又溫度宜人，沒有那種焦躁的熱，連薰香味也是極清淡的……婉媚喝了一盞紅棗枸杞茶，很快恢復了精神。
先前的那位宮人這時來報說：“啟稟娘娘、世子妃，奴婢已經命人去奉天殿請世子爺了，那邊飲宴還未結束，世子爺稍後才能趕到。端王妃現在在雍華宮，奴婢按照娘娘吩咐，也已經知會她了，請世子妃勿念。”
“嗯，辦得好！你們都下去吧。”淑妃吩咐道。
一時殿內便只剩下了婆媳二人。淑妃又是歡喜，又是難過，含著眼淚，將婉媚仔仔細細地端詳了一番，道：“婉媚，好孩子，兩個月前，本宮知道你懷了無忌的孩子，心裡不知有多高興！只恨龍體未痊，本宮忙於照顧，竟不能抽身和你相見！”
婉媚早已對這位真正的婆母生出孺慕之情，也含淚笑道：“娘娘切莫如此自責！臣婦和夫君都知道，娘娘雖然身處深宮之中，卻無時無刻不在掛念我們！自從臣婦有孕以來，娘娘三番五次遣人探視，還贈送了無數的補藥、衣料，所以臣婦的孩子還未出生，便已經時時沐浴在娘娘的恩澤中了！”
這一番話把淑妃逗笑了。淑妃用錦帕拭去眼淚，笑道：“孩子，我也是過來人了，送那些東西也不知道合不合用，只知道女人懷孕的前三個月最是要緊，容不得半點疏忽！哪怕是身上犯懶，也得適時走動走動，哪怕是毫無胃口，也要適量進些飲食……”
婉媚點點頭，笑道：“請娘娘放心！臣婦託娘娘洪福，孕初反應並不強烈，約略有些嗜睡，胃口卻比從前強健了幾分，再說每日有清霜姑姑照顧，有夫君呵護，還有丹陽郡主陪伴，身上已是豐碩了好些！”
淑妃頷首笑道：“嗯，本宮瞧你的氣色，確實能比尋常孕婦強些！”笑一笑，又道：“對了，你剛剛說柔兒……她還好麼？聽說她從芙蓉浦搬出來了？不知道有沒有人欺辱於她？”
婉媚想起應嘯坤痴戀千柔之事，不知道這算不算一種欺辱？可是以淑妃娘娘的本事，自然知道這件事的前因後果了。她因此斟酌著道：“回娘娘的話，丹陽郡主花月其容，冰雪