他偶然瞭解到特爾不會說英語。
“這些開關怎麼用？”喬尼問。
特爾平靜了一點。至少那動物不再看別處。“這是停止按鈕，好好學會用這個按鈕，一旦出現了不正常，趕緊按它。這個杆管著左轉，哪個杆管著右轉。這個操縱桿可以提起前面的鏟，那個操縱桿可使鏟傾斜，接下來這個操縱桿使鏟轉變角度，這個紅按鈕是管倒車的。”
喬尼站在操縱盤前，讓前面的鏟提升、傾斜、轉角，每次他都注意著發動機罩，惟恐發生意外。然後他能很好地提起車鏟了。
“看見那邊上的樹林了嗎？”特爾說，“開過去，千萬要慢。”
特爾走在車子旁邊。“停下。”喬尼停下。
“倒車。”喬尼倒車。“轉圈向前。”喬尼轉圈向前。
儘管在特爾看來這是一輛小車，可它的座位離地１５英尺，鏟子２０英尺寬，開動時，不僅車子本身顫，地也跟著震動，可想它的力量有多大。
“現在開始剷雪。”特爾說，“只鏟上面的兩英寸。”
當機器往前滾動時，喬尼一開始很難掌握下鏟的程度。
特爾在一旁監督。天很冷，特爾沒睡覺，被茲特一拳打過的牙在作痛。他爬上車，拿起喬尼的繩子，繞在滾杆上，系在喬尼無法夠到的地方。
喬尼停下車，喘口氣。
特爾感到腳發木，他想進屋睡一會兒。“我要寫幾份報告。”特爾說，“你就接著練，我一會兒出來看。”
特爾從口袋裡掏出一個微型攝象機，把它固定在動物夠不著的反滾杆上，“別想打什麼主意，這車只能慢慢地開。”說完，他離開了。
可他實在困了，再加上吃了點克班歐，這一覺有點睡過了勁，等特爾跌跌撞撞地回來時，天快黑了。
他呆住了。整個訓練場被啃光了。
但這還不會使他太吃驚。動物乾淨利落地推倒了半打的樹，把它們徑直推倒山上的籠子邊堆放。更為吃驚的是——他用鏟子把樹解成幾英尺長的木段，並劈成長條。
動物正蹲在座位上，風在耳邊嗚咽。
特爾解開繩子，喬尼站起身來。
“這是幹什麼？”特爾指著砍倒的樹說。
“木柴。”喬尼說。“現在給我鬆了綁，我搬一些放進籠子裡。”
“木柴？”
“我吃膩了生老鼠，我的朋友。”
那天晚上，喬尼坐在溫暖、舒適的火旁，吃著幾個月來的第一餐熟食，驅散了嚴寒，他深深地舒了口氣。
新做的衣服搭在樹枝上烘乾，他盤腿席地而坐，手伸進口袋裡掏東西。
他抽出一個金盤子，接著又拿出一個剛得到的金腰帶扣，他仔細研究著。
兩個東西上的箭基本一樣，他讀了讀上面的標記。
盤子上面是“美國空軍”。
這麼說他的民族很久以前是一個國家，它有某種空中部隊。
塞庫洛人扎的腰釦表明他們是星際礦業公司的成員。
喬尼笑了。假如特爾看見的話，這一笑足以使他吃驚不小。喬尼這會兒覺得自己成了美國空軍的唯一成員。
他小心翼翼地把腰帶扣放在枕頭用的一件衣服下，躺下盯著舞動的火苗看了好久。
第四節
強大的塞庫洛星球，“星際之王”，沐浴在三顆太陽的強光之下。
信差站在星際轉運接貨物等候。頭頂聲紫紅色的天空籠罩著一望無際的丘陵山巒。
周圍到處是吐著濃煙的工廠，縱橫交錯的輸電線。整個公司緊張忙亂，但又生氣勃勃。
在多層公路和公司廣袤的平原上，機器和車輛有目的地往來穿梭，一片喧囂，猶如開鍋一般。遠處實帝國首都的金字塔形建築群。外圍崇山峻嶺中星星點點分佈著許多其他公司的建築群——一些向整個星系提供它們產品的工廠。
有誰會願意離開這兒到別處去呢？信差心裡想。他坐在自己的小陸地車中，懶洋洋地等著去履行他的日常差使。有誰願意去那個在加壓的圓頂屋裡工作，開蜜蜂車輛。
有誰願意去異國他鄉採礦？又有誰想被派遣去為沒人願要的領土爭戰？決不是這個塞庫洛民族，這一點毫無疑問。
一聲刺耳的汽笛聲劃破長空：這是清理轉運接貨平臺，撤離所有做清理工作的剷車、清洗車及真空車的警報。
信差自動地檢查了一下附近的情況。很好，他不再危險區。