便是賈赦賈政賈珍賈璉等人帶著族中一眾男客，女席這邊便是賈母帶著閤府的女眷以及客居在此的黛玉薛姨媽母女了。唯有一桌例外，乃是瑾兒賈環賈蘭等幾個小孩子，寶玉是跟著黛玉等人一席的。
眾人坐定，賈珍便帶著賈璉來到裡邊席上敬酒。賈母等一輩老妯娌並邢夫人王夫人等都意思了一下也就罷了，賈珍又笑道：“還有妹妹們。”賈母也笑道：“如今你妹妹們小，也就罷了。你們快出去自在喝酒，你妹妹們也隨意些。”二人笑著出去不提。
酒過三巡，戲開幾折，賈赦等外邊的男客便陸續辭去。賈母知道他們還有節目，也便不留，只叫他們自取取樂。倒是黛玉十分羨慕，心裡想著日後有了機會，定要在上元節出去一次，看看街上的花燈焰火併各類雜耍。
這裡賈母便笑向眾人道：“他們走了，倒是便宜了咱們。這裡有些冷了，咱們人少，且挪到了暖閣裡去接著吃酒。”
眾人都笑道：“正是這樣了。”
伺候著的媳婦子們忙過來，撤去殘席。又在暖閣裡擺了兩張桌子，再添了果品菜蔬重新擺好。賈母只和兩三位老妯娌坐在了炕上，另擺了一張小炕桌，不過撿了幾樣稀奇的擺了。又恐黛玉和瑾兒冷了，便也叫了他們上去，黛玉十分不肯，只瑾兒仗著年紀小，爬了上去。又偷偷地和賈環賈蘭招手，賈母見了不免好笑，只得又讓那兩個也上來，瑾兒才老老實實地做好了。邢夫人王夫人便帶著尤氏等一干媳婦坐了一桌，寶玉黛玉寶釵等坐了另一桌。
鳳姐兒一拍額頭，道：“今日兒原傳了一班小戲子來，原是預備著給老祖宗們取樂的，這會子可傳了上來？”
賈母便笑道：“既是這樣，快傳了來，咱們也樂一樂。”
小戲子們過來，賈母便說若要裝扮了起來未免費事，倒是清清靜靜地唱一兩段各人拿手的倒好了。
眾人也不過陪著賈母，賈母既這樣說了，大家自然也只說好。薛姨媽便笑道：“到底是老太太，聽的也雅。別人家裡都是怎麼熱鬧怎麼來的，想來過了個年，也沒什麼新鮮的了。倒是這個清唱好。”
賈母也笑說：“不過是些小家子氣的玩意兒，上不得檯面的。咱們都不是外人，我才敢這樣。若要是正經請外客，必得叫人家笑我的。”
寶釵也笑說：“我來了快一年了，只聽上上下下的都說鳳姐姐是最巧的，卻哪裡巧的過老太太呢。”
賈母見寶釵因著過年，這些日子打扮的也一改往日，頗為華麗。今日穿著大紅雙色金掐牙對襟長襖，底下繫著鵝黃色的撒花曳地裙。一頭烏壓壓的黑髮高高地盤了個如意髻，插著一枝紅寶攢珠累絲金鳳點頭的步搖，又用一枝梅花琉璃釵別在髮髻左邊，耳上戴的紅寶石的墜子，胸前掛著一個明晃晃的金項圈，項圈下邊是一隻燦爛晶瑩的金鎖。
賈母笑道：“若說我們家裡這麼多女孩兒，今個兒坐在這和寶丫頭一比，竟都不如寶丫頭了。”說著端起酒杯來，掩去了嘴角不著痕跡的冷笑。
薛姨媽忙道：“老太太謬讚了，我看府裡這幾個姑娘就極好，林姑娘也是好的。”
惜春撇了撇嘴，迎春只在桌下踢了她一下，二人便也裝著聽戲了。
唱過了幾段後，賈母見瑾兒幾個小的聽得有些不耐了，便問鳳姐兒：“今兒預備的都是戲？”
鳳姐兒忙回道：“還叫了兩個女先兒，預備著說書呢。”
賈母便讓叫進來。兩個女先兒進來先給眾人行了裡，便問聽什麼書。賈母問道：“可有那沒講過的新書？若有了說來聽聽，不然來回的那幾段聽得膩了。”
兩個女先兒想了想，便回道：“倒是有一出新書，名字叫做《鳳求鸞》。”
賈母聽了，眼睛只看了眼鳳姐兒，便笑道：“這個名兒好聽，你且說說是個什麼故事，若要好，再細細地說了。”
女先兒便說道：“這一出故事卻是五代殘唐時候，有一個姓王的鄉紳，本籍金陵。曾做過兩朝宰輔，因著年紀大了，便告老還鄉。這位王老爺有一位公子，名喚王熙鳳。”
惜春“哎呦”一聲，忍不住先笑了，眾人也都鬨堂大笑，薛姨媽只笑著指著鳳姐兒說不出話來。
鳳姐兒自己也想樂，卻還故意板著臉，使勁咳了一聲。底下有婆子忙拉了女先兒：“這是二奶奶的名諱，你別胡沁了。”
女先兒大驚，忙向鳳姐兒賠罪：“我們糊塗了，冒犯了奶奶，奶奶原諒。”
鳳姐兒撐不住也笑了，道：“重名重姓的多了，你們只管說去。只一樣，這書要是不好，我可