王離生活在宮中，與外面的世界沒什麼聯絡，這些訊息如同天邊的雷聲一樣，隱隱約約地傳來，雖然不真切，卻仍然能感到其中的力量。王離畢竟不是從小在宮中長大，尤其參加了平定楚國的戰爭，知道文治武功背後還隱藏著血腥與無辜。作為秦軍軍官，王離不是看不到那些血腥和無辜。但他明白自己沒有別的選擇，秦國也沒有別的選擇，他將註定在強盛與無辜之間不斷地徘徊，艱難地做出抉擇，並且押上自己對於天命理解的賭注。
那是半年前，皇帝出巡西北邊陲，到達了北地郡。這天，他把隨行的丞相王綰，國尉蒙武，大司馬令屠睢等一干人叫到了車子裡。
嬴政就像個喜歡探險的年輕人，用興奮的語調問道：咱們從明日起，就越過長城，到長城外面的地方看看怎麼樣？
第七章 祭與魅（10）
蒙武說道：匈奴十幾萬騎兵行動迅速，來去如風，長城以外的地區很不安定，陛下去了會很危險。
嬴政的臉色一沉，盯著屠睢，問道：大司馬令，你看怎麼樣？
屠睢冷靜地回答道：國尉說得很對。
平心而論，蒙武說得實事求是。因為國尉府的軍人清楚地知道，匈奴人以騎兵為主，十幾萬騎兵的戰鬥力是空前的。秦國雖然有步兵百萬，但騎兵才不過五萬。一旦皇帝出了長城，來到草原上，秦國的軍隊顯然不能保證他的安全。
嬴政的臉色越來越不好。他陰鬱地說：把秦國的地圖掛起來，蒙武，你來講講秦軍在西北一帶的防禦情況。
過了一會兒，國尉府的人找來秦國地圖，掛在嬴政面前。
嬴政掃了那面地圖一眼，冷冷地問道：這就是國尉府繪製的秦國地圖？在你們的頭腦裡，難道這就是大秦國的全部國土嗎？西北的長城以西的河套地區為什麼沒有繪進去？東南沿海的百越一帶為什麼沒有繪進去？看了這張圖，我就知道你們的日子過得有多輕閒。
嬴政說完，低頭不語，顯然，他是極力在剋制自己，一隻手還是在微微發抖。他抬起頭，陰冷地掃了一眼蒙武，又低下頭。過了片刻，他聲音顫抖著說：你們都是秦國、秦軍的精華，參加了平定六國的戰爭，可是在匈奴人面前竟然如此膽怯如鼠。我身為秦國皇帝，竟不敢踏出長城半步，而匈奴人就在百里外的草原上游蕩，搶掠大秦國的郡縣。秦國的北疆有這樣大的憂患，國尉府的地圖卻沒半點反映。你們怎麼配被自己的子民稱為丞相、國尉、廷尉、少府，怎麼敢拿秦國給你們的千石、萬石俸祿！你們辜負了朕，辜負了秦國的祖先！
皇帝喘了口氣，又聲嘶力竭地說：你們把多少代秦國人以生命和鮮血捍衛的精神丟到哪裡去了？在我的頭腦裡，秦國是天下最強盛的國家，秦軍是天下最強大的軍隊，可你們辱沒了我的厚望，你們把秦國、秦軍的傳統丟進了糞坑裡！
蒙武等一干國尉府的武官低著頭不說話。皇帝餘怒未盡，吼道：國尉府馬上給我繪製新的秦國地圖，並且迅速擬定北擊匈奴和平定百越的作戰計劃，三年之內要完成作戰準備工作！
過了一會兒，皇帝的語氣有所緩和，說道：想想你們的前任白起、蒙驁、王翦他們，想想秦軍的光輝歷史和傳統，拿出秦國武將的勇氣和謀略來，不要讓朕再看到你們畏畏縮縮的樣子。
這些話，在皇帝后面幾步遠的王離聽得很清楚。平心而論，皇帝這樣評價他的武將們是不公正的，在對匈奴騎兵和秦國軍隊的理解上，國尉府軍人的頭腦是清醒的。多年戰爭的殘酷現實使他們必須知道，什麼樣的仗可以打，什麼樣的仗不能打。
不過，這番話還是深深震撼了王離。從沒有人把秦軍的傳統解釋得這樣讓人吃驚，動人心魄。最重要的是皇帝敢與匈奴人一爭高下的決心，讓王離覺得，秦國、秦軍當中的確有著他最後的宿命。在這最後的宿命面前，他是沒有選擇的。
這半年裡，嬴嫵也越來越多地走進王離的生活。有時，她會在王離曾經巡邏過的路線上等一天，只為了能夠見上王離一面。禁軍的巡邏路線有上百條，每支隊伍、每個郎官都不知道當天的巡邏路線是哪一條，所以，嬴嫵等上一天也可能看不到王離的蹤影。不過，一見到了王離，她就會驚喜地等著他走近，對他笑，攔住他說幾句話，這一天她便會很快樂。 。。
第七章 祭與魅（11）
有時，她會讓內宮太監把一些心愛之物，好玩或好吃的東西送到王離的小院子裡，而只說是宮中某人送來的。日子長了，王離心中越來越不安，公主毫無顧忌，自己卻從未想過會和這個女子