外，魏、齊、燕諸國也都派出軍隊增援趙國。加之鉅鹿原屬秦國的一個郡，經營多年，城牆較為高大牢固，秦軍一時未能攻克鉅鹿。
盛夏已過，黃河以北漸入秋天，早晚都有了些涼意。此時，王離率二十萬秦軍將鉅鹿城團團圍住，章邯率二十萬秦軍駐紮在鉅鹿以南八十里的荊原一帶，兩軍遙相呼應。而且，陳留倉的糧食順著黃河源源不斷地運到鉅鹿秦軍手中，一時間，秦軍的憂患少了。
各國增援趙國的軍隊數量較少，大約十幾萬人，與四十萬秦軍相比懸殊太大，而且其將領猶豫不定，所以各支軍隊只是遠遠駐紮在西面，高築壁壘不敢與秦軍交戰。
這日清晨，王離坐在帳中，想著子嬰與自己商量的事情。時間已經過了大半年，咸陽那邊一點訊息也沒有。王離盤算著，應該把這件事情告訴章邯，讓他也早做準備。與章邯的幾次交談中，王離發現他也對皇帝和趙高沒什麼好感，對趙高的所作所為尤其厭惡。儘管趙高對章邯曾施過不小的恩惠，卻並沒得到他的衷心支援。
正想到這兒，將軍幕府的軍官報告，鉅鹿城門開啟，大約五千趙軍向秦軍大營進攻。王離騎馬來到秦軍前鋒，秦軍正與進攻的趙軍交戰，涉間指揮著戰鬥。王離命人通告指揮西面秦軍的蘇角，要密切注意那裡的各國援軍，防止多面受敵。
王離站在戰車上，觀察著進攻的趙軍。他在心裡搖了搖頭，這些趙軍十分疲憊，很瘦弱，嘴唇乾枯。鉅鹿已經被圍五十多天，城中大概絕水絕糧了。他們的樣子讓王離想起多年前守衛梁城的楚軍士卒，或是被白起圍在長平山谷裡的趙軍士卒。他們衝過來時十分兇悍，眼睛裡閃著必死的決心。但撞到厚厚的秦軍陣地之後，他們卻十分焦急，被秦軍分割成幾百人、幾十人的小塊，逐漸被蠶食，直至一個不剩，全部戰死。王離看著那些最後戰死的趙軍士卒，手持斷劍、斷戟，渾身鮮血，拼盡全力作最後一擊，在疲憊中被秦軍的戟、劍刺死，眼神中透露出駭人的絕望。遇到這樣的敵人，王離心裡總是很敬佩的。這些勇敢的人本來應該好好活著的，如今卻死在了戰場上。王離心中說不清是什麼滋味，囑咐了涉間幾句，便騎馬回將軍幕府去了。
坐了會兒，王離覺得有些日子沒到下邊轉轉了，於是換下大將軍鎧甲，只穿一般軍官的衣服，到大憨駐的那個營地去了。
大憨坐在床鋪上，周圍圍坐了幾十個人，正談論著什麼。這幾日一直在圍鉅鹿城，後方的秦軍除每日訓練，事情不多。王離進了帳子，大憨抬頭，看見他只穿了普通軍服，知道他想看看士卒的情況，只是對他點了點頭，便繼續聊天。
屋子裡有些黑沉陰冷，大憨手下的伍長們都閉著嘴，臉色陰鬱，坐在各個角落裡，做著自己的事情。有的刻寫家信，有的縫補衣服，有的睜著眼睛，久久地凝望著窗外。
一個新士卒問大憨：我們在跟什麼人打仗呀？這些人穿得破破爛爛，有的連把劍都沒有，竟然提著菜刀，比要飯的都不如。
大憨瞪了他一眼，道：要飯的？你可憐他，你看他可憐你不？一刀把你腦袋劈開瓢。告訴你，他們是反賊，要滅了咱們秦國。
王離也揀了個角落坐下。這時，一個操士問：秦國為什麼要統一六國？七國人過自己的日子不是挺好的嗎？
大憨道：媽的，這話你十幾年前為什麼不問？六國人起來造反你倒是問起來了。
那個操士咧著嘴，怪笑道：那時我才幾歲呀，還沒見過你。
大憨喝道：你的伍長是誰？怎麼教你和我說話的？
操士偷望了一眼坐在牆角的伍長，見他正低頭看著什麼，聽見聲音也只是抬起頭，冷冰冰地掃了他一眼。於是操士嘴巴動了動，臉上顯出驚慌的樣子，沒敢說。
大憨道：好了好了，不用說了。現在打仗，別把你們小鬼都搞得神經兮兮的。跟你說吧，七國本來就是周天子的諸侯國，有同樣的祖先，用一樣的文字，說一樣的話，本來就是一國。周天子無能，才分裂出無數小國，彼此征戰了幾百年，流血無數。秦國統一六國，上順應天意，下順從人心。
有操士還要問，大憨眼珠子一瞪，道：都太輕閒了是不是？都給我一邊去，再問，我可要開始訓練了。
新士卒們趕緊散去了。大憨站起來，望了王離一眼，出了帳子，兩人站在外面的空地上。大憨笑著問道：大將軍對自己計程車卒不放心了是嗎？
王離道：不是，對自己計程車卒都不放心，還能對誰放心？
王離停了停，問道：照你看，是統一六國好，還是七國爭雄更