以利用記者們吸引顧客。
快樂的時光總是過得很快，隨著夜幕的拉開，河灘上的篝火開始嗶剝的燃燒，一陣陣烤肉、烤腸的香氣順風而來，鎮子裡的樂隊演奏著歡快的樂曲，年輕人開始在篝火間跳舞。
“我們快過去吧。”一聽到音樂聲，女孩們都有點兒蠢蠢欲動的意思，蘇菲也收起了相機，隨著眾人一起來到了篝火旁邊。
但沒等她坐下來，便被人綁架著來到跳舞的人群當中，開始隨著音樂的節奏跳起了歡快的樂曲。不同膚色、不同種族的人們在一起歡樂的舞蹈，在這一刻，在他們心中，除了音樂和快樂，再也容不下其它事物。
“蘇菲！”
有人在篝火那邊喊，蘇菲擦去頭上的汗，尋聲跑過去：“若琳，剛才怎麼沒看到你？”
若琳的臉色有些不太好看：“我爺爺已經到了最後的時刻，我要陪在他的身旁。”
“哦，對不起。”蘇菲不知道該怎麼安慰她，倒是奇怪她為什麼會在這個時候來找自己。
“我是特地來找你的，因為爺爺想見你。”若琳說出了來意。
“見我？為什麼？”蘇菲莫名其妙，她和若琳的爺爺非親非故，更不是牧師，幹嘛要見她？
“因為你買走了那張中國琴和那些中國瓷器，爺爺相信你是能夠解脫他罪惡的人。”若琳輕聲說道。
“對不起，若琳，你的要求我不能答應。”
蘇菲雖然年齡不大，卻也知道輕重，自己可不能扮演什麼驅魔人的角色，這種事情還是少碰為妙。
“蘇菲，你不要誤會。”
若琳頓了頓，低聲解釋道：“我的祖父普通是一位奧地利軍人，1900年的時候，他曾經隨軍隊進入過北京……”
“八國聯軍？”蘇菲脫口而出。這段歷史在國外的教科書上是沒有的，但在聽街上老人談古論今的時候，曾經聽他們讀過近代中國的歷史。
“是。你是他在彌留之際唯一能夠接觸到的中國人，而且那張中國琴和那些中國瓷器在店裡擺了幾十年，只有你知道它們的價值，用你們東方人的話說，這就是緣份……這是一個老人最後的請求。”
第二十三章 饋贈
小鎮的房屋大多是木結構的，也有是磚木結構的，房屋的牆壁大都粉刷得色彩鮮明，白天看起來顯得很醒目，而晚上配合裡面的照明，則有一種很溫馨的感覺。
若琳的家就在商店後面不遠的一條街道上，當蘇菲跟著若琳來到那個垂死老人的床前時，她有一種拔腿就跑的衝動。老人的年齡已經很大了，據若琳在路上介紹，他已經九十多歲了，屋子裡有股很明顯、難以形容的老人味。
在床前還有兩個人，蘇菲認識，那是鎮上的牧師和律師，兩個人對她似乎也有印象，微微向她頷首，讓出了正面。
牧師還輕聲對老人道：“巴洛特先生，蘇菲小姐來了。”
原本雙眼微合的老者驀然睜開了眼睛……老人已經很瘦了，如果不是那些凌亂的頭髮和鬍鬚，簡直跟博物館裡的木乃伊沒什麼區別，面板上更是佈滿了可怕的老年斑，但這一切都被那雙眼睛睜開時的效果抵消了——蘇菲直到多年以後還記得那眼神，簡直不像是一個垂死老人所發出來的。
“蘇……菲，中國人？”老人似乎有些遲疑。
“是的，巴洛特先生，請問你有什麼事情？”蘇菲強自鎮靜地問道。如果不是經歷過小薇帶來的震憾和這一段時間的學習、鍛鍊，她恐怕真的難以堅持。
“可惡的中國人，讓我一輩子在痛苦和懺悔中度過。”
巴洛特低聲嘟囔著，如果不是蘇菲的聽力不錯，還真聽不清他在說什麼，另外三個人的神色稍稍有些尷尬，而蘇菲的年齡還小，雖然話不中聽，但她還不知道該如何向一個垂死的老人表達憤怒。
巴洛特的情緒似乎有些激動，劇烈的喘息起來，過了一會兒，才又繼續說道：“我所犯下的罪孽，上帝也沒有辦法寬恕。小姑娘，東方人很強調人與人之間的緣分……我將一部分從中國掠奪來的物品放在店裡，期待著有朝一日被一箇中國人買去……幾十年了，有不少的中國人來過店裡，但只有你一個人買了那些物品，這可能就是所說的緣分。咳……”
“爺爺，您慢點兒說。”若琳連忙上前幫他摩挲胸口。
巴洛特固執的搖搖頭：“這是我唯一的心事，也是上帝留給我的唯一機會。小姑娘，我將我所擁有的所有從中國掠奪來的物品交給你，只有一個要求，那就是有朝一日你將它們帶回它們