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崇禎此刻正在乾清宮的外面，身邊的司禮監秉筆太監王承恩正在指揮著小太監們掛燈籠。這兩掛大大的燈籠掛在殿門的兩端，每掛燈籠有九盞，都是江南的匠人用韌勁十足的斑竹和貴重的江南織造局特供的紅色輕紗做成的。
燈籠後面是兩條寫著大字的對聯，上聯寫著‘國泰民安人康健’，下聯是‘堯舜重生萬事興’。雖然詞句很是普通，但卻讓崇禎的心情很妥帖，崇禎也自比堯舜，對這副對聯很滿意。
這副對聯是深受崇禎寵愛的田貴妃的父親田弘遇敬獻的，甚的聖心。崇禎決定今晚還是在啟祥宮安寢，啟祥宮正是貴妃田秀英居住的宮殿。
田貴妃祖籍陝西西安，卻是出生在揚州，即秉承了北方女子的秀麗，又延續了南方女子的委婉，生的自然是如花似玉。加上田貴妃精通才藝，琴棋書畫、騎馬打獵、吹簫調絲，無所不精，更重要的是她天生麗質，更是身帶奇香，據史料記載“雖酷暑熱食，或行烈日中，肌無纖汗，枕蓆間皆有香氣”，可稱得上香香的美人。
更主要的是田貴妃性情沉靜，從不言論朝政，更是得到崇禎的歡心。
見到崇禎到來，田貴妃連忙命人趕快布膳。
崇禎性喜節儉，所以只有十幾道菜。崇禎最喜歡的一道菜是燴三絲，三絲是將火腿的瘦肉絲和切的細細的魚肚絲與青瓜絲，燴三絲的湯是用當年的小公雞，加上瑤柱、鮑魚、乾貝、火腿等熬製出來，燉湯的時候先將魚肚絲和火腿絲燉上一刻鐘，臨出鍋在撒上青瓜絲，乳白的湯裡是白白的魚肚，粉嫩的火腿和綠色的青瓜，不但好看，更是美味。
崇禎心滿意足的放下筷子，露出笑容。
“皇上心情不錯，想必是懲處魏黨後，萬眾歸心，天下太平了。”田貴妃見崇禎高興，說上吉語。
“除了關外的滿人，別無它慮。雖說山西、陝西有一些匪亂，沒什麼大不了的，小小亂匪而已。”崇禎猛然想到了山海關外的後金，後金的滿人越來越狂妄了。想了一想，崇禎隨即釋然，那都是萬曆和天啟不理朝政造成的，自己勵精圖治，難道還征服不了那些關外的番子麼。
至於山陝的些許亂匪，崇禎更是想也沒想。
而此時，山陝一帶的農民起義剛剛開始，倘若能夠採取有效的辦法，明朝還是有能力控制事態的發展的。
但是，山陝任上，有著‘關中鴻儒’之稱的三邊總督的武之望和據說是岳飛後代的延綏巡撫嶽和聲此時已患重病，無法履行職責。朝廷上清理魏忠賢餘黨的行動還未完成，官員們人人自危，無人理會朝政。山陝一帶的亂局已經呈現星火燎原之勢了。
在眾多的起義隊伍中，李自成、李過的隊伍是很小的一支。所以，李自成造反後，帶著李過等人投奔了人數眾多的王左掛。
現在，跟隨李自成造反的人都興奮起來，至少士兵們吃喝不愁了。
李過卻很發愁。
李過沒料到在歷史上頗受讚譽的農民起義竟然是這個德行，哪裡配稱得上農民起義軍？實實在在的亂匪！不但燒殺搶掠，而且強迫、裹挾當地的農民一起暴亂，如有不從，兩個字“殺了！”
其實，李過仔細的研究了一下，儘管天啟年間到崇禎年間，山陝一帶雖然大旱，可是如果能夠興修水利，安置災民，饑荒也未必像想象中的那麼大。
什麼原因使亂況如此之大呢？李過想了想，土地兼併！明朝末期的土地兼併嚴重，一個村寨或是幾個村寨的的土地歸一個大地主所有。農民沒有地，也就吃不上飯，難道不造反嗎？
閒暇的時候，李過經常會和劉體純交談。劉體純一直跟隨在李過的身邊，是李過忠實的擁護者。這是因為李過與劉體純從小就是光屁股長大的朋友，也是因為李過的一些想法讓劉體純深為敬佩。
“體純！你看這樣的情形能持久嗎？”李過問劉體純對時局的看法。
“不能！這樣亂糟糟的情形讓人看不到希望。”劉體純受到李過的影響，思想有些開明瞭。
“不錯！像這樣到處殺人，到處流竄都是短視之舉，沒有一個穩定的根據地就絕不會有發展！”李過看著劉體純“我早晚要開創自己的根據地，我想，這一定很難，體純，你跟著我幹嗎？”
“哥，你這說的是什麼話？我劉體純不跟你幹，跟誰幹？”劉體純有些發急。
“如果有一天我從我二叔這裡脫離出去，你也跟著我？”