都完了。平臺空了，雪水乾了。
“嗡嗡”聲終於住了。喬尼揮起斧頭，猛劈電纜。纜線不算太難對付，又劈了兩下就斷開了。
天突然黑起來了。不則大圓蓋終於落下來了。
圓蓋底下的滑動墊木碰到了金屬。喬尼衝到蓋子裡面，拽緊鎖線。
天黑了，伸手不見五指。
他猛地想到特爾可能已處長了發射時間。
喬尼的袋子裡裝著個小煤氣燈，他地掏出來。他的整個身體開始搖晃起來，每個關切都成了上緊的發條。
一個聲音衝他而來：“快，快給我鬆開繩子。”是羅伯特爵士在說話。
喬尼拿起斧頭，摸著羅伯特的手。刀口太鈍，砍不斷繩子。
忽然，他記起控制儀下面可能有定時炸彈。不由得打了個寒噤。只要一引爆，肯定會把羅伯特炸成碎片。他放下斧頭，用手使勁推控制儀，這傢伙很沉，他怎麼也推不動。喬尼現在只剩下一隻好胳膊了。他用極度疼痛的肩膀頂著，終於撬起了控制儀的底座。
他碰到了低架，又往上一點，終於摸到了炸彈，它已用螺絲上緊了。他用一隻手把它擰鬆，拿下來，讓控制儀復位。在黑暗中，他把定時炸彈裡的電熔絲抽出來。
喬尼覺得自己要休克了，心在“突突”地跳，就像一根繃緊的鋼絲馬上就要到極限了。
他還有件事要做——開關。告訴同夥開關的位置。
喬尼自己馬上就要四分五裂。
“羅伯特！告訴他們開關……開關就在下面的位置……緊靠著……的下面……”
大圓蓋外面“轟”地一聲震得整個平臺都搖晃起來。
彷彿發生了十二級地震，整個星球都灰飛煙來了。
喬尼直挺挺地躺在黑暗中，外面的喧器、吵鬧都聽不見了。
第五節
在發射前大雞一個小時，飛行軌道上的各宇宙飛船越過地平圈觀察美國營地。
那天早些時候一架小型哈文飛船已提前到達，向他們彙報那兒的情況。報告上只蠊前一天子夜在內螢幕上看到一群人進入美國營地，很快已消失了，只留下了一些四仰八叉地躺著睡大覺計程車兵。
飛行軌道上同盟軍的掃描器發現在接近地平線的地方，有一些不同建黨的東西。那兒的人多得出奇。
那兒正颳著暴風雪，內光束有點兒模糊不清。
同盟軍的注意力還沒集中到營地上，待會兒就會的。整修聯網視屏已被即將進行的採訪控制著。
準上尉羅哥狄特＊斯諾爾和托爾奈普的叔叔，戰區上將斯諾萊特聯絡過後，便來找托爾奈普，要求後援。羅哥鍬特認為和這一家族打交道有利可圖。這位戰區上將正帶著有五架飛船的小艦隊興沖沖地駛來。最大的一架是威震型戰鬥機，叫做“俘獲”。斯諾萊特如果沒兩下子是成不了戰區上將的。目前他便可以發揮一下他那種當記者的特長。阿瑟勃格自認為是報道托爾奈普專題“午夜毒牙”的一流記者。“毒牙”因集中了新聞的不準確性、腐敗性、有傾向性而受到妒忌。
它一方面假裝在反政府，一方面又總是能恰如其分地寫出政府的要求。阿瑟勃格引以為的是成為擅長寫這類文章的“毒性最強”的記者。
本次採訪將由阿瑟勃格在“俘獲”船上進行。採訪物件是準上尉羅哥鍬特＊斯諾爾。這是次幕後採訪，要問的問題也是很單調乏味，因此其他人只是聽聽就行。這個戰區上將不太讓人喜歡，其他的指揮官都對斯諾特成為高階指揮而順理成章地當上同盟軍的總頭憤憤不平。而且他又是更不討人喜歡的羅哥狄特＊斯諾爾的叔叔，因此這人極端不受歡迎。他們很厭惡斯諾爾。
“現在讓我們談談壹元鈔票上的那個人的情況，”阿瑟勃格說，“你能說他不誠實嗎？”
“噢，糟透了，”斯諾爾回答。“就像所描述的，他是個出了名的墮落分子，你認為這說法合適嗎？”
“對，是遭透了，”斯諾爾回答。
“好，”阿瑟勃格說。“我們必須讓這次採訪完全真實，客觀，你知道，善於他吃人家的嬰兒，喝他們的血，該怎麼解釋？”
“對，對，”斯諾爾說，“就是這樣。”
“我想你提到”阿瑟勃格說，“當你發稿的時候，你已經多次碰到那個……
他的名字叫……現存政府的破壞分子……呃……泰勒？對。是你在私人戰鬥中碰到的那位？“
其他的指揮官都在聽著這些，羅哥狄特壓根兒沒想到這