紅杏和豪鬼偷偷捏了把汗……那是依露的聲音……
烈火的心隨著戰馬的前進起起伏伏，身後的部隊低了頭在默默趕路，陪伴他們的是蕭瑟淒冷的風。這枝部隊像一條蜿蜒在白色之海上的黑綠色蚯蚓，縱然獨特又如何，只能是帶了無盡的苦悶和傷疲掙扎著返回故鄉之土。氣氛很沉重，很壓抑。
東南一戰，至此結束。
這是烈火的心情。
與此前黑蠻大軍的張狂相比，這份淒涼來得太突然，讓所有人更加痛苦。失去了多少兄弟手足，失去了多少名震一方的英雄豪傑，始終換不來黑蠻千百年來屈辱的洗刷，這一切始終都停止在那古老雄關之前，難做寸進。太陽吝嗇地拋灑了些許光線，絲毫不能讓溫度有些許的上升，那無邊的冷變得濃了，把戰士們的思想也一併凍結了。
烈火想笑一笑，卻覺臉上的肌肉疼了起來，扯不出一絲笑容。想用笑容來包裝痛苦竟也是不能了……十年一夢，如何這般殘忍……
沉默的陰雲在人們的心頭壓了又壓，被前方滾滾的馬蹄聲碾碎。人們驚慌地看著前方沖天而起的塵雪，不明所以。這種狀態下的黑蠻士兵，就算還有十萬之眾，只要有一枝千人鐵騎已經足以粉碎了他們。
烈火挑了挑眉，他相信月爾牙的為人，絕不會有出爾反爾的話，他只是納悶為什麼還會有人擋住去路，隨即他就苦澀起來，他猜到了是黑蠻本土來的援軍。可這又能改變什麼？“二十年不得相侵”的條約已經簽定，難道他還能不顧廉恥地又殺回玄月關麼？即便殺回去，他也沒有把握取下那數百年屹立不倒的城關，他的自信，已經徹底被毀了。
墨綠色的長線很快逼入眼簾，沉悶已久的戰士們忘情地呼喊起來，他們激動地哭泣著。能活著見到自己的族人，是多麼不容易，對於這枝已經喪失了鬥志的部隊來說，哭泣是他們最後洩的方式。
大旗飄揚，被風展開的黑色旗面上，一朵碩大的白色菊花是那麼的醒目。
黑蠻山族的族徽！五千山族騎兵！
領頭一人穿了一身雁翎細鎧，騎在一匹黑馬之上，奔跑的時候，一襲淡紅大氅便在風裡揚了起來，看上去甚是輕盈。一張淡雅臉龐從塵雪中探出，沒戴頭盔，那一把淺紅色長自然舒捲在後，那眉眼中的天生秀麗依然如往日裡那般模樣，早已深入黑蠻全族的心裡。這就是烈火之妻——淡如菊。
戰馬長嘶，淡如菊勒馬站住，仔細地端詳著丈夫，那滿面的關切已經寫在臉上。當她看到這枝部隊的情形就已經知道來晚了，戰敗的情緒早已顯露無遺。與戰敗相比，她更在意自己的丈夫，眼前的男子已經不復出征前的自信了，一張臉上全是失意，讓她心疼。
四目交投，無言可表，那風尤為寒冷了。
良久之後，淡如菊才開口，“回家吧。”
三個字如暖風滲進心裡，熱了血脈，烈火笑了笑，連自己都覺得這笑容很苦，“我族四十萬人馬，皆是各族精銳，如今只得這十萬戰敗之士……”他看了看自己的部下，一張張沮喪又痛苦的臉像刀子割在心頭，“還好你來了，我也放心了……”
佩劍出鞘，轉手抹向自己的脖子。怎麼還有顏面回到黑蠻？被稱為“黑蠻驕子”的男子還有什麼理由回到黑蠻？
沒人想到自己的君主會有這麼激烈的內心悲苦，很多人驚得沒了反應，可當妻子的淡如菊怎會不知？一席蒼涼話語、兩道神傷眼光已令她深知丈夫的決定。
黑影盤卷，“啪”的一聲脆響，人們驚愕凝望。烈火俊秀的臉上多了一條紅印，那劍掉了下去，摔在地上。他只是傻傻地低了頭，咬了唇不說話。全場安靜下來。
“疼麼？”淡如菊執著馬鞭，溫柔地問著。
烈火聽著這清冽的聲音，卻覺得心裡也被她抽了一鞭，“如何比得上我內心疼痛……”
“原來你還知道疼麼？大丈夫生於天地之間，所作所為必須要有擔當，你這個可憐樣子要做給誰看？”
妻子的聲音變得銳利許多，烈火只是在搖頭，“你覺得我還能領導黑蠻全族麼？四部十六族，各家酋陣亡十六人，各家長老陣亡三十四人，我若不以命相還，怎麼對得起他們？”
“逝者已去，生者更需努力，我黑蠻全族的血是可以白流的嗎？你說的不錯，我黑蠻的酋長老們死傷大半，所以剩下的每一個人都是我黑蠻最寶貴的財富，絕不可白死任何一人！你是黑蠻之主，你的生命還在，既然你對不起黑蠻全族……”淡如菊忽地跳下馬，跪在地上，仰面時淚已滑落，“那麼，請殿下揹負一