。”
“在等褚五爺的資訊嗎？資訊不會送來了。”
“你……你打算怎樣？”
“我神龍常宏不是不講理的人。”不速之客笑容依舊：“我也不希望與你們這些江湖亡命作對，只對陰謀結黨圖謀反叛的人有興趣。我不管褚老五把你請來武昌有何貴幹，只要你明天在公堂之上，否認與諸老五有往來，我就放你一馬，如何？”
“條件倒是很優厚的。”他冷冷地說。
“的確優厚。”神龍常宏點頭笑答。
“那麼，我就成了反清復明志士們中的叛徒，我雷霆劍範大鵬今後，只有隱姓埋名見不得人了。”
“這又有什麼不好？”神龍常宏把燈蕊挑亮些：“大明皇朝亡了幾十年，隱姓埋名選世的故明遺老多得很，他們還不是活得好好地？總比腦袋掛在城門上示眾好得多，對不對？”
“呸！你這滿奴的走狗！”他切齒大叫：“你出身年羹堯門下，姓年的是怎麼死的？你不替故主報仇，反而替滿奴屠殺忠義之士，你到底是不是漢人？”
“不錯，我是漢人，但我看到的是，大明皇朝治下的武昌，當時是如何殘破模樣。而如今，人人豐衣足食，人了增加了甘倍，治理武昌的官吏仍是漢人。”
“你，一個江湖亡命，往來九江武昌自由自在，不犯法誰也管你不著，如果我未能獲得你與褚五勾結的確證，就不敢動你一根汗毛。”
“範大鵬，不要妄想用什麼民族大義來打動我，我告訴你，”神龍常宏臉一沉，聲色轉厲：“我外曾祖父袁公崇煥，公忠為國一代長城，結果是被昏君奸臣所陷；滿門誅絕傳首九邊，而導至軍心渙散，國本動搖，朱家暴虐皇朝天命告終。
“我常家列祖列宗，沒有什麼有負朱家皇朝，朱家皇朝對我常家卻是恩斷情絕，所以，誰要是提起反清復明，常某發誓要他肝腦塗地。
“姓範的，你是丟劍就擒呢，抑或是希望像拖死狗般拖出去？”
“範某”
“在下念在你是一條好漢，所以對你客氣，你如果不知自愛，哼！”
“告訴你。”範大鵬拔劍丟掉劍鞘：“天下間想要我雷霆劍範大鵬丟劍就死的人，尚未生呢。範某為保持大漢男兒的豪勇氣節，要死也死得轟轟烈烈。常宏，我雷霆劍範大鵬在民族大義之前，向你要求公平決鬥。”
“你還不配。”神龍常宏淡淡一笑：“你要兩湖浪子梁家麒傳給褚五的日信，在下完全知道了”。
“你反對與天地會結盟，自稱大漢男兒而不以朱家皇朝遺民自居；因此在下並不憎恨你，而且對你頗具兩分敬意，所以給你一次全身的機會。”
“既然你不領情，執迷不悟，那麼，在下也無能為力了，碰你的運氣吧，再見。”
房子本來是開著的，但見神龍常宏的身影，像無形質的幽靈，保持面向內的姿勢，冉冉退去眨眼即消失無蹤，似是突然飄浮隱沒，頃刻幻化。
雷霆劍只感到毛骨悚然，感到冷氣起自尾間，迅速沿脊樑向上導升，終於渾身發冷，悚然震駭。
菜油燈光焰搖搖，死一般的靜。
他弄不清神龍常宏為何退走，聽口氣，決不是有意網開一面縱他逃生，更不是基於民族大義而放他一馬。
外面聲息全無，靜得可怕。
終於，遠遠地傳來了四更正的更鼓聲。
他得走，外面好像沒有人，時不我留。
“啪”一聲響，他用劍打翻了菜油燈，房中暗黑，他迅速閃出房外，到了走廓下。
院子裡空蕩蕩，下弦月高掛在中天，景物一覽無遺，整座廣闊的客店黑沉沉，聲息全無，靜得反常。
廓下幾盞燈籠，發出暗紅色的光芒，每一間客房皆門窗緊閉，寂靜如死。
對面廂房的瓦面，站著一個黑影，不言不動像個鬼魂，所佩的腰刀刀把嵌有寶石，映著月色光芒閃爍。
他心向下沉，知道大事不妙。
“志高兄！紀賢弟……”他突然淒厲地大叫。
走廓盡頭有人影移動，一陣悶響，四個僵硬的身軀被人推跌入院子裡。
是隨他一起下船的一對夫婦，和那兩位偽裝水客的大漢。
四個人手腳並未上綁，但渾身僵硬像是死了。
他絕望地嘆息一聲，舉步踏入空曠的院子。
木立瓦面上的黑影飄然而降，好美妙的平沙落雁身法，落地無聲，輕靈飄逸點塵不驚。
“錚！”金鳴隱隱，有如九天龍