成一切任務時都不容置疑的決心而著稱。
雷切爾·塞克斯頓跟隨勞倫斯·埃克斯特龍進入旅居球，發覺自己正走在怪誕的半透明的走廊迷宮裡。聽到埃克斯特龍開門見山地表達了自己並不贊成總統讓雷切爾捲進這件事情的熱情勁兒，雷切爾瞠目結舌。
“要知道，”埃克斯特龍說，“你參與到國家航空航天局的一個機密的專案中來，這讓我心不甘情不願。這不僅僅是因為你是國偵局的一個代表，你們的長官總是把我們當做信口開河的孩子來戲弄，還因為你是那個總想要摧毀我的機構的人的女兒。這該是我們國家航空航天局揚眉吐氣的時候了。最近我的人承受了許多的指責，我們該贏得這光榮的一刻。然而，在你父親的帶領下，懷疑的浪潮一撥撥地向我們湧來，結果我們發現自己已經陷入了這樣的政治局面，不得不被迫和一些任意挑選出來的非官方科學家，還有那個竭力想弄垮我們的人的女兒一起來分享榮耀。”
讓雷切爾詫異的是，埃克斯特龍局長也不知道雷切爾來這裡的任務是什麼，他只是奉總統之命向雷切爾介紹這項發現的。兩個星期之前，地球觀測系統的新成員，極軌道密度掃描衛星從米爾恩冰架上空經過時，發現了一個與他們的想像一點也不同的密度反常現象。極軌道密度掃描衛星檢測到深埋在冰下兩百英尺的固體冰塊中的一個直徑十英尺左右的巨石，它比方圓四百英里以內發現的所有石塊的密度都大。這塊石頭有八噸多重，嵌在兩百英尺以下堅固的冰裡，已經有三百多年沒有人動過它了。
雷切爾早已猜測到，對於那塊石頭出現在這兒應該有個合乎邏輯的解釋。但是，埃克斯特龍的解釋則是，極軌道密度掃描衛星發現的那塊石頭是隕石，而且令他們興奮的是那塊隕石有其他隕石身上從來不曾出現的特徵。至於這個特徵是什麼，埃克斯特龍則抖了個包袱，要給雷切爾介紹一個比他更有資格談論這件事的人。
。。
騙局 第20章
下午一點四十五分，塞奇威克·塞克斯頓參議員的豪華轎車駛進了停車場。塞克斯頓洋洋得意地走了出來，大步流星地朝入口走去。一個大腹便便的美國有線電視新聞網製片人臉上掛著熱情的微笑，告知他們對方派出的竟是總統的高階助理瑪喬麗·坦奇。
瑪喬麗·坦奇長得真是可怕。此刻，她沒精打采地坐在椅子上抽菸，右臂懶洋洋地一上一下地碰著她那薄薄的嘴唇，就像一隻正在吃食的大螳螂。
上帝啊，塞克斯頓想。這樣一張臉也敢來廣播電臺做節目。
比起坦奇那張不受媒體歡迎的臉來說，更讓人覺得幸運的是她在一個關鍵問題上的態度：她極力宣告美國未來的領導地位只能由科技優勢來保證。她對國家航空航天局的支援是最明顯的。很多人相信正是因為她在幕後施加的壓力迫使總統對於衰敗的美國航天機構的態度仍然毫不動搖。
然而，總統派了這樣一個人來與塞克斯頓參議員正面交鋒似乎失策，但總統肯定不是傻子。加布麗埃勒·阿什隱隱覺得這次見面不是什麼好事。
就在塞克斯頓向製作室走去的時候，加布麗埃勒扯了扯他的袖子。“我知道你正在想什麼，”她小聲說道，“但是要聰明點。別走極端。記住，這個女人對她的工作可是非常在行。”
塞克斯頓衝她頗具暗示性地得意地一笑道：“我也是。”
騙局 第21章
雷切爾和局長環繞圓頂屋外緣行進的時候，她注意到了那些認出她的人投來驚訝和不滿的眼神。他們的竊竊私語在這有迴音的空間裡清晰地傳了過來。
那不是塞克斯頓的女兒嗎？
她來這裡幹什麼？
我簡直不能相信局長竟然在跟她說話！
瀰漫在她身邊的那種仇恨並不是惟一的一種情緒，她還感覺到了一種明顯的洋洋得意——好像國家航空航天局已經清楚地知道誰是笑到最後的人了。
局長領雷切爾向一排桌子走去，那兒只有一個男人坐在電腦工作臺前。發現他就是當今美國最負盛名的“科學名人”之一邁克爾·託蘭，雷切爾的激動之情溢於言表。託蘭主持著一個名為“神奇的海洋”的紀錄片，每週播放一次。在節目中，他讓觀眾親眼目睹引人入勝的海洋現象——海底火山、十英尺長的海蟲，還有可置人於死地的潮汐。媒體稱他集雅克·庫斯托和卡爾·塞根於一體，他們稱讚他以廣博的知識、內斂的熱情，以及對冒險的熱愛作為節目的製作原則讓“神奇的海洋”獲得了最高的收視率。當然，大多數評論家都承認，託蘭粗