0老母，下有妻兒，求將軍大發慈悲，放下官一條生路吧！”
見押運官言辭如此懇切，曹翰也不好再咄咄逼人。於是只得好生將其安慰一番，然後又對他說：“既然是解字，就算你如實講說也無妨，本將保證：不管解出來的結果如何，都不會治你的罪！”
押運官半信半疑的看了一眼曹翰，然後又看了看四周的其他人，這才慢慢放下心來。於是他重新理了理頭緒，然後對眾人說道：“於旱地之中得螃蟹其實本身並不足怪，但就目前的情勢來看，其代表的意思大概有兩種。其一。螃蟹乃是多足之物。因而是指契丹人的援兵很快就會從四面八方趕來。其二，螃蟹的蟹字，從讀音上，有解除之意。目前看來意思大概是指離我們解南京之圍班師回朝已經不遠了！”
押運官這一番話說得眾人是瞠目結舌。就連曹翰也是被嚇得變了臉色。他很想將這烏鴉嘴的押運官處死。可因為剛剛他已經當著眾人的面承諾不會治他的罪，所以也不好對押運官發作，只能放了他。
最後。他只得以嚴厲的口吻對帳內的其他人說道：“這個人剛才所說的話純屬無稽之談，不足為訓。而且朝廷軍機大事也不是這等小輩可以窺破的。因而，螃蟹之事就此了結，誰也不能對外說出去。如果有人擅自洩露，一律按軍法處置！”
聽了曹翰這番話，眾人皆是不敢再張揚此事。
可也不知道為何，這件事最終還是傳了出去，而且被添油加醋傳得面目全非。而這恰好應和了當時厭戰將士的心理，所以在宋軍將士中傳播即快且廣，對將士的鬥志產生了極大的消極影響。
算下來，宋軍圍困南京城的戰役已經持續了半個多月，雖然用盡了各種手段，卻仍然沒有攻下這座城池，甚至頗有當年攻打北漢的艱難程度。
趙炅對目前的局勢大為惱火。因為這一次攻打南京，本就是為建功立業收復燕地來的。在出發之前，便有許多的文武官員並不贊成這次的行動。所以，如果這一次他不能一舉拿下南京，那便會遭到天下人的恥笑！
於是，他接連下令撤換了好幾個指揮不力的將官，甚至多次親臨前線為攻城擂鼓助威。
然而，這一切卻並沒有什麼卵用，局勢依然分毫未變。
好在，趙炅對自己目前所處的被動地位的認識還算是比較清醒的。他十分明白這一次大軍遠征，深入遼境作戰，幾乎無法就地籌措糧草等軍用物資，就連兵員的補充也十分的困難。而且看目前這個情況，耶律賢和燕兒必然不會對南京城棄之不顧。如果繼續膠著於城下，攻而不克，那等遼軍的支援部隊一到，那他們就會受到多面的夾擊。這對他們來說是非常危險的境地。
於是，權衡再三，趙炅最終還是頒佈了班師回朝的命令。
不過在此之前，耶律休哥統帥的遼國精銳部隊已經來到了南京道境內。他先是傳令各地各部隊向南京靠攏，協同作戰。然後根據此時戰役不在於消滅宋軍，而是解救南京的作戰目的，親率精銳部隊繞開宋軍控制的南京外圍地區向南運動，控制高粱河地區，以突然出現在宋軍背後的姿態，迫使宋軍儘快主動解除對南京城的圍困。
高粱河流經南京城東南，是桑乾河的最大支流，同時也是宋軍撤退的必經之路。因而耶律休哥命令耶律沙率部分人馬先期就近奔赴高粱河，但此次耶律沙這一隻先鋒隊伍的主要任務便是牽制住宋軍，為耶律休哥的大部隊爭取時間。
這一天，趙炅剛剛下令停止攻城，圍城軍隊正集合準備撤退之時，忽然接到快馬報告。
“啟稟皇上，有一萬左右的遼軍正在沿著高粱河運動，其統帥是耶律沙，但其作戰意圖尚不明確！”
聽了快馬的報告，趙炅的心情頓時更加沉重了。雖然目前尚不明確其作戰意圖，但是憑著敏銳的軍事直覺，趙炅感到這似乎並不是一件好事。但耶律沙不過區區一萬人的兵力，若是想解南京之圍，也必然是不可能的。不過，不管耶律沙此行到底為何，只要宋軍想要安全撤退，就必然要經過高粱河一帶。所以在撤退之前，他們必須掃除這個障礙，把耶律沙指揮的這支軍隊打跑或者消滅，才能確保萬無一失。
至此，兩軍最終在高粱河畔相遇。趙炅依仗人多勢眾，還沒排佇列陣，便命令宋軍直奔遼軍衝殺過去。
耶律沙的部隊也迅速奮起迎敵。
頓時，高粱河畔塵埃蔽日，戰鼓聲、馬嘶聲、雙方將士的吼殺聲、器械的格擊聲，此起彼伏，震耳欲聾。
但是因為兩軍人數懸殊太大，最終這場戰爭以宋軍大獲全勝