就在劉邦盡情表演之時，有人向他建議了。應該說這個建議是很到位的，可不幸的是劉邦自己的實力還是太為不濟，實力不濟的劉邦差點因為這個建議而喪失角逐天下的資本。
“秦富十倍天下，地形強。今聞章邯降項羽，項羽乃號為雍王，王關中。今則來，沛公恐不得有此。可急使兵守函谷關，無內諸侯軍，稍徵關中兵以自益,距之。”
聽了這個建議，劉邦很認同。當初說好誰先來誰在這稱王，明明我先到，稱個關中王合情合理，因此劉邦派兵距守函谷關。
就在劉邦認為合情合理之時，項羽來了。
自從項羽破王離降章邯，威震諸侯，短短几個月內，從五萬人馬擴充到四十萬，浩浩蕩蕩向函谷關開去。剛到關口就聽說劉邦攻破咸陽，並且派人把守函谷關，阻擋諸侯。
聽完彙報，項羽怒不可遏，命令黥布進軍函谷關。就這樣，兩支打著“楚”字大旗的軍隊，用弓箭和長矛在函谷關進行了一次火與血的碰撞。
事實證明，到目前為止膽敢阻擋狂人腳步的，都沒有好下場，劉邦這次就充分體會到了王離和章邯當初的痛苦。
當然，黥布在這裡又一次證明了自己的價值，沒費多大勁，也沒用多長時間，輕鬆趕走了劉邦的軍士。
這次戰鬥，除了雙方廝殺能力有所差別之外，還有個原因就是劉邦現在仍是楚國的下屬，楚國下屬的兵當然就是楚兵，而項羽現在似乎正是楚軍的最高領導人，並且關裡的守將最初就在項梁手下混。無論與公與私，似乎都沒有搏命的必要。
項羽順利入關，駐軍鴻門（今陝西臨潼縣東北）。
項羽在臨潼，劉邦在西安，翻翻地圖看看，兩地距離也不過80裡地。項羽軍40萬，劉邦軍10萬，如果把這50萬人派成隊，能把兩地連起來，每排還的站十幾個人。
此時劉邦著急了，事實證明有人比他更著急。更著急的這個人叫曹無傷，應該說曹同志本就是項家軍出身，當初劉邦跑去投靠項梁時，項梁分給了劉邦一些兵，而老曹同志就在此列。
此時少主來了，並且還有隨時滅人的*，老曹害怕了，這個曾經的項家軍有了迴歸的念頭，更為關鍵的是現在的劉邦和人家項羽根本不是一個重量級的人物。
因此曹無傷派人到了項羽面前，一來是聯絡聯絡感情，以示本人對項老大的崇拜；二來是燒一燒劉邦的地火，好讓自己在項羽面前贏得些晉升的資本。
老曹的地火是這樣燒的，“沛公欲王關中，使子嬰為相，珠寶盡有之。”
應該說老曹燒地火的水平是極高的，每句話都點中了要害。首先項羽雖然自己不願意待在咸陽，卻不願意有實力的人稱王關中，因為那個地方太為關緊，如果稱王的人實力太強不容易控制；第二是子嬰曾經的身份著實讓人討厭，不滅了他已經是高看他了，還讓他當丞相，明顯要和自己過不去；其三就直接點了，金銀財寶我喜歡，你想獨吞，我費這麼大勁幹什麼？因此，項羽準備進軍了。
就在項羽準備進軍時，范增覺得火候還是有些不夠，因此在項羽面前長篇大論地說了一段話，把劉邦的野心分析一遍後，得了個結論——急擊勿失。
劉邦手下出奸細的同時，項羽手下也出了個奸細，並且這個奸細的身份還很特殊——項伯，項羽最小的叔叔。這個人的出現攪黃了項羽所有的打算。
項伯當奸細的目的很簡單——欲活張良。應該說項大叔是個有良心的人，當初張良幫他躲官司，救了他的命，現在覺得該回報了。但事實證明，如果把良心和政治聯絡到一起，他只能是個庸才，不會有什麼建樹，這在後世有句名言——成大事不拘小節，就很真切地講述了其中的道理。
就在項羽準備進攻的前一天，有良心的項伯連夜跑到了張良跟前。上氣不接下氣地把故事的經過講述完畢，準備拉張良一起走。事實證明張良的智商絕對不是白給的。
聽完項伯的話後，張良說了一句話，“沛公今事有急，亡去不義，不可不語。”項伯現在傻眼了，這不明著把軍事機密洩露了嗎？可事已至此，他也無可奈何。
聽了張良的彙報，劉邦也傻眼了，現在的實力自己很清楚，和項羽pk無疑是以卵擊石。因此倆人很著急，抓耳撓腮想辦法，可分析來分析去，把各方利弊羅列完也沒有贏得機會。
就在一籌莫展之時，還是張良替了個建議，“請項伯轉告項羽，就說你不敢背叛。”
到了這個時候，那就叫項伯吧，死馬也得當活馬醫。