的護航機。一件事一件地做，先來對付那架護航機。
護航機看起來很奇特，喬尼以前從來沒有見過這個樣式的飛機，機身很矮，滑橇很小，外表似乎非常堅固。
喬尼突然意識到他的槍對它可能造不成絲毫傷害，他曾見過蘇格蘭火箭筒隊曾對它進行過攻擊，但機身上卻沒有留下一點兒痕跡。他的心一沉，不僅那毒氣轟炸機堅不可摧，連這架護航機也－－
喬尼在腦子裡想著對策。他想起了羅伯特曾說過的一句話：格鬥的時候，取勝需要兩分的利劍和八分的智慧。現在看起來，硬拼是不行了。只有依靠自己的智慧巧妙取勝。
他開啟了近距離無線電對講機，這種無線電的有效範圍只有二十英里。
對講機的那端立即傳來一個塞庫洛憤怒的聲音，“應該有專門負責這件事的才對。我都已經飛行了這麼長時間了，早應該派其他的塞庫洛來換我的班！你怎麼才來呢？”
喬尼降低聲調，粗著嗓子說：“現在情況怎麼樣了？”
“沒什麼事。一切都挺好的，能有什麼事？我不是一直在保護著那架轟炸機嗎？你對工作太不負責任，竟然到現在才趕來，你叫什麼名字？”
喬尼迅速地編了一個名字“斯內特。”他回答說。他隱隱約約地記得塞庫洛僱工裡似乎有一個叫斯內特的。接著，他又問對方：“能知道您是誰嗎？”
“那普！高階行政官員那普！以後跟我講話的時候，要喊我行政官閣下！”
“您是剛來的嗎？行政官閣下？”喬尼問。
“我是今天剛到的，斯內特。你們是怎樣迎接我的？到處一片混亂！這麼點小事都處理不好！”接著，他忽然想起了什麼，有點懷疑地說：“你的口音聽起來有點怪。你不是從布林巴德來的吧？”
“我是在這兒出生的。”喬尼假裝真誠地說。
“怪不得。”那普高聲尖笑起來。
“你是來替我班的嗎？”
“也算是吧，行政官閣下。作戰計劃有變動，我是來這兒通知你的。”
“這麼說你不是來替換我的？”那普聲音裡充滿敵意。
“目標已經改變。我是專程來通知您的，行政官閣下。”
“如果你不替換我的話，那我下一步該怎麼辦呢？我的飛機眼看快沒油了！離這兒最近的礦場在哪兒？”
喬尼的腦子飛快地運轉著。“行政官閣下，上邊的命令是，如果您的飛機燃料耗盡－－”天哪！下一句該怎麼說呢？喬尼急中生智，“那就開啟飛機底部的磁爪，把飛機落在氣體轟炸機的頂部，頂部的最前端！”
“什麼？”那普有點兒不相信自己的耳朵，這命令也太離奇！
喬尼怕露出破綻，趕緊補充說：“然後在下一個礦場處著陸。您有地圖吧，行政官閣下？”
“不，我沒有地圖，你們這兒的管理太混亂了！在塞庫洛星球上可不是這樣。我回去以後要向上級彙報！”
“前面可能會遇到敵人的襲擊。”喬尼說。
“這沒關係。我這架飛機任何武器都攻不破的。這原是一架低空掃射戰機，不知他們為什麼派它來護航。”
“您的飛機裡還剩下多少燃料，行政官閣下？”
停頓了一會兒，那邊傳來回答：“他媽的！只能再飛十分鐘！你辦事這麼拖拉！如果再晚來一會兒，我可能就沒命了！”
“那您趕快在轟炸機的最前端降落吧，行政官閣下。”
“為什麼要在最前端？我要在中間降落。如果在最前端降落，大轟炸機會失去平衡的。”
“您不知道，行政官閣下，大轟炸機的中部和後部裝負有過載。只有前部沒有裝東西。”
“我的這架飛機可是相當重的！”那普仍然不放心。
“跟那架大轟炸機比起來，這算不了什麼！您最好趕快行動吧，行政官閣下。下面的水很涼的，還有冰！我們離下一個礦場還有相當一段距離呢！還需要飛行好幾小時，您的燃料馬上就要耗盡了。您得抓緊點！”喬尼裝作非常誠懇的樣子。
當他看到那普按著他的命令把飛機降落到大轟炸機的最前端時，他深深地舒了口氣。從螢幕熱顯示器上可以看出，馬克32號飛機已經熄火。
喬尼注視著那架轟炸機。他原以為它會一下子失去平衡，然後衝向地面爆炸的。出乎他的意料，大轟炸機雖然有點失去平衡，但它很快便自動地作了調整，它搖晃著仍然按原定路線行進著。
那普降落時沒有降到