布朗。利穆普透過煙霧看著她，薄唇角上掛著一絲譏笑。委員們預設了他，是因為他從不多說，並且在開長會時。還給他們端水送飯。但他不能表現出不滿。
“我們大家都知道喬尼一定是死了，魔鬼一定抓住了他。”
金默森和克萊聽了，對他皺皺眉頭，是他提醒他們注意到克瑞茜拒絕同任何小夥子結婚這一個事實的。克萊想布朗。利穆普在這個問題上會不會是別有用心。
克瑞茜從痛苦中振作起精神來，說：“他的馬沒回家。”
“也許魔鬼也抓住了它們。”布朗。利穆普說。
“喬尼不相信有任何魔鬼。”克瑞茜說，“他是去找傳說中的‘大村莊’的。”
“哦，有魔鬼的，確實有魔鬼。”金默森說，“懷疑傳說就是袤毒神明。”
“那麼，”克瑞茜說，“它們為什麼不來這裡？”
“這些山是神聖的。”金默森說。
“這雪，”布朗。利穆普說，“在喬尼的馬回家之前就封閉了道路，就是說，如果魔鬼沒抓住它們的話。”
兩位老人衝他皺皺眉頭，他不的吭聲了。
“克瑞茜，”金默森牧師說，“你得擺脫這一不明智的想法，允許年青人向你求婚。很明顯，喬尼。泰勒不會回來了。”
“這一年過去後，”克瑞茜說，“我要下山去平原。”
“克瑞茜，”克萊說，“這念頭簡直是自殺。”
克瑞茜注視著火堆，喬尼的叫喊仍在她耳邊迴響。他們說的完全正確：如果喬尼死了，她也不想活了。這時，叫聲漸漸消失，她好像聽到喬尼在輕聲呼喚她的名字。她抬起頭，眼裡含著一絲挑戰的目光。
第二節
特爾這一段十分忙亂，幾乎不睡覺，甚至連克班歐也丟到了腦後。多年來流放於這個該死的星球上的厄運始終糾纏著他，每次他放慢腳步，他就要同這個可怕的想法作鬥爭。這一想法刺痛著他的心，迫使他更加努力。
現在特爾知道他對這個納木夫有潛在的影響力，只是不知道這影響力究竟是什麼罷了。
特爾知道這與他在總部會計部工作的侄子尼普有關，但是特爾無法找出其中的瓜葛。因此，他不敢冒然行動。怕就怕他假裝對此事很瞭解，然而一時疏忽便會暴露他對此事缺乏證據，那麼影響力也就如一縷青煙化為烏有，因為納木夫會知道特爾並沒抓住他的什麼把柄。真該死。
日子一天天，一週周地過去了，新的情況出現了。他關於國內星球情況的查詢報告沒有答覆，只得到點關於尼普的材料，這有點令人擔心。他發的是十萬火急電報，卻沒受到迴音。
於是他變得狡猾了，報告說他發現了實際上並不存在的秘密隱藏的武器。其實，只是一些工人在海外大陸礦井基地挖出的兩門青銅炮。可是特爾卻把它說得十分駭人。但，他的報告也沒有得到答覆，什麼答覆也沒收到。
他粉腸憤怒，對其他部門的報告進行了調查，想看看它們是否受到了同樣的對待——結果沒有。他考慮納木夫有沒有將報告從轉運箱中拿出的可能性，發現也沒有。
總部肯定知道他的存在。他們在決定延長其任職期限時，考慮到了納木夫的建議，並參考了公司任意延期的條款。因此他們知道他還活著。不可能對他採取什麼行動，否則他會擷取調查他的情報的，可沒有任何這方面的情況。
於是，在沒有希望取得總部合作的條件下，特爾只有依靠自己了。古老的保安格言，他總是銘記在心：當需要的條件不存在時，就創造一個。
他的口袋裡裝著微型攝象機，鼓鼓囊囊的。他可是暗裝攝象機的老手。他所能得到的每一個影象記錄儀都擺在他辦公室的架子上——所以他的辦公室總是鎖著門。
他盯著一個觀察儀，觀察車庫裡面的情況，他等候茲特去吃午飯。特爾腰上有這個車庫的複製鑰匙。
他旁邊有本開啟的書，是公司職員手則（保安卷９８９號）。書翻到了第３４２——ＩＶ條款（處罰條例）。
這一條款是：茲鑑於惡劣的盜竊行為影響了利潤……。接下來是五頁公司處罰盜竊細則，茲鑑於公司僱員有權擁有個人金錢以及財產……，下面是一頁不同的條款細則，……僱員從僱員住所盜竊私人錢財，一旦被證實，處以死刑。
這正是特爾現在行動的關鍵。條款沒有說盜竊要記錄在案，隻字未提何時作案，何時受處罰。關鍵條目是“一旦證實”和“處以死刑”。這個星球上沒有司法極刑室，但也沒