“您不管有什麼感覺都要告訴我，”傑弗裡說，“您的腳感覺正常嗎？”
帕蒂點點頭。傑弗裡走到床尾，測試她腳上的感覺。傑弗裡很滿意，一切都很正常。他再次檢查了監測器後，便拿起了希拉給他的那支馬卡因安瓿，敲去瓶頭，又核對了一遍瓶上的標籤，便抽出12cc。當他放下馬卡因安瓿時，發現希拉的眼睛正注視著他。
“出什麼問題了嗎？”傑弗裡問道。
希拉的目光沒有立刻移開，可她一言不發，轉身離開了手術室。傑弗裡轉身看看那名負責傳遞手術器械的護士，可她正忙著。他聳聳肩。情況有些不妙，可他卻一無所知。
傑弗裡回到了帕蒂的床邊，給她注射了馬卡因，然後，他在麻醉記錄本中記下了確切的時間和劑量。這時，帕蒂的脈搏稍稍加快了些，這使他把目光移到了心電儀上。傑弗裡本來認為，如果心跳會有什麼變化，那隻能是心跳減慢。可帕蒂的心跳卻加快了。
傑弗裡起先並沒有擔心，只是覺得很奇怪。他看了一眼血壓計讀數和血氧定量計的電子顯示器，二者都很正常。然而帕蒂的心跳仍在加快。更令人不安的是，她的心跳發生異位，而且很無規律。
一陣恐懼感襲上傑弗裡的喉頭，他使勁吞了一口唾沫。他注射馬卡因才幾秒種，雖然當初注射試驗劑量時並未出現異常情況，可會不會因為導管未到達硬膜位置而將馬卡因注射進了靜脈血管？如果這樣。為什麼血壓並未下降？憑著多年的臨床經驗，傑弗裡的第六感覺在他的頭腦裡敲呼了警鐘——出現了異常情況。
“我的感覺很異常。”帕蒂說。她的臉上露出恐懼的神色。
“異常？怎麼異常？”傑弗裡的目光又移到心跳監測器上。雖然在病人第一次注射試驗劑量後的兩小時內出現過敏反應似乎不大可能，但麻醉醫生總是擔心病人出現過敏反應。這時，帕蒂的血壓略微上升了一點。
白豹王座（1）
達拉斯 得克薩斯州
裡弗爾石油公司總部大樓就像一座黑色的巨塔，高聳入雲。在大樓的高層樓面，公司董事長布拉德福德神情激動地盯著年輕的地質師佩裡·卡爾頓那雙藍瑩瑩的眸子。小夥子冷漠地站在巨大的工作臺的另一頭。他多年來一直為公司克盡職守。說實話，卡爾頓的業務水平在全公司堪稱第一。對這一點，布拉德福德心中再明白不過了。因此，卡爾頓對公司的某些人不屑一顧，尤其對那些咄咄逼人並愛從中獲得快感的人，譬如布拉德福德之流，他更是嗤之以鼻。這個布拉德福德不但從裡弗爾石油公司攬得鉅額股份，而且還繼承了他叔叔刻薄吝嗇的本性。然而遺憾的是，他卻不具備他叔叔的機靈頭腦。布拉德福德擔任總裁之後，要對付好那些既不從屬於他，又不能收買的同僚和下級工作人員可是件棘手的事。他非常需要卡爾頓這樣的人才，可心中又充滿妒意。
“瓦爾達？”這個阿拉伯地名好像在布拉德福德的嗓子眼裡打了個滾。
“那是你所能看到的一塊巴掌大的綠洲。那兒長著兩三棵棕櫚樹以及稀稀拉拉的合歡灌木叢，外加一堆岩石。不過，就在那地方發現了新的油田。其面積比50年代在沙烏地阿拉伯發現的巨大油田略小一點。”
“準確點告訴我，到底有多大？”
“反正大得很。你知道我現在很難說清具體數字。布拉德福德，現在還說不準。不過你得相信我的話。你必須與喀桑王國政府續訂石油開採合同。好像合同快到期了，是10月份嗎？”
“10月15日。”布拉德福德的聲音顯得惶惶不安。與喀桑王國簽訂的石油租借合同乃是裡弗爾石油公司在石油輸出國組織維持權威地位的支柱。整整15年，裡弗爾石油公司按照條款上的規定，用喀桑出產的令人心醉的原油灌滿了成千上萬輛外國坦克的油箱。與此同時，裡弗爾石油公司又用比石油顏色更黑的墨水將公司的年度財政收入資料表填得滿滿的。如今，原有的租期快到了，或者說，裡弗爾石油公司榨取喀桑石油的日子不長了。儘管老國王納依夫·埃爾·凱白爾的姿態看上去顯得很友善。不過，那只是看上去。天知道老國王心裡又是如何想的。那些裹著頭巾、露出一對淺黑色眼睛的喀桑人，臉粗糙得馬鞍上的皮革，心中潛藏著由數千年沉寂的黃沙陶冶而成的自豪情感。有些當地人是可以收買的，布拉德福德已嚐到過甜頭。不過，此法對老國王納依夫卻很難奏效，鬧不好，會被他狠狠咬一口。然而，老國王畢竟已屆垂暮之年，誰也鬧不清納依夫到底有多大年紀，差不多有80了吧。
“