留名千古的清官在自己的時代，是朝廷的光榮，也是他這個皇帝的光榮。
既然不能求去，海瑞只好做起他的右都御史。只要做了，他就不會做一天和尚撞一天鐘。不論什麼時候，他都學不會敷衍了事，學不會表面文章。本來，右都御史只是名義上的尊稱，習慣上，在南京御史臺並不管實事，與眾御史其實“無所短長”。整個南京御史臺甚至都不怎麼上班，右都御史更時常經月不見一面。
然而，海瑞卻不這樣看。他認為，御史的職責就是紀律檢查，自然應該做百官的表率，這一點上，南京御史和北京御史不應該有什麼區別。上任後，第一件事就是整頓紀律，要求所有御史都得上班。
海瑞每天早早就到御史衙門，誰上班遲到了，立刻罰俸。御史們其實沒有公事可辦，也得一天天在堂上坐著。
南京御史紀律鬆弛慣了，違法亂紀是尋常之事。海瑞一旦發現，定然嚴懲不貸。御史陳海樓的家人到市場上用官員紅票買米，只付給一半價錢。這其實是當地官場的慣例，海瑞得知後，將其家人責打三十大板，並且戴上大枷，放在衙門口示眾。
海瑞：偏執症患者（16）
有一位御史生日之時，在家大擺宴席，請了歌伎戲班子唱了一天。海瑞找出太祖定下的規矩：“御史為百官之表，宴燕不得延伎。”毫不留情地把這位御史按到地上，杖責了一頓。
其實，海瑞也知道沒有必要做得這樣嚴厲，這樣苛刻。他也知道這樣會招來人們的反感、厭惡、痛恨。
他要的就是人們的反感、厭惡、痛恨。他要讓人們知道，雖然你們把我擠到這樣一個閒職，我一樣能讓你們不