墨索里尼將義大利軍隊派往東線的那個日子。他稱羅馬尼亞人特別是義大利人是一支膽小的隊伍。他認為他們應對斯大林格勒的失敗付主要責任。凱特爾馬上就退縮了。他像平時一樣使勁點頭，證明他完全同意元首的意見。他解釋說，他的建議並不意味著他是要祝賀義大利將軍們的勇敢，而是對墨索里尼的短暫來訪有所表示。經過長時間的討價還價之後希特勒終於讓步了，建議用“黑鷹”勳章向加利博爾迪將軍表示祝賀，那是和平時期頒發給外國人的。但很快就發現將軍已經有這種勳章了。最後希特勒同意了授給他騎士十字勳章。
加利博爾迪被召上山莊，因為這種勳章只能由希特勒本人頒發。將軍在義大利駐柏林武官馬拉斯的陪同下到來。他倆被領進大廳，希特勒等在那裡。副官們知道希特勒是很不情願地做出這一嘉獎決定的，都聚在隔壁的客廳裡，透過垂簾觀看這一儀式。
《希特勒檔案》9（7）
義大利人戰戰兢兢地走進來。希特勒裝模作樣地臉朝牆。加利博爾迪和馬拉斯猶豫地站在門口。希特勒半轉過身來，點頭示意加利博爾迪走近。希特勒看都沒有看他一眼，將裝有勳章的封閉的盒子遞給他。同時低聲說他很忙，迅速離開了大廳。加利博爾迪手拿勳章，如遭雷擊般站在那裡。當希特勒經過他的副官們所在的客廳時，他拋給他們一句，這是他一生中最難受的幾分鐘。
蔡茨勒和陸軍總司令部作戰處處長霍伊斯一星期從東普魯士來上薩爾茨山上彙報一次。4月初希特勒專門將蔡茨勒叫來彙報了一次。軍事會議的常務成員全都出席了。在蔡茨勒報告了東線的戰況之後，希特勒就他昨晚同凱特爾和約德爾的一席談話做了如下解釋：“東線的形勢不允許從不同的方向採取大規模的進攻行動。我們必須突破蘇聯前線的一個個重要地段，重新掌握主動權。我們必須取得點成功了。我在克萊斯海姆對我們的盟友的灌輸持續不了多久。國外中立國的反應也很惱火。一定要控制住土耳其。”
希特勒戴上眼鏡，打量地圖，聲調更嚴厲地接著說：“在庫爾斯克這裡我們有可能打擊蘇聯人一下，重新威脅莫斯科。”
京舍迅速將彩筆遞給伸手索要的希特勒。希特勒在地圖上劃了兩根綠箭頭：一個來自奧爾約方向，一個來自別爾哥羅德方向。兩個都插入蘇軍陣地背後，在庫爾斯克後面匯合到一起。希特勒接著說：“蔡茨勒，我認為我們應該將主攻位置從別爾哥羅德和奧爾約移到庫爾斯克弧線的匯合點。我希望取得一個偉大的成功。請您制定一個計劃！請立即將您最優秀的參謀派過去。你們應該仔細看看這一帶。這次行動我們首次動用費迪南。這個龐然大物像只公羊，我們要用它突破蘇軍陣地。T—34阻止不了它。”
費迪南是一種自行的特別重的大炮，是不久前為東線大量生產的。
希特勒投入全部精力準備庫爾斯克行動。不久蔡茨勒向他彙報了總參謀部制定的行動計劃。他在彙報中指出，蘇聯人在德國進攻區內集結了強大的兵力。空中和地面偵察表明，他們大大鞏固了庫爾斯克弧線會合點的陣地。另外，有兩支蘇聯裝甲軍突然從庫爾斯克弧線地區失蹤了，再也沒有在其它區段出現過。蔡茨勒估計，是將它們從前線撤回，用作後備部隊了。他由此得出結論，庫爾斯克行動的準備對蘇聯人來說已經不再是秘密，奇襲在這裡已經無效了。
蔡茨勒提出另一個進攻方案。主力不是進攻庫爾斯克弧線的匯合點，而是位置要偏西得多。但希特勒堅持他的計劃。他認為要將進攻集中在不超過四至五公里寬的區段。應由工兵部隊和步兵摧毀蘇軍的防禦工事。進攻前先由炮兵進行火力轟炸。他要等突破成功、排除了雷場、壓住了蘇軍的反坦克武器之後才動用坦克。
後來的會議上希特勒始終堅持庫爾斯克弧線行動對戰爭具有決定性意義。他命令在5月和6月將全部的坦克產品交給參與庫爾斯克行動的莫德爾和霍特部隊。這樣，開始進攻前這些部隊可以動用的坦克總數達到了將近3000輛。“阿道夫·希特勒”旗衛隊，“帝國”，“骷髏頭”和“大德意志帝國”等精銳裝甲師被集中在庫爾斯克附近，配備有最新式的“虎”式坦克和費迪南大炮。希特勒還指示戈林，將空軍全部集中到庫爾斯克行動地區，從空中全面支援進攻。
在準備庫爾斯克行動的軍事會議上展出了寫有“別爾哥羅德東北的蘇軍位置。機密”字樣的空中照片，從照片上可以看出一層層深挖的戰壕、炮兵陣地和了望塔。希特勒打量著它們，說道：“這也救不了他們！”
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