不會吃得比這邊好，我保證他們拿到的不會比我們豐盛，這兒的佳餚或許更好，因為我們沒把酒給他們。”
“‘飲料怎麼辦？’我問樹人說。”
“‘艾辛河的水就夠了，’他們說：‘對人類或是樹人都夠好了。’不過，我還是希望樹人們可以釀出他們愛喝的那種飲料，這樣一來，我們就可以看見甘道夫翹著鬍子回到我們面前。在樹人走掉之後，我們覺得又餓又累，但我們並沒抱怨，實際上，我們的努力換來豐富的報酬。在那一陣忙亂之中，皮聘發現了這些殘骸中的寶物，吹號者牌子的菸草，‘抽菸比吃東西爽多了！’皮聘說，所以最後就變成這個樣子了。”
“我們現在都瞭解了，”金靂說。
“只有一件事情例外，”亞拉岡說：“夏爾南區的菸葉怎麼會來到艾辛格，我越想就越不對。我之前沒有來過艾辛格，但我曾經到過附近，對於在夏爾和洛汗之間的荒地相當瞭解。已經有許多年兩邊沒有任何貨物的往來和貿易，至少不是公開的。我猜，薩魯曼應該和夏爾的某個人有秘密的往來，巧言或許不只出現在希優頓的皇室中。桶上的製造日期是什麼時候？”
“我看看，”皮聘說：“這是一四一七年份的，是去年的──不，應該說是前年的，那年的菸草很不錯。”
“啊，好吧，我希望邪惡的事情都已經告一段落了，再不然，其它的狀況我們可愛莫能助了，”亞拉岡說：“我認為等下應該把這小事告訴甘道夫，枝微末節往往會影響大局。”
“不知道他在忙些什麼，”梅里說：“下午都快過完了。我們四處逛逛吧！神行客，如果你想的話，現在可以走進艾辛格了，只是，風景並怎麼不漂亮喔！”
第十節 薩魯曼之聲
一行人穿越了幾成廢墟的通道，站在一堆石塊上，眺望著歐散克塔和上面的無數窗戶。依舊有股邪氣籠罩在整座塔的周圍。積水現在幾乎已經全部消退了，不過，放眼望去依舊有許多的水窪還裝滿了水，上面漂著各種各樣的殘骸。裡面整塊平原是已經幹了沒錯，但地面上還是蓋滿了泥濘，露出許多黑色的洞穴，到處都可以見到東倒西歪像喝醉酒一樣的柱子。在這個巨大破碗的邊緣，有許多地形被徹底改變的斜坡和小丘，像是經歷過一場巨大的暴風雨一樣。在那之後，則是樹人們入侵所選擇的翠綠色山谷。他們可以看見，荒原上有許多騎士小心翼翼地從北方走過來，他們已經逐漸往歐散克塔的方向靠近。
“那是甘道夫，還有希優頓和部下！”勒苟拉斯說：“我們過去和他們會合吧！”
“小心走！”梅里說：“如果你們不小心，可能會摔到洞穴裡面去。”
他們勉強跟著殘破不堪的道路走向歐散克塔，腳步一時間快不起來，因為地上所鋪的岩石都破碎不堪，佈滿了泥濘。騎士們看見他們正在靠近，在岩石的陰影之下停了下來，等待他們一起會合，甘道夫騎向前去和他們打招呼。
“好啦，樹胡和我剛剛討論了一些有趣的事情，也做了幾個計劃，”他說：“我們也好好地休息了一下，現在我們必須要繼續任務了，你們也都已經休息和用過餐了嗎？”
“是的，”梅里說：“不過，我們可是邊討論邊吞雲吐霧，但是，我們依然覺得這樣對付薩魯曼不夠狠。”
“是嗎？”甘道夫說：“我並不這麼認為，在離開之前，我還有最後一個任務要做：我得要拜訪一下薩魯曼。或許這會很危險，甚至是徒勞無功，但這還是必須要做的。願意的人可以和我一起去。但請千萬小心！也不要鬆懈！這可不是放輕鬆的時候。”
“我要去，”金靂說：“我希望見見他，看看他是否真的和你長得很像。”
“矮人先生，你要怎麼分辨呢？”甘道夫問道：“如果他覺得有必要，薩魯曼在你的眼中或許會看起來和我一樣，經過了這麼多，難道你還不能夠了解他的邪惡嗎？好吧，或許我們到時候就會知道了，等下他搞不好不敢在這麼多人之前露面。不過，我已經說服所有的樹人離開他的視線，或許我們可以讓他走出來。”
“到底哪裡危險？”皮聘大惑不解地問道：“他會用箭射我們？還是往窗戶外面丟火焰？或者是他可以從遠距離對我們施法？”
“如果你們不小心提防的靠近，最後一個是最有可能的，”甘道夫說：“但我們實在無法推斷他到底能做什麼、會做什麼。被逼到角落的野獸是最危險的，薩魯曼還擁有許多你們連猜都猜不到的力量──小心他的聲音！”
一行人終於來到了歐散克塔之下，整座