得最好的一株。
整體來說,一四二○年對夏爾是豐收的一年,不只風調雨順,還有更棒的:一種豐饒、生長的氣氛,一種超越平常夏日的美麗光輝。那年出生了很多的小孩,而且每個都英俊、美麗而強壯,大多數都擁有豐美的金色頭髮,這之前在哈比人之間相當的少見。水果產量極豐,那年的小孩幾乎都沐浴在草莓和乳酪之中,他們會坐在李子樹下狂吃,堆疊出石頭金字塔,然後他們會繼續往下一棵樹前進。沒有人生病,每個人都快快樂樂,只有要割草的人有些抱怨而已。
在南區的菸葉田又重新開始耕種,而所產的菸葉也醇厚得讓人驚訝,收割時,到處盛產的玉米幾乎把穀倉給塞爆了。北區的釀酒業也成果豐碩,一四二○年份釀造的酒,甚至成了人們評估好酒的基準。事實上,十年之後,如果有人來到此地的酒吧,經常會看見辛勤工作之後的老爹們暢飲一大杯的麥酒,然後豪氣的說:“啊!這可真是二○年的好酒啊!”
山姆一開始和佛羅多停留在卡頓家,但當新邊路蓋好之後,他和老爹一起搬了過去,除了其他繁瑣的工作之外,他還負責清潔和修復袋底洞;不過,他也經常離開夏爾,去野外執行植樹的工作。因此,三月初的那天他並不在家,也不知道佛羅多覺得身體不舒服。那個月的十三號,農夫卡頓發現佛羅多躺在床上,他緊抓著胸前的一個白色寶石,似乎在半夢半醒之間。
“它永遠消逝了,”他說:“一切都只剩下黑暗和空無。”
但那症狀很快就過去了,當山姆在二十五號回來時,佛羅多已經恢復正常,不願意多談。在此同時,袋底洞已經安置妥當,梅里和皮聘從溪谷地把所有的舊傢俱都搬了回來,這裡很快就恢復了舊觀。
在一切準備妥當之後,佛羅多問道:“山姆,你什麼時候要和我一起搬進去?”
山姆看起來有點尷尬。
“如果你不想的話,暫時也不急,”佛羅多說:“但你知道老爹就在附近,寡婦倫波會好好照顧他的。”
“不是因為那個,佛羅多先生,”山姆說,他的臉脹得非常紅。
“那到底是什麼?”
“是小玫。小玫·卡頓。”山姆說:“她似乎不太喜歡我東奔西跑,但由於我沒開口,她也沒說什麼。我沒開口的原因是因為我還有工作要做,但是,我不久前開了口,她說:‘好啦,你都浪費一年了,幹嘛再等呢?’‘浪費?’我說:‘我可不這麼覺得。’不過,我還是懂她的意思,我覺得很為難哪!”
“我明白了,”佛羅多說:“你想要結婚,但是你又想要和我一起住在袋底洞?親愛的山姆哪,這很簡單呀!趕快結婚,和小玫一起搬進來,你生多少孩子袋底洞都裝得下。”
事情就這麼決定了。山姆·詹吉和小玫·卡頓在一四二○年的春天結婚了(這年也因婚禮超多而著名),他們一起搬進了袋底洞。山姆認為自己很幸運,但佛羅多覺得自己更幸運,因為整個夏爾沒有人比他受到更周詳的照顧。當一切的復原工作都安排妥當、開始進行之後,他開始靜靜的寫文章,整理一大堆的筆記。他在夏至時的嘉年華請辭了副市長的職務,可愛的小腳市長又繼續主持了七年的宴會。
梅里和皮聘一起在溪谷地住了一段時間,雄鹿地和袋底洞之間的往來變得相當頻繁。這兩名年輕的冒險家在夏爾因他們的歌聲、故事、華麗的服裝以及豐盛的宴會而大受歡迎。人們會說他們很氣派,光是看著他們穿著盔甲和精光閃耀的盾牌騎馬、唱著遠方的歌謠,眾人就會覺得十分的感動。雖然他們現在看起來又高大、又威嚴,但其實作風並沒有改變,只是他們話說得更好聽、比以前變得更愉快。
佛羅多和山姆則是恢復了原來的作息,只是,當有需要的時候,他們還是會披起長長的灰斗篷,領間別著美麗的領針。佛羅多先生總是會在脖子上掛著一枚白寶石,他經常會無意識的撥弄著它。
一切都十分上軌道了,人們只覺得世局會越來越好,山姆依然不停的忙碌,滿心歡喜,過著對哈比人來說再好不過的生活。對他來說,這一年完美無缺,只有主人的一些不安讓他有些擔心。佛羅多幾乎已經退出了夏爾的一切公開活動,山姆很難過的發現,他的主人在這個國度中是如此的默默無聞。沒有多少人瞭解、或是想要知道他的冒險和成就;他們的崇拜和尊敬,幾乎全獻給了梅里雅達克先生和皮瑞格林先生以及(如果山姆知道的話)他自己。在這個秋天,又有一些過去回憶中的陰影再度浮現。
“佛羅多先生,怎麼搞的?”山姆問。