量過團練的事，大家也認為全省都可以仿照湘鄉、新寧等縣的樣子，把團練辦起來。一則可以抵禦發逆的入侵，二則可以鎮壓當地土寇，三則還可以清除奸細，整肅民風。這次嶽州失守，關鍵原因是奸細在內部作亂，地方失察。倘若沒有晏仲武作內應，嶽州城決不可能陷落。”
“晏仲武的事，早一個月前就有人告發過，我也札飭廉昌嚴加查訪。誰知廉昌稟報說，晏仲武辦理水營賣力，一貫襄助官府，忠誠可靠，請求平息誹謗，獎勵晏某，勿寒忠良之心。真真糊塗昏庸，忠奸不辨！”潘鐸氣憤地說。
張亮基說：“各縣辦團練，全省要有一個人來總管。前向我們議定請曾滌生侍郎來主持。早幾天，他回信說要在家終制，不能出山。不知那是客氣，還是真的不願出？”
潘鐸說：“曾滌生要在家終制，也是實情。人同此心，不可強求，那就再請別人吧！”
“你看請誰呢？”左宗棠望著潘鐸問。
“如果沒有更合適的人，還是請羅澤南到長沙來吧！”
“羅澤南威望淺了，不合適。”張亮基不同意。
江忠源說：“此事非滌生不可，別人誰都辦不好。”
“也不是說除滌生外就沒有第二人了。不過，目前從資歷、地位和才具幾個方面來看，還只有曾滌生比較合適。”左宗棠一邊瀏覽瀏陽縣的稟報，一邊說，“關鍵是要弄清滌生不願出山的原因。依我看，潘大人剛才說的，尚不是主要原因，那只是推辭的理由。”
“你看真正的原因在哪裡？”張亮基問。
“我看真正的原因，是滌生對自己辦好團練一事沒有信心。這也難怪，他雖然兼過兵部左堂之職，其實並沒有親歷過兵事。滌生為人，素來膽小謹慎，現在要他辦團練，和兵勇刀槍打交道，他不免有些膽怯，要找個人給他打打氣才行。”
“季高說得對！要能找到一個滌生平素最相信的，又會說話的人去說動他，他是會出山的。我瞭解他。他雖膽小謹慎，但也不是那種只圖平平安安，怕冒風險的人。”江忠源說。
“能夠把滌生說動當然好，誰去當說客呢？”潘鐸問。
“我倒想起一個人。”左宗棠故意放慢語調。
第三章 墨絰出山（6）
“誰？”張亮基迫不及待地問。
“他是我的同鄉，目前正丁憂在家，隱居東山梓木洞……”
“哦！我知道了，你說的是我的同年郭筠仙。”江忠源打斷左宗棠的話。
“對！就是郭嵩燾。滌生與他的交往，又勝過與我和岷樵的交往。他去勸說，比我們幾個都合適。”
江忠源點頭說：“滌生朋友遍天下，最知己者莫過於二仙——筠仙和霞仙，筠仙去一定可以說動。”
左宗棠說：“還有一個重要原因。郭筠仙這人事業心極重，他想匡時濟世，但又無領袖群倫之才，只能因人成事。他正要依靠曾國藩做一番事業，所以他會全力相勸。”
江忠源笑道：“還是季高知人論世，高出一籌，滌生和筠仙的心坎，都讓你摸到了。”
“上次請朝廷詔命曾滌生辦團練的奏摺，硃批大概也快發下來了。先讓郭筠仙去勸說，再加皇上的命令，不容他曾滌生不出山。”張亮基悽然一笑。
潘鐸請張亮基好好休息一晚，便和江忠源、左宗棠一起退出臥室。當夜，左宗棠修書一封，又順便也給周夫人寫了封家信。第二天一早，便派一匹快騎送往東山去。
四 陳敷遊說荷葉塘，給大喪中的曾府帶
來融融喜氣
郭嵩燾五年前中進士點翰林，還未散館，母親便病逝，幾個月後，父親又跟著母親去了，於是他母憂、父憂一起丁。太平軍圍長沙時，他估計馬上就會到湘陰來，遂舉家遷移東山梓木洞。在幽深的山谷裡，郭嵩燾詩酒逍遙，宛如世外神仙。這幾天好友陳敷來訪，他天天陪著陳敷談天說地，訪僧問道。陳敷字廣敷，江西新城人，比郭嵩燾大十餘歲，長得頎長清癯。陳敷為學頗雜，三教九流、天文地理，他都曾用功鑽研過；更兼精通相面拆字、卜卦扶乩、奇門遁甲、陰陽風水，頗有點江湖術士的味道。
這天，郭嵩燾正與陳敷暢談江湖趣事，家人送來左宗棠的信。
“這真是一句老話所說的：洞中方數日，世上已千年。”郭嵩燾看完信，十分感慨地說，並隨手將信遞給陳敷，“我來梓木洞才多久，就好像與世隔絕了似的。不知季高已當上巡撫的師爺，更不知滌生已奔喪回到荷葉塘。真正是神仙好做，世人難