“已完全對不明飛行物的分析。”
“藍**像，確認為使徒。”
楚軒的MS…06S指揮官用型扎古Ⅱ裝備的次周，新的使徒再次出現了。
“果然是第六使徒。”
在NERV地下指揮部的最高處，和碇源堂司令一起搭乘升降電梯出現的冬月副司令還是像往常那樣揹著手站在比他歲數要小個十多歲的上級領導的側後方，臉上十分自然地保持著那種儒雅的微笑。
“啊……”
最近不知為何換上了一副茶色眼鏡的碇源堂司令盯著巨幅螢幕上的監視畫面看了一眼，然後面無表情地推了下反光的眼鏡，語氣平靜而冷漠地命令道：
“讓初號機出擊。”
或許大家都忘記了，不管是葛城美里和楚軒都必須接受碇源堂司令的指揮，雖然他平時沒有什麼存在感，但這個沉默寡言又經常不在基地的男人才是NERV這個組織的最高指揮官。
不過楚軒只是戰場指揮官，並不會直接和碇源堂司令打交道，而葛城美里儘管現在變成了風箱裡的老鼠——兩頭受氣，但她卻已經下定了決心，無論如何也要留在這個可以指揮EVA的位置上。
“EVA初號機，準備出擊……
換裝為對空型武裝……”
在格納庫裡，整備班根據指揮部傳來的命令立即開始**作各種整備設施開始了作業，而碇真嗣、綾波麗和楚軒都已經換好了駕駛服，進入各自的機體中待命了。
——當然，楚軒的駕駛服可不是那種異常緊身的EVA專用駕駛服，而是帶全封閉頭盔的標準宇宙戰駕駛服，即使離開機體也可以依靠駕駛服內的生命維持系統在太空中短暫地生存一小段時間。
“目標從蘆之湖上空侵入。”
青葉茂用平穩而清楚的聲音報告了使徒的情況，而在離他不遠的座位上，日向誠也乾脆利落地報告道：
“EVA初號機，出擊準備就緒。”
“出擊！”
雙手交叉架在身前的作戰部長葛城美里很有氣勢地下達了她的第一個命令，站在她身邊的只有赤木律子博士，“討厭”的楚軒已經去他的機體裡待機了，而高高在上的碇源堂司令和冬月副司令只會提一提大概的戰略要求，從來沒有干涉過她的指揮工作。
如果是現在這樣子的話……感覺倒也不是特別難以令人接受，而且雖然葛城美里特別下令一直保持著楚軒大校和指揮部的雙向通訊，但到現在為止楚軒還很給她面子，一直安靜地在自己的機體駕駛艙中待機，連半個字都沒有說過。
“聽說楚軒大校申請的‘有角三倍速’也已經投入使用了，不看看他的表現嗎？”
站在司令臺後面的冬月副司令微笑著向十指交叉擋住嘴巴的碇司令建議道，碇源堂司令沉默了幾秒鐘，然後用頗具威嚴的低沉聲音淡淡地回答道：
“不必。”
也許在碇源堂看來，出現在巨幅螢幕上的那個藍色正八面體根本不必要投入那麼多臺機體去戰鬥——畢竟它到現在為止還沒有表現出任何攻擊能力，只是看上去很堅固罷了。
而且……出動任何機甲都是要花錢的，在戰鬥中哪怕只是從頭到尾打醬油，戰後的維護也要花掉不少錢，作為NERV的總司令他也不能不考慮預算方面的問題。
不過幾秒鐘之後，他就知道自己已經可以拋棄省錢的打算了。
“目標內部出現高能量反應！”
就在EVA初號機即將透過地下的發射網路“突然”出現在地面上的時候，一直監視著第六使徒的各種狀態青葉茂大聲地報告了敵人的變化，並且迅速將巨幅螢幕上的光學影象換成了紅外影象。
“真嗣，快閃開！”
“誒？”
雖然葛城美里及時地下達了迴避的命令，但是剛剛被髮射到了戰場上的碇真嗣這時卻暴露出了一個只有“外行人”才會犯的錯誤——他竟然沒有立即執行上級的命令，而是因為這個莫名其妙的命令楞了一下。
就算他是一個新兵，但只要是在軍隊裡接受了完整的訓練才被派上戰場的話，都不至於犯下這種錯誤，因為在訓練時他只要敢楞神而不是立即執行命令，兇狠的教官馬上就會一個耳光扇過去。
可是在NERV基地裡，碇真嗣所接受的訓練太過“溫和”了，而且太過側重戰鬥技巧，忽略了紀律性和戰鬥意志的訓練，但這也是沒有辦法的事情，畢竟他成為駕駛員的時間太短了。
不過，在戰場上誰都不