不過，希特勒向德國人民隱瞞了損失的規模。總司令部的前線報告中稱，東線在按計劃後撤，蘇軍遭受了巨大的損失。自已的損失被描述得無足輕重。德國社會也不知道，數十萬德國士兵和軍官被蘇軍俘虜了。為了彌補在同蘇聯人作戰中造成的巨大人員損失，在斯大林格勒失敗後宣佈了全面總動員，徵招了數十萬一直被認作是生產中不可缺少的人員，包括16—17歲的青少年。由他們組建成新的師團，投到東線。在那裡被殲滅的部隊殘部被調往法國、比利時或荷蘭進行補充和重新武裝。因此，在德國佔領的西歐國家裡一直有一定數量的德國部隊——原則上講是在蘇聯被打敗了的師團的可憐的殘兵敗將。
但所有這些後備軍也無法關閉東線被開啟的大缺口。於是空軍地勤人員也被投入了戰鬥。他們組成所謂的空軍野戰師，歸陸軍指揮。由於缺少後備軍，至今僅由志願兵組成的武裝黨衛軍部隊在東線損失後同樣由空軍和海軍的兵力加以補充。雖然採取了這許多措施，蘇軍將德國部隊越來越遠地趕往西方。
1943/44年秋冬德軍在烏克蘭遭受慘敗之後，希特勒將他的全部希望寄託在春季。他解釋說，道路不通將會阻止蘇聯人的進攻，給德國人一個改編和組織防守的喘息機會。但希特勒和德國總司令部打錯了算盤。早在1944年3月初，春天的回暖天氣才開始，蘇軍就在謝普託烏卡以南和因古裡河沿岸發起一場強大的新攻勢，幾天後就在很寬的戰線突破了德軍的陣地，向縱深推進。因此，3月中旬，蔡茨勒從東普魯士專程前來向希特勒彙報。眾所周知，大本營搬出“狼穴”之後，他同他的參謀部留在了東普魯士的勒岑，一般每星期來山莊一次。其他日子均由陸軍總司令部作戰處參謀勃蘭特上校代表他出席希特勒的軍事會議。參加這次專為聽取蔡茨勒的彙報而召開的軍事會議的有凱特爾、約德爾、科爾滕、勃蘭特、施蒙特、黑韋爾和京舍。希特勒遲到了。他陰沉沉地問候與會者，在鋪有東線作戰地圖的桌旁坐下。其他人站在桌子兩側。
蔡茨勒開始彙報。他介紹說，在蘇軍的攻擊下，德軍在南烏克蘭丟失了赫爾松、烏曼、貝里斯洛夫和一系列其它城市。蔡茨勒解釋說，蘇軍的西進速度和融化的道路讓德軍根本不可能在各地守住前線。蔡茨勒指著地圖上的多個地點，報出被蘇軍包圍在那裡或已被消滅的德國師。他提到了新組建的代替在斯大林格勒被殲滅的保羅斯軍的第6軍團。
《希特勒檔案》11（3）
希特勒用哆嗦的手指著地圖。他伸出一根手指測量前線突破口的寬度，說道：“第6軍團是我們的災難。我不該讓這支新部隊使用斯大林格勒被打垮的部隊的番號的。這個數字給我帶來不幸。”
希特勒越來越激動地接著說，他不明白，為什麼蘇聯人能在融化的道路上前進，德國人卻會陷進泥濘裡。他怒氣衝衝地吼道：“我的將軍們指揮錯誤，這才是原因！他們應該向蘇聯人學習如何下命令！”
蔡茨勒想反駁，但及時控制住了。他多次深吸氣。希特勒在戰爭期間首次講出了德國將軍應該向蘇聯將軍學習下命令的想法。後來他在會議上多次重複過，德國將軍可以向蘇聯將軍學習。
蔡茨勒繼續彙報，表示他擔心在這種形勢下南方集團軍群會被同中央集團軍分割開來。因此，蔡茨勒說，總司令部建議南方集團軍放棄克里木，騰出必要的力量，將前線後移至布格河對岸，在那裡佈置新的陣地。
希特勒聽後跳了起來，叫道：“我再也不想聽這些大人們建議因作戰原因後撤了！他們只談前線調整，自己卻一直在後退！他們完全忘記了向前看看！”他轉向施蒙特，接著說道：“請您給我查出在進軍時調整前線的將軍都是誰？”
希特勒不再言語。他以神經質的動作抓撓頸背，咬指甲，用牙齒咬下倒刺。
這時京舍被叫去接電話。他在暖室裡遇上了愛娃·勃勞恩，她正在逗她的小狗玩。“請您說說我們今天有什麼：苦—啦還是啦—啦？”她問道。京舍忍不住笑起來。他懂這兩個縮寫的意思。它們是指短的和長的軍事會議。由於她和她的女友們厭煩宮殿裡的軍事會議，她們就想出這些縮寫詞，來表示她們在不耐煩地等待會議結束。希特勒覺得這些縮略語很恰當。
當京舍回到會場時，希特勒平靜了一點，又坐回了沙發椅裡。他正在以斷然的腔調解釋，為什麼絕不可以放棄克里木。在他講時凱特爾一個勁地點頭，說道：“是，我的元首！您完全正確。如果我們放棄克里木，土耳其馬上就會背叛我們。”
東線地