沉默地沉在黑色大衣裡，他的兩隻腳交替移動，緩慢地湊了過去，裝做漫不經心對阿瓦登說：
“煙，有嗎？”
男人說，每一個字都說的很清晰，而且詞與詞之間間隔也足夠長。這“旁聽者”還沒有精密到能夠完全捕捉到每一個人語速和語調的程度，因此有關部門要求每一位公民都要保持這種說話風格，以方面檢測發言人是否使用了規定以外的詞彙。
阿瓦登轉過頭去，看了他一眼，舔舔自己乾裂的嘴唇，回答說：
“沒有。”
男人很失望，又一次不甘心地張開嘴。
“酒，有嗎？”
“沒有。”
阿瓦登又重複了一次這個詞，他也已經很久沒有收到煙和酒了，也許是缺貨的關係吧，這是常有的事。不過有一點很奇怪，“旁觀者”這一次卻沒有發出警報。以阿瓦登的經驗，以往一旦煙、酒或者其他生活必需品發生短缺現象，這個詞就會暫時成為被遮蔽掉的敏感詞彙，直到恢復供給為止。
這個男人看起來很疲憊，紅腫的眼睛是這個時代的人們普遍的特徵，這是長時間掛在網上的關係。他的頭髮蓬亂，嘴邊還留著青色的鬍子碴，制服下的襯衣領口散發著刺鼻的黴味。能看的出，他也很久不曾到街上來了。
阿瓦登這時候才注意到，他的耳朵上空蕩蕩的，沒有掛著那個銀灰色的小玩意“旁聽者”，這實在是一件嚴重的事情。不攜帶“旁聽者”外出，就意味著語言不會再被過濾，一些不健康的思想和言論就有可能孳生，因此有關部門相當嚴厲地規定公民上街必須攜帶旁聽者。而這個男人的耳朵旁卻什麼也沒有。阿瓦登暗暗吃驚，一時間不知道是該去提醒還是裝做沒看到。他暗自想，也許向有關部門舉報會更好。
這時候那個男人又朝他靠近了一點，眼神變的飢渴起來。阿瓦登心裡一陣緊張，下意識地向後退去。這難道是一次搶劫？�