”他又輕蔑地哼了一聲，“像所有害怕的掠奪者一樣逃回地球去了。”
詹金斯只是默默地搖著頭，不敢相信。
那天剩下的時間，他要麼在牢房裡踱步，要麼坐在冰涼的地板上。他極力捕捉著他所能看到的或聽到的任何一點跡象，想了解CT戰爭對人們的影響。房間裡沒有正對城裡的窗戶，但他能看到偶爾匆匆走過門外的看守，他們臉上的神情越來越不安，越來越黯然。他們什麼也沒對他說，但他能看出他們的迷茫和惶恐。
有一次，他依稀聽到遠處傳來的吵鬧聲，好像夾雜著命令聲和害怕的尖叫聲，他還確確實實聽到了炮彈的爆炸聲。
十五點後，整個監獄震動起來了，鐵板牆咯咯作響，空氣中騰起了一陣塵土，帶著一股刺鼻的味道。走廓裡迴盪著急匆匆的腳步聲。
最初，他以為地下的逆引力裝置發生了爆炸，忍不住深吸了一口氣，靜等著最後一絲空氣散去。
然而空氣還在，監獄籠罩在一種不祥的沉寂中。他突然懷疑是CT導彈在城郊爆炸了，急忙看了看蓋革器，仍屬於正常輻射。
他疲倦地聳了聳肩，又在牢房裡走動起來。
時間過得太快了，還有三五天，出血、失明、嘔吐等一系列症狀就會出現。到那時，自己就什麼事也幹不了了。
他又想到了還沒造好的傳送器，想到了地窖裡的傳導合金，想到CT戰爭，忍不住痛苦地失聲笑了起來。
“傻瓜！”他暗自罵著，“一個垂死的人怎麼可能改造所有的行星呢？”人們真的需要一個更好的世界嗎？他坐在地板上，面對牆壁，苦苦思索著。二十年前，布賴恩也試圖建立第五自由，卻遭到了失敗。擊敗他的敵人是人，而不是技術。現在的敵人仍然是人，自己終於切身感受到了這一點。這就是舅舅當初的境遇嗎？如果真是這樣，確實不應該過多指責他中途放棄這個理想。詹金斯不再那麼恨他了。十六點五十分，一個緊張的看守開啟了房門。
“詹金斯先生嗎？”那看守帶著敬意，顯得有點惴惴不安，“您的初審馬上就要開始了。我帶您去法院，我們得快點。”那地球人又看了他一眼，“先生，您一定有很多朋友吧！”
“是嗎？”他皺了皺眉頭。小聲問道，“發生了什麼事？”看守匆忙地看了一下過道兩頭，沒聽到他的話。一個害怕的土耳其人放他們出了監獄，詹金斯站在街上，四處張望著。
“快走。”看守擔心地拉了拉他的袖子，“本尼迪克特法官在等你。”
詹金斯趕快往前走，他邊走邊看，想從破碎的窗戶和佈滿彈痕的金屬牆上看出究竟發生了什麼事。耳後突然傳來齒輪轉動的沉悶聲音，他嚇了一跳，轉身看見一輛灰色的坦克正在緩緩行駛著，上面架著幾支自動槍，正在不停地噴射著子彈。
他突然看到坦克履帶的正前方還躺著一個人，那人穿著小行星礦工的粗灰布衣服，似乎呻吟了一聲，一隻胳膊微微地抽搐了一下。詹金斯大聲喊著，拼命打著手勢，那坦克還是開了過去，根本沒停下。巨大的履帶碾過了那人的身子，腦袋也壓扁了，噴出了一股什麼東西。詹金斯只感到一陣噁心，忙轉過頭去。
“快走。”看守又催促道。
詹金斯跟在他身後急急忙忙走著，大腦裡一片空白。坦克仍在身邊笨重、沉緩地前進，詹金斯再不敢回頭去看坦克碾過的痕跡。他又問道：“到底出了什麼事？”
“小行星暴徒們企圖攻佔政府大樓，”看守簡短地說，“坦克把他們驅散了。
“CT戰爭的情況怎麼樣啦？”看守聳了聳肩。這時，他們已來到了法院的側門邊，看守拿了一張證明給那個衛兵看。衛兵點點頭，他倆便急急忙忙地走進了一條空空的走廊。
“你知道……”“沒有人知道任何事情。”看守打斷了他的話。
穿過空無一人的審判室，他倆進入了本尼迪克特法官的房間裡。法官是個地球人，正坐在一張大桌子後面不耐煩地等著。詹金斯滿心希望會在這兒看到舅舅或者是加斯特，不料看到的人卻是簡。
她靜靜地坐在那位滿臉焦急的法院書記員旁邊，對他點了點頭算是打了個招呼。便掉頭望著那個汗流滿面的法官。
法官清了清嗓子，便急急忙忙地說道：“尼克·詹金斯。接受無罪訴訟。保釋金十萬美元。”
詹金斯用詢問的眼神望著簡，她只輕輕一笑，便飛快地把手指按在嘴唇上，示意他別問。
他正納悶是怎麼回事，又聽到了法官的聲音：“囚犯釋放，受簡·哈