那天下午近日暮時分，負責薩姆的波特蘭醫生走進病房來看他，失望而警覺地注意到薩姆高燒不止。波特蘭醫生聽了一下薩姆的胸音，試著告訴他說，他的身體顯然出現了併發症。波特蘭醫生說輕度的肺炎干擾了他在臀部修復手術後的順利恢復。但到此時，薩姆已變得無動於衷，還有些不知所措了。他並沒有理解波特蘭醫生有關他身體狀況的說明。醫生開的抗菌素以及對迅速康復的保證對他都沒有產生任何影響。
更糟的是，醫生的預測被證明是錯誤的。開出的抗菌素未能阻止感染的發展；薩姆一直未能充分恢復，未能去品味這其中的諷刺意味：自己在紐約時歷經兩次劫難倖存下來，一次是一架定期短途班機在韋斯切斯特縣墜毀；另一次是新澤西收費公路上四車相撞的惡性交通事故——而現在卻因在弗蒙特巴特萊特鎮中心大街上的斯特利五金商店前面的一塊冰地上跌了一跤後引起的併發症而會死去。
3月18日，星期四
站在巴特萊特社群醫院最重要的僱員們面前，哈羅德·特雷納停頓了足夠長的時間來品味這一時刻。他剛剛讓出席會議的人們安靜下來，到會的全體人員，都是各科室的主任，全部順從地停止了說話；所有目光都集中在哈羅德身上。作為醫院委員會的主席，特雷納忠於職守，很以此引為自豪。他欣賞像現在這樣的時刻，很顯然，只要他在場就令人肅然起敬。
“謝謝大家在這樣一個風雪的夜晚出來開會。我召集這次會議是要告訴大家，醫院委員會對普魯登斯·亨廷頓護士上週在下層停車場遭到襲擊的不幸事件表示強烈關注。由於一名醫院保安人員的偶然出現，強姦未遂，但這一情況決不減輕這次襲擊事件的嚴重性。”
特雷納停頓片刻，眼睛緊緊地盯住帕特里克·斯威格勒。這位醫院保安部門的負責人將頭扭向一邊。避開特雷納譴責的目光。對亨廷頓小姐的攻擊是過去一年間所發生的第三次此類事件；斯威格勒感到負有責任是可以理解的。 。 想看書來
致命的治療（2）
“此類攻擊必須加以制止！”特雷納把目光轉向護士部主任南茜？韋德納。三名受害者都是她屬下的護士。
“我們工作人員的安全是至關重要的，”特雷納繼續說道，目光從膳食部主任傑拉爾丁？波爾加里轉向房屋管理部主任格洛里亞？蘇阿雷茲。“因此，執行委員會已提議在下層停車場區域修建一個多層停車設施，與醫院主樓直接相連，並配置適當的照明裝置和監視攝影機。”
特雷納朝院長海倫？比頓點了點頭。在他的示意下，比頓揭開會議桌上的一塊布，展示出一座詳細的建築模型，包括現有的醫院大樓和提議增建的部分：從主樓後面伸展出去的一座巨大的三層結構。
在一片贊同的歡呼聲中，特雷納繞過會議桌，走到模型旁邊。醫院的會議桌經常被用作要考慮購置的醫療器械的陳列臺。特雷納伸手移開一個漏斗型試管架，以便讓大家能更清楚地看見建築模型；然後，他掃視了一下聽眾。所有的眼睛都定在了模型上面；每個人都站起了身子。只有沃納？範？斯萊克例外。
停車一直是巴特萊特社群醫院的一個問題，尤其是在惡劣氣候的情況下。因此，特雷納知道，即使在近來下層停車場一連串的攻擊事件發生之前，他提議增建的附加設施也會受到歡迎。他高興地看到模型揭幕儀式正像他預期的那樣成功地進行著，房間裡洋溢著熱情的氣氛，只有鬱鬱寡歡的工程維修部主任範？斯萊克仍然無動於衷。
“怎麼了？”特雷納問道：“這項提議你不同意嗎？”
範？斯萊克看了特雷納一眼，仍然毫無表情。
“怎麼樣？”特雷納感到自己有些緊張。範？斯萊克總有辦法激怒他。特雷納一直不喜歡這個人寡言而冷漠的性格。
“還可以吧。”範？斯萊克淡淡地說道。
特雷納還未來得及對此做出反應，會議室的門就砰的一聲猛然開啟了，重重地撞在了制門樁上。屋內的人，特別是特雷納，都跳了起來。
站在門口的是丹尼斯？霍奇斯，一位精力充沛、身材矮壯的70歲老人，有著粗魯的面貌和飽經風霜的面板。他的鼻子通紅，像燈泡一樣，一雙亮晶晶的小眼睛充滿黏液。他穿著一條沒有摺痕的燈芯絨褲子，上身罩一件暗綠色的羊毛外套，頭戴一頂紅色的蘇格蘭格子呢豬帽，上面蓋滿雪花。他舉起的左手中正攥著一疊檔案。
毫無疑問，霍奇斯在生氣。他渾身還散發著濃烈的酒味。他那黑黑的、槍管般的雙眼掃了一下屋內的人群，